谷垣祯一

在1997年，谷垣於第2次橋本内閣改造内閣中首次入閣，擔任科學技術廳長官。在1998年金融危機時，當小淵惠三邀請前首相宮澤喜一出任大藏大臣時，被宮澤指名要求谷垣擔任其次官，出任少數有閣僚經驗者出任次官的事例。其在經濟政策出色的表現，令他及後獲得提升。

2000年因支持加藤紘一對森喜朗内閣的倒閣運動而在自民黨被投閒置散。直至2001年小泉純一郎就任首相後，才再度獲以重任，出任財務大臣達3年之久，大大增加其知名度。在2005年，當宏池會會長小里貞利引退後，成為支持宏池會最高顧問加藤紘一派的領袖，成為谷垣派。在2006年9月小泉引退後的自民黨總裁選舉時，被視為有實力的後選人，並當時媒體指「麻垣康三」中的一人。可惜，得票只得第三，不敵安倍晉三及麻生太郎。

於安倍晉三成為首相後，谷垣派多名成員獲得起用，令谷垣派再次成為自民黨主流。在2007年自由民主黨總裁選舉中支持福田康夫，及後被邀請就任自民黨政調會長。由於跟宏池會另一分支古賀派於福田上台後增加了很多合作空間，於2008年1月決定兩派合併，並於5月正式合併時改擔任發言人。由於部份派系成員開始支持麻生太郎，令其擔任政調會長的能力受質疑。在2008年8月-9月期間曾福田內閣擔任國土交通大臣。由於覺得需為福田政權失誤負責，故沒有在福田辭職後參選自民黨總裁，而宏池會成員可以自由投票。

在第45屆日本眾議院議員總選舉中，雖受到民主黨的小原舞狙擊，但仍成功保住議席，為京都唯一一位自民黨小選區議員。在2009年自由民主黨總裁選舉出選，並在9月28日，在得到大部份派系及地方支持下，取得499有效票中的300票，擊敗河野太郎及西村康棯，成為第24代自民黨總裁。

就任黨總裁之後，誓言要帶領自民黨重奪政權。任內民主黨政權歷經鳩山由紀夫、菅直人、野田佳彥三位首相，谷垣作為最大在野黨領袖，在黨內受到不少未能盡力攻擊民主黨政權和領導能力不足的批判。2012年6月，在野田內閣因小澤一郎出走而導致重要法案「社會保障與稅制一體化改革相關法案」可能無法通過的情況下，自民黨和公明黨與民主黨達成「民自公三黨協議」，使法案順利通過；8月，更與民主黨達成有關「近期解散眾議院舉行大選」的三黨協議。同年9月進行的自民黨總裁選舉，隨著大選的臨近，自民黨在各種民意調查中領先，新任總裁很可能成為下屆首相，谷垣有意角逐連任，但由於黨內缺乏支持，最終決定不參選。谷垣成為自民黨史上繼河野洋平之後第二位未能登上首相寶座的總裁。

2012年12月26日，成為第2次安倍內閣的法務大臣。2014年9月3日卸任。任内批准处决11名死刑犯，数量仅次于被称为“死神”的鸠山邦夫。