腓特烈·摩斯

维也纳的摩氏硬度纪念牌

在摩斯的时代，矿石的分类主要依据其物理性质，而不是化学组成。泰奥弗拉斯托斯、老普林尼等古代科学家即已比较过当时已知矿物的相对硬度，并发现钻石可以在石英上刻划出痕迹，因而钻石比石英硬度更高。这些发现成为摩斯制定摩氏硬度的基础。时至今日，尽管矿石一般按照化学成分分类，其摩氏硬度等物理特性仍然在野外调查中广泛使用。

1812年，摩尔在奥地利格拉茨担任教授；1818年，前往德国弗赖堡任教；1826年，又转到维也纳。1839年，摩尔在意大利的一次旅行途中，病逝于北部小镇阿戈尔多，享年66岁。