衛星
衛星,是環繞一顆行星按閉合軌道做周期性運行的天體。如地球的衛星是月球。不過,如果兩個天體的質量相當,它們所形成的系統一般稱為雙行星系統,而不是一顆行星和一顆天然衛星。通常,兩個天体的质心都處於行星之內。因此,有天文學家認為冥王星與冥衛一應該歸類為單行星,但2005年發現兩顆新的冥王星衛星,使問題複雜起來了。
太陽系衛星
太阳系内的大卫星(直径超过3000公里)包括地球的卫星月球、木星的伽利略卫星木卫一(埃歐)、木卫二(欧罗巴)、木卫三(蓋尼米德)、木卫四(卡利斯多)、土星的卫星土卫六(泰坦),以及海王星捕获的卫星海卫一(特里同)。更小的卫星参见各个相关行星条目。
这里是以直径划分的一个太阳系卫星分类表,其中一列(其他天體)也包括了部分显著的小行星,行星及柯伊伯带天体。
- 為縮減篇幅,火星、木星、土星、天王星、海王星已有名字之衛星以序號(阿拉伯數字)表示。(如木衛一以1.表示)
直徑 (km) |
地球 | 火星 | 木星 | 土星 | 天王星 | 海王星 | 其他天体 |
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5K+ | |||||||
4K-5K | |||||||
3K-4K | |||||||
2K-3K | |||||||
1K-2K |
20000 Varuna | ||||||
100-1K |
1.Mimas |
冥卫一Charon | |||||
50-100 |
8.Bianca |
(不能盡錄) | |||||
10-50 |
9.Sinope |
12.Helene |
6.Cordelia |
(不能盡錄) | |||
小于10 |
17.Callirrhoe |
23.Suttengr |
(不能盡錄) |
注:是否卫星,仍有争议,上述資料僅供參考。
外太阳系卫星的布局
外太阳系各个巨行星各自拥有庞大的卫星家族,其卫星分布有着相似的规律:
- 内轨规则小卫星:这个区域分布着大量小卫星和行星环,某些组成行星环的大块个体(冰块或石块)有可能升格为卫星。
- 中间轨道的大中型卫星:所有球形卫星(即较大卫星)都在这一区域。
- 外轨不规则小卫星:这个区域非常宽阔,各个卫星的轨道不规则,多数逆行轨道,轨道离心率大、轨道倾角大。
多数行星的三个区域井然分开,例外的是土星系,规则小卫星、行星环和球形卫星分布区域相重叠。