第九世代游戏机

由于Wii U的惨痛市场表现，任天堂在2015年即决意重新开发一款新型的游戏机，参与第八世代游戏机的竞争[2]，其成果即是2017年3月发行的Switch。部分媒体认为任天堂Switch是一款第九世代游戏机[3]；另一些媒体，則称Switch是一款第八世代游戏机[4][5]。

同期，索尼和微软则分别在其第八世代游戏机平台上进行小幅升级，包括引入对4K分辨率游戏的支持，以缓解由于智能手机和家用计算机的快周期升级给其的技术压力。这种被称为“周期中期升级”的市场策略诞生了一个新的称呼：部分媒体称Xbox One X和PlayStation 4 Pro为8.5世代游戏机[6][7]。虽然没有任何来源，但任天堂Switch理论上亦属于8.5世代游戏机的一员。

任天堂在2019年7月17日发布了新版本的Switch：该新款Switch仅仅是小规模升级，比如更长的电池使用时间和更节能的核心组件[8]，因此不若索尼和微软的类似升级般直接创造了一个新的中间世代。

一直以来，非常规游戏机，如家用计算机与专用的电子游戏机并行不悖。与电子游戏机相比，家用计算机的游戏性能虽然偏弱，但其同时在其他方面能有所应用，而非只能作为游戏机使用，且较高端的家用计算机在世代终期的时候，其游戏性能往往不输电子游戏机。但随着家用计算机性能的不断加速增长，第八世代游戏机的诞生即面临着家用计算机的有力挑战，而智能手机、平板电脑和智能电视也开始向电子游戏机发起冲击[9][10][11][12]。智能手机的发展严重冲击了掌机的生存空间[13]，索尼甚至直接放弃了继续发展掌机的努力[14]。

在现今仍在制造游戏机的三大游戏机厂商中，微软是较为不同的。微软靠计算机软件起家，在第六世代才进入游戏机市场[15]。在各个世代，微软的游戏机出现了或多或少的制造与营销失误，销量亦明显低于索尼的同世代竞品。不过微软的计算机操作系统在市场上占有绝对主导地位，加上微软的第八世代游戏机切换回x86平台，使得Xbox One系统软件实际上是Windows的一个修改版。2015年11月的一次更新后，Xbox One系统软件的核心被切换到Windows 10，使得Xbox One系统软件成为Windows 10版本矩阵的一员[16]。微软于2016年4月更进一步，宣布合并Xbox One的应用商店入Microsoft商店（原称Windows应用商店），使得Xbox One的游戏可以下载并运行于Windows平台的计算机，同时用于Windows（通用Windows平台应用）的娱乐和生产力软件也可以下载并运行于Xbox上，Xbox形同一款游戏性能卓异且价格低廉的计算机[17]。

另一个不能忽略的事件来源于Valve。Valve是一家游戏开发商，为方便游戏分发，于2003年推出了数字发行平台Steam，至2013年时，Screen Digest估计Steam的市场份额有75%[18]。2015年，跟踪网站Steam Spy估计，用户从Steam商店或第三方供应商购买的Steam游戏总额约为35亿美元，占当年PC游戏销售总额的15%[19][20]。2015年，Valve推出了Steam Machine，试图打进游戏机市场，但最终以失败告终[21]。尽管如此，用于Steam Machine的操作系统，SteamOS，基于Debian，存活了下来，并且成为Valve探索Linux游戏的平台。2018年8月推出的新版Steam Play更使得几乎所有Steam平台上的游戏都可以在Linux上运行[22]。

2019年4月，在接受《连线》杂志的采访时，PlayStation 4首席架构师马克·塞尔尼（Mark Cerny）表明了PlayStation 5的存在[23]。索尼在2019年年初的财报中确认PlayStation 5正在研发，并确认其不会在2020年4月前发布[24]。索尼计划PlayStation 5将于2020年年末发布[25]。

2019年10月8日，索尼正式确定下一代游戏机名为PlayStation 5，并初步公开其配置，包括AMD Zen 2架构7纳米制程8核心16线程CPU、基于AMD RDNA架构并支持实时硬件光线追踪的GPU、固态硬盘、8K分辨率显示输出、支持三层（100GB）超高清蓝光光盘的光驱、对PlayStation VR的支持以及对PlayStation 4游戏的兼容性[26]。

微软于2019年6月9日于E3 2019期间在洛杉矶微软剧院举行的发布会上公布了其下一代游戏机“Project Scarlett”[27]。及后至2019年12月12日在同一场地举行的2019年游戏大奖颁奖典礼上，微软确定下一代游戏机名为Xbox Series X[28]，并于2020年11月10日发布。

微软同时初步公开了Xbox Series X的配置，包括AMD Zen 2架构的CPU、基于AMD RDNA架构并支持实时硬件光线追踪的GPU、NVMe接口的固态硬盘、GDDR6内存，以及120Hz、8K分辨率显示输出。Xbox Series X的外形更加类似传统的塔式電腦，可以竖向或横向放置[28]。Xbox Series X将配备在Xbox One控制器基础上进行小幅度修改后的控制器，包括增加一个“分享”按钮[29]。微软确认Xbox Series X将拥有对Xbox One游戏的兼容性，以及对Xbox One兼容的Xbox及Xbox 360游戏的兼容性[30]。为此，Xbox One的兼容性计划将被停止，以使得所有目前能在Xbox One上运行的游戏均能在Xbox Series X上运行。Xbox部门负责人菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）宣称微软将继续支持通过物理介质（光盘）分发游戏[31]。