特洛伊小行星
特洛伊群小行星是與木星共用軌道，一起繞著太陽運行的一大群小行星。從固定在木星上的座標系統來看，他們是在所謂的拉格朗日點中穩定的兩個點，分別位於木星軌道前方（L4）和後方（L5）60度的位置上。[1]
依照原本的規範，特洛伊小行星的軌道半長軸是介於5.05至5.40天文單位，並且在是在兩個拉格朗日點的一段弧形區域內。這個規範現在也適用在其他天體的相似情況下，而在這些情形下會標示出主要的天體。例如：海王星的特洛伊小行星2001 QR322。
在2006年，夏威夷凱克天文台的一個小組宣佈，他們曾經測量到一個小行星（617）普特洛克勒斯（Patroclus）的密度比結冰的水還要低，因而建議這是一對小行星，而且許多特洛伊小行星都可能是雙星。彗星或柯伊伯带天體在大小和組成上（冰與包覆在外圍的塵埃），也是可能的對象。而在未來，他們可能才是主要的小行星帶天體。（reference: 2.Feb issue of Nature）
歷史
巴納德被認為是第一個觀察到特洛伊小行星的人。在1904年，當時沒有人注意到他的觀測，而認為他觀測到的是土星的衛星土衛九（Phoebe），因為當時兩者在天空中的距離只有兩弧分角，或者只是一顆恆星。直到特洛伊小行星（12126）1999 RM11在1999年再度被發現與確認軌道之後，巴納德的觀測才受到重視。但真的要確認巴納德看到的究竟是哪個天體，大概只有歷史學家才有興趣了。
在1906年2月，德國天文學家馬克斯·沃夫（Max Wolf）發現一顆位於太陽-木星的拉格朗日點L4上的小行星，後來以荷馬在神話故事伊利亞特的的英雄阿基里斯命名為（588）阿基里斯，在幾個月內呈現異常的軌道運動，並且在不久之後，許多其他的小行星也在這個點的附近被發現（包括太陽-木星系統的另一個拉格朗日點L5）。
迄2007年9月，已經確認的特洛伊小行星有2,239顆，其中1,192顆在L4點，1,047顆在L5點，而在1999年10月，總數只有177顆被賦予數字的編號，在2004年7月也才只有877顆，2005年8月，達到1,826顆，到了2006年6月已經達到2,049顆。另外，還有6顆在海王星的軌道上，4顆在火星軌道上。最大的特洛伊小行星是（624）赫克特（Hektor），測量得到長370公里，寬195公里。無庸置疑的，有許多更小的天體以現在的儀器還無法看見。
命名法
在馬克斯·沃夫的主導下，特洛伊小行星都以伊利亞特劇中的希臘英雄人物命名，事實上只限於L4點，所以也稱為希臘群或以阿基里斯為代表稱為阿基里斯群；在L5點的則以特洛伊的英雄來命名，代表人物則是普特洛克罗斯，所以也稱為特洛伊群或普特洛克勒斯群。但令人困惑的是，普特洛克罗斯是屬於希臘的英雄人物，但（617）普特洛克勒斯卻是在L5點發現的第一顆小行星。其實是因為當時還沒有建立希臘和特洛伊分開命名的規則，所以在希臘群中也有特洛伊的英雄（624）赫克特。
由於伊利亞特劇中特洛伊戰爭的人物被用於特洛依群小行星的命名，而最初特洛伊又僅用於稱呼和木星分享軌道的小行星，所以當在火星與海王星的拉格朗日點都有小行星被發現後，這些特洛伊小行星就必須稱為火星特洛伊或海王星特洛伊。另外，在土星的衛星中也發現了兩組特洛依衛星，土衛十三（Telesto）-土衛三（Tethys）-土衛十四（Calypso）和土衛十二（Helene）-土衛四（Dione）-土衛三十四（Polydeuces） 。
廣泛分布的特洛伊小行星，或許也扮演了衛星形成的重要角色。在居於領導地位的大碰撞理論中，在非常早期的太陽系，就有一顆火星大小的行星和地球發生碰撞。由於撞擊不僅必須擊中地球的側面，還不能太為猛烈（不然這兩個天體都將被徹底的毀滅）。因此這顆假設中的行星忒亚（Theia），在撞擊地球之前必須是顆位在地球-太陽系統穩定的拉格朗日點上，然後才有一些因素慢慢的改變了他的軌道，最後才進入與年輕的地球碰撞的軌道上。
地球的特洛伊小行星
2010 TK7是首颗被发现的地球的特洛伊小行星。
相關條目
- 特洛伊天體
外部連結
- Minor Planet Center's List of Trojan Minor Planets
- New Trojan asteroid hints at huge Neptunian cloud - New Scientist
- Yoshida, F.; Nakamura, T. . The Astronomical journal. 2005, 130 (6): 2900–11. Bibcode:2005AJ....130.2900Y. doi:10.1086/497571.