筑波級巡洋戰艦

1915年的《布雷西海軍年鑑》中所展示的筑波型巡洋戰艦右視及俯視圖；陰影部分為裝甲布置。

1904年3月間，日俄戰爭爆發後約一個月，日本國會核准了一項暫時性的特別預算案，撥給了48,465,631日元與1904年戰爭海軍裝備補充計畫，用以建造兩艘戰艦與四艘裝甲巡洋艦，同時還有一些其他小型艦艇。四艘裝甲巡洋艦中即有兩艘成為日後的筑波型巡洋戰艦。[1]

1904年8月間爆發的黃海海戰使大日本帝國海軍學到了寶貴的經驗；當時的俄羅斯帝國海軍戰艦主砲已有能力自戰前原先被認為射程過遠的距離外開火，因此日本海軍決定為新一代的艦艇配備12英吋（305毫米）的大口徑主砲。這種口徑的主砲已大大超越了日本海軍現役所有級別的裝甲巡洋艦的主砲口徑。[2]日本海軍在戰術策略上的轉變也合理化了裝備大口徑火砲的選擇，因為巡洋艦現在也要負擔追擊敵軍裝甲巡洋艦的任務。[3]筑波型裝甲巡洋艦在建造完成後短暫成為當時世界上火力最為強大的現役裝甲巡洋艦，但是不久後即被英國的無敵級戰鬥巡洋艦超越。[4]筑波型巡洋戰艦同時也是第一艘完全由日本本土船廠設計並建造的主力艦。[3]

筑波型巡洋戰艦的設計與英國的克雷西級裝甲巡洋艦十分相似，不過前者比後者重上1780公噸。筑波級的船體較短，船身較寬，但其船體佈局與武裝配置卻與克雷西級幾乎如出一轍。由於採用輸出功率強勁的宮原式混燒鍋爐，筑波型的鍋爐雖然從克雷西級上的30座減至20座，但卻仍能保持相同的速度。鍋爐的減少也使推進動力裝置的長度得以縮減，進而騰出空間以安裝更大口徑的主砲與彈藥。[5]

筑波型的艦體全長為137.2公尺，垂標間距為134.1公尺，艦寬22.9公尺，普通吃水深度為7.9公尺。普通排水量為13,750長噸（13,970公噸），滿載排水量則為15,400長噸（15,600公噸）；[6][7]穩心高度為1.34公尺。[8]艦上官兵共計820人。[7]

筑波型巡洋戰艦使用兩具4汽缸三段膨脹蒸汽引擎，每具引擎均帶動一支傳動軸。引擎所需的蒸氣來源由20座宮原式混燒鍋爐提供，其工作壓力可達16.8 kg/cm² （1,648 kPa; 239 psi）。[9]兩具引擎的總指示馬力可達20,500匹（15,300千瓦），使筑波級達到20.5節的理論極速（38公里/小時；23.6英里/小時）。在海上測試時，筑波型裝甲巡洋艦達到了20.4至21.6節的最大速度（37.8～40公里/小時；23.5～24.9英里/小時），引擎的總指示馬力輸出更是達到了22,670至23,260匹（16,910～17,340千瓦）。[7]筑波型巡洋戰艦亦是大日本帝國海軍的所屬軍艦中，第一艘以在煤炭上潑灑重油來增加馬力輸出的戰艦[9]，艦上亦攜帶了1,942公噸的煤炭與160公噸的重油。[7]

橫須賀海軍工廠在建造軍艦上擁有全日本國內最豐富的經驗，但大日本帝國海軍因懼怕該廠受當時正由波羅的海前往太平洋的俄羅斯帝國海軍太平洋艦隊的攻擊，因此決定由較為隱密的吳市海軍工廠負責建造筑波型裝甲巡洋艦。不過，由於吳市海軍工廠建造軍艦的經驗不足，且主要業務是負責軍艦的修復與拆解，因此日本海軍將有經驗的工人自橫須賀經鐵路運往吳市以加速建造進程。筑波號在當時新建成的3號船架滑道鋪設龍骨；生駒號則於2號船架滑道鋪設龍骨。這兩艘巡洋艦比日本此前建造過最大的船艦還要大上兩倍，即排水量達4,285公噸的橋立號防護巡洋艦。筑波號的建造工程被列為高度優先，該艦並於2年內即建造完成。生駒號則晚了一年才竣工，這是因為該艦鋪設龍骨不久後戰爭即告結束，從而減少了快速造艦的壓力。此外，生駒號的船架滑道起先沒有任何起重機或吊桿可吊運重物，直至廠方臨時建造出電力驅動的人字吊架後，問題才有所改善。兩艘艦的建造進度均因鋼板與鉚釘匱乏而稍受遲延；這兩樣材料均須自美國進口。[23]

