糖棕
糖棕 | |
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科学分类 | |
界: | 植物界 Plantae |
演化支: | 被子植物 Angiosperms |
演化支: | 单子叶植物 Monocots |
演化支: | 鸭跖草类植物 Commelinids |
目: | 棕榈目 Arecales |
科: | 棕榈科 Arecaceae |
属: | 糖棕属 Borassus |
种: | 糖棕 B. flabellifer |
二名法 | |
Borassus flabellifer L., 1753 | |
生態
糖棕(扇椰子)原產於印度次大陸及東南亞地區,包括印度、斯里蘭卡、柬埔寨、寮國、越南、緬甸、泰國、馬來西亞和印尼等地。由於各地引進栽種,目前全球熱帶及亞熱帶地區都可見到。
在印度和柬埔寨,糖棕可說是最重要的樹種之一,它是印度泰米爾省的省樹,也是柬埔寨的國樹。在古代真臘王國、吳哥王朝時,糖棕是國家疆土的地標樹,版圖領土到哪裡,糖棕就種到哪裡。在當時文明、經濟、宗教達於巔峰時,其領土範圍更深入現今泰國、越南一帶,所以在中南半島泰越一帶,仍常會看到糖棕。
1898年引進台灣,台北植物園與恆春熱帶植物園有栽種。
形態
糖棕是高大且長壽的常綠喬木,高可達30米,幹徑最粗處可達1米,可以活過百歲。早上接的糖液,是清涼的甜飲;到了黃昏,經過發酵,就變成酒精飲料。
葉: 樹冠由40~70個大型掌狀裂葉組成,葉面徑約100公分,葉柄粗大。每個扇形葉由50~60小葉組成,小葉寬4.2~9.5公分,先端尖,老葉深裂30~100公分。葉柄連鞘長150~180公分。糖棕樹從幼苗到成年樹一般需要長達12-15年的時間,之後才能夠開花和產糖。
花: 雌雄異株,雌花序穗狀,雄花序為分叉狀的葇荑花序,外觀似皮鞭。無論是雌株或雄株,趁花序著幼嫩富含糖液時,經截取、熬煮,就成了「棕糖」。
果: 核果球形,徑18~20 cm。成熟時外表黑褐色,圓形,先端略扁平,萼宿存,外果皮革質,中果皮黃色多汁。黃色的果肉可以生吃,也可製成多樣料理。
用途
糖棕的扇形的大葉,可用來蓋屋頂、織蓆子、編籃子、做扇子和傘,還可以作為紙張的代用品。它的葉柄堅硬,且邊緣有刺,很適合作圍籬。葉柄內的纖維像鐵絲一般,適合做繩索和刷子。樹幹材質堅硬、質重且耐久,是很好的建材,尤其耐海水浸泡,所以很適用於碼頭的打樁工程。
早期,東南亞國家人們所用的糖,不一定是用蔗糖,而常用糖棕所產出的糖。他們常在自家附近種植一些糖棕樹,作為食用糖的來源。每株糖棕每年可長出幾十個碩大的飽含糖汁的肉穗花序,當糖棕長出花序時,採糖的人就爬上樹,在花序的尖端掛一個竹筒或小水桶,用刀把花序劃開成一道切口,花序中的糖汁就順著刀口流出來並滴進竹筒或小桶裡。所流出的糖汁,可濃缩熬煮成糖供使用,或發酵製酒、醋。
幼嫩花序經截取、熬煮,就成了「棕糖」,也是遊客拜訪吳哥窟時必帶的伴手禮。
種子半熟時,種仁中心是甜汁,外圍胚乳是囊狀、半透明如荔枝般的「果肉」,是熱帶地區令人垂涎的美食;種子發芽時的棕苗,是高纖、高營養、高價值的大型芽菜。
在紙張發明之前,東南亞人民就用貝葉來記錄民族的文化,如:印度泰米爾省所有的古老文獻、印尼的“lontar”就是刻寫在扇椰子上的貝葉文抄。貝葉文抄對於東亞、南亞就如同中國的簡冊。
各地製作貝葉的方法不盡相同,但大同小異,以“lontar”的製作過程為例,方法如下:
1.選取成熟度適當,且大小、形狀、質地合宜的葉片。
2.用加薑黃粉的鹽水煮過以防腐。
3.晾乾後,用浮石磨光葉面,壓平。
4.裁切成所需的大小,一個小葉可做成四頁(從中肋切開,一葉分為二張,每張二面)。
5.於頁面上燙孔(一個至三個)。
6.在燙好孔洞的貝葉上,用鐵筆刻寫文字。刻劃的方向是由左向右、由上而下,每刻完一面之後,上下翻面再刻,然後在第二面的一端邊上刻上頁碼。
7.用炭灰和天然油(如香茅油)塗抹於頁面上,一則使字更清晰明顯,二則防蟲、防腐。
8.貝葉上色、晾乾之後,便可裝訂成冊了。為了美觀和保護,貝葉文抄的封面和底面,通常另用優質木料的護板,甚至彩繪塗漆和鑲貝殼片於其上。封面和底面中部,同樣也要打好洞,然後用一根細繩串穿在一起,便成了一部貝葉文抄。
貝葉文抄是天然植材,歷經三、五百年,一定會脆化、發霉、腐朽,這時,就必須以人工依著原來的貝葉文抄重刻。貝葉的尺寸,也有大、中、小之分,而同一部典籍的尺寸通常會是一致的。
貝葉經是流傳於中國西雙版納傣族以及東南亞、南亞諸國常見的佛經裝訂模式[2],但貝葉經所使用的樹葉有三種不同的樹,糖棕是其中一種樹種,它們共同的特徵是:都是常綠高大喬木、都具有扇形大葉。