肯德基爺爺詛咒

阪神虎所在的近畿地方是日本第二大的都會區。其戰蹟相比起日本職棒強隊的讀賣巨人較為遜色，但不論阪神虎戰績為何，總是有大批忠實球迷湧進球場支持阪神虎。[7]

1985年，由美國籍洋砲蘭迪·巴斯率領的阪神虎不但奪得日職中央聯盟冠軍，更在隨後的日本大賽中擊敗太平洋聯盟的埼玉西武獅，首度拿下日本一，震驚日本棒球界。[7][3][8]在阪神虎得到日本一後，球迷便開始瘋狂慶祝，其中一些球迷聚集在大阪道頓堀戎橋上舉行慶祝活動。當時，有位球迷大喊阪神虎球員的名字，而每當他喊到某位球員的名稱時，一位打扮成該位球員的球迷便跳進河中。可是，當他喊到最有價值球員Randy Bass時，因為球迷中沒有美國人，所以他們就把附近肯德基店舖外的桑德斯上校裝飾人像投進河中（因為桑德斯上校與Randy Bass相似，都擁有鬍子，且都是美國人）。[3]這班球迷的行動後來也就成為肯德基叔叔詛咒的起因。

根據肯德基叔叔詛咒的內容，這衝動的慶祝活動令桑德斯上校蒙羞[1] ，因此上校詛咒阪神虎，在尋回他的人像前，阪神虎都別想再次拿下日本一。[5]隨後，阪神虎球迷便開始尋找失蹤的塑像，並經常成為各種電視節目的一部分。於2009年3月，塑像的大部分被尋回，但魔咒依然還沒被解除，便有部分阪神虎球迷認為，必須把全部的塑像碎片找出來，阪神虎才會得到上校的原諒。[9]

阪神虎在1985年日本大賽中勝出後，便開始了連續17年的黑暗期。該隊在1987年創下建隊後最低勝率，在之後15年更僅有1季攻上前段班。阪神虎在1992年及1999年排名兩度稍微上升，而為其球迷帶來希望，但他們的希望很快就被無情打碎。[10]

在這17年期間，球迷們為了打破詛咒以令阪神虎重回高峰，便多次嘗試找回塑像。球迷們找回塑像的方法包括派遣潛水員潛入道頓堀河底及疏浚河道尋找，但他們的嘗試都失敗了。球迷們亦嘗試向該肯德基餐廳的經理道歉，以平息桑德斯上校的憤怒，但阪神虎仍然被「詛咒」。[3]

大阪市建設局、大阪府南警察署於道頓堀戎橋上放置的告示牌寫著「危險！不要跳入这条河。」

2003年阪神虎的表現變得意外地強勁。他們的死對頭，讀賣巨人中的明星球員松井秀喜遠赴美國挑戰MLB，而阪神虎則成功吸納剛退出德州遊騎兵的伊良部秀輝。阪神虎拿下第4座央聯冠軍，並成功晉身日本大賽。當時很多報紙推測肯德基叔叔詛咒終於被打破[7]，但阪神虎終究還在不敵福岡大榮鷹，詛咒沒有被打破。[1]

阪神虎球迷對贏得中央聯盟感到歡喜，並再次以跳進道頓堀運河作慶祝活動。球迷們其一個接一個跳進河中，他們集合了逾5,300人一起跳進河中。[1][11]這時候，很多大阪和神戶市的肯德基餐廳為了避免上校塑像再度遭殃，故把塑像被收進店內，直至賽季結束。[1]另一方面，道頓堀的肯德基餐廳外的上校塑像更被以螺栓固定，以防它被任何人拿起並扔進河中。[1]

但跳入運河的慶祝活動釀成了慘劇：一位24歲的阪神虎球迷串野下波，為了慶祝阪神虎在中央聯盟中的勝利跳入運河中，最終溺斃。所有新聞報道均指串野溺斃的原因是他被塞在大量球迷之間，無法上水面呼吸而溺斃。[12]為了防止未來再次發生同類事件，大阪市議會下令建造一道新的道頓堀戎橋。此橋於2004年開始建造，其設計將使球迷們更難從橋上跳進河中。[12]

2005年，阪神虎拿下隊史第5座央聯冠軍，但在2005年日本大賽遭到洋聯冠軍千葉羅德海洋直落4橫掃，而4戰加總起來的得分更是難堪的4：33，成為2ch日本鄉民的嘲諷對象。

2007年起，日本職棒導入全新的季後賽制度「高潮系列賽」，用來爭奪2張日本大賽的參賽門票。

新賽制實施後，阪神虎在同一年以央聯第3名進入CS，但第1輪0：2被該年日本一中日龍淘汰；2008年，阪神虎取得央聯第2名，但以1：2再度被中日龍淘汰；2009年和2013年，阪神虎先後被讀賣巨人和廣島東洋鯉魚直落2「下剋上」。前4次都是「首輪遊」後，阪神虎2014年拿下第2名，依舊得從3戰2勝的第一輪起步，不過這次虎家軍不一樣了，先直落2淘汰廣島鯉魚，更在決勝輪以4:1淘汰巨人，闖進2014年日本大賽，但最終以1：4不敵洋聯冠軍福岡軟銀鷹，使得詛咒終究延續下去。

2015年，阪神虎以央聯第3名進入CS，但以1：2不敵巨人；2017年，阪神虎以央聯第2名進入CS，但在先搶下G1的情況下，遭到橫濱DeNA海灣之星逆轉下剋上。2019年，阪神虎以6連勝擠下廣島拿到央聯第3名進入CS。

於2009年3月10日，上校塑像終於被人們在道頓堀河底尋回。尋回塑像的潛水員指出他起初認為塑像只是一個大桶及一具人類屍體，但之後在他附近一起尋找塑像的球迷便很快辨認僅有上半身的塑像，並確認它的確是失蹤的上校塑像。[9]第二天，塑像的右手和下半身被發現，但其左手及眼鏡仍然失蹤。而球迷們相信肯德基叔叔詛咒要在左手及眼鏡被尋回後才會被打破。[13]

雖然球迷跳進道頓堀及肯德基叔叔詛咒是用於慶祝阪神虎棒球隊奪得日本一的，但於2002年，日本在世界盃足球賽中擊敗突尼西亞，500位足球球迷無視警察的提醒跳進運河中慶祝。[10]另外，神戶市中一間肯德基餐廳外的上校塑像的雙手亦被斬下。[10]

• 尋回的上校塑像上半身
• 尋回的上校塑像全身