低速行進中的筑波號，最晚攝於1913年以前。

可能是由於建造速度過於迅速，筑波號存在著許多缺陷。[7]在其竣工不久後的1907年，該艦起程前往美國參與五月於詹姆斯鎮舉辦的詹姆斯鎮海軍博覽會。[24]該艦隨後前往歐洲，並於接下來數個月內停泊於各個歐洲港口進行訪問。[25][26]當在英國進行訪問時，筑波號安裝了維克斯射控系統，並可精確測量各門主砲的射擊數據，藉以供槍砲士官作為校準依據。[16]生駒號亦於1910年7月間訪問英格蘭。[27]

筑波型裝甲巡洋艦於1912年被重新歸類為戰鬥巡洋艦。[2]約於1913年至1914年間，主甲板上的6英吋火砲被移除，並被重新裝至上層甲板上；原安裝於上層甲板的4.7英吋火炮則被移除。自此，筑波型的6英吋火砲總數來到10門，4.7英吋火炮則為8門。[14]當第一次世界大戰於1914年8月爆發後不久，筑波號被編入第一南海分艦隊並負責搜索於太平洋活動的德意志帝國海軍東亞分艦隊。[28]同年10月7日，該艦佔領了加羅林群島中的波納佩島[29]生駒號後於11月間加入第1南海分艦隊，隨後即於12月被調往斐濟。[30]筑波號於1916年被重新編制為火砲訓練艦。1917年時，兩艘艦均被編入第2分艦隊[31]；不過筑波號不久後即於1月14日因彈藥庫殉爆而沉沒，並造成305名官兵死亡；其殘骸不久後即被打撈上岸並拆解。[2]

生駒號則於1918年成為訓練艦[31]，其武裝亦於次年被兩門第3年式8公分40倍徑防空砲取代。該艦於1921年被重新歸類為甲級巡洋艦，後於1922年被解除武裝以符合《華盛頓海軍條約》的規定；1924年11月該艦被解體。[7]

• Corbett, Julian. . History of the Great War: Based on Official Documents I 2nd, reprint of the 1938. London and Nashville, Tennessee: Imperial War Museum and Battery Press. ISBN 0-89839-256-X.
• Evans, David & Peattie, Mark R. . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. 1997. ISBN 0-87021-192-7.
• Friedman, Norman. . Barnsley, South Yorkshire, UK: Seaforth. 2011. ISBN 978-1-84832-100-7.
• Gardiner, Robert & Gray, Randal (编). . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. 1984. ISBN 0-87021-907-3.
• Hirama, Yoichi. . Phillips Payson O'Brien (编). . London and New York: RoutledgeCurzon. 2004: 140–58. ISBN 0-415-32611-7.
• Itani, Jiro; Lengerer, Hans & Rehm-Takahara, Tomoko. . Gardiner, Robert (编). . London: Conway Maritime Press. 1992: 42–79. ISBN 0-85177-603-5.
• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter & Mickel, Peter. . Annapolis, Maryland: United States Naval Institute. 1977. ISBN 0-87021-893-X.
• Peattie, Mark R. . Pacific Islands Monograph 4. Honolulu: University of Hawaii Press. 1992. ISBN 0-8248-1480-0.
• Preston, Antony. . New York: Galahad Books. 1972. ISBN 0-88365-300-1.
• Silverstone, Paul H. . New York: Hippocrene Books. 1984. ISBN 0-88254-979-0.
• Yarsinske, Amy Waters. I. Charleston, South Carolina: Arcadia Publishing. 1999. ISBN 0-7385-0102-6.

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