自由民主黨總裁

引用自由民主黨則6條1項的總裁公選規程第1條規定，基本上總裁由「黨所屬國會議員、黨員、自由國民會議會員與國民政治協會會員」選出。另，黨則6條2項規定，總裁任期中空缺，且因緊急事態無法進行正規總裁選舉時，在兩院議員總會由所屬全體現職國會議員及都道府縣連合代表者投票選出。另外，黨內經協調後僅有一位新總裁候選人時，由兩院議員總會決議通過。依據總裁公選規程9條，總裁候選人須為黨所屬國會議員。

黨則80條1項規定，現在總裁任期為三年。總裁任期過去曾多次變動。

1974年以後，扣除中途接任以外的任期可連任一次，2017年改為可連任兩次。

1974年導入連任限制後，做滿規定任期上限的總裁有兩位。

• 中曾根康弘 - 1986年完成兩期四年任期，後依同年眾參同日選舉大勝等理由特例延長一年。共計五年。
• 小泉純一郎 - 2003年完成第一任（2年），2006年完成第二任（3年）。曾研擬採中曾根模式以特例方式延長任期但遭小泉本人拒絕。任期為兩任五年（包含中途接任期間為三任5年5個月）。

總裁沒有回鍋限制，目前安倍晉三是唯一回鍋的總裁。

過去自民黨執政時總理大臣皆由總裁出任，但從權力分散、責任分擔、黨內融和等觀點下，曾多次提出總理總裁分離（總總分離）制度。著名的案例是大福戰爭時的「大平總理、福田總裁」案，但雙方協調失敗最終導致了突發解散。鈴木善幸下台後黨內提出「中曾根總理、福田總裁」案。但也在中曾根與田中角榮拒絕下展開總裁選舉。

由總裁以外的自民黨議員當選首相的例子有1957年2月25日石橋湛山總裁時代的岸信介，與1964年11月9日池田勇人總裁時代的佐藤榮作。另外，2009年9月16日的麻生總裁時代由兩院議員總會長若林正俊擔任自民黨首相候補。

不過，上述情況是由於擔任總裁的石橋、池田因身體不佳難以繼續擔任首相或自民黨總裁，已指名在之前總裁選位居第二的岸、佐藤繼任。而岸、佐藤兩人也在上任首相後一個月就任自民黨總裁。另外麻生總裁時代的若林首相候補一事，是因為眾議院總選舉大敗，自民黨議員已無法選上首相，加上麻生執行部負起總選大敗責任辭職後尚未選出繼任總裁，而採總總分離體制。

慣例上，會同時辭去總裁與首相兩個職位。

黨則上，國會議員黨員皆具有總裁資格，但實際上必須要有實績才有可能當選總裁。田中角榮提出的總理總裁條件為「曾擔任黨三役中的幹事長等二役（也就是還需擔任過總務會長或政務調査會長），曾在內閣擔任外務、大藏、通產其中之二」。

但從鈴木善幸以後，多數總理總裁都未達到田中的條件。達成田中條件的自民黨議員只有安倍晉太郎、三塚博、櫻內義雄、橋本龍太郎、麻生太郎五人，而在滿足條件下就任總理總裁的只有橋本一人。相反地，海部俊樹、小泉純一郎、福田康夫未擔任過黨三役，而安倍晉三未擔任大臣職，僅任黨幹事長。

自民黨歷任總裁中，就任時間最長的五人（池田勇人、佐藤榮作、中曾根康弘、小泉純一郎、安倍晉三）中，沒有一人達到田中的條件（若加上自民黨前身的自由黨時代則有池田勇人與佐藤榮作達成條件）。田中在洛克希德事件獲判無罪後謀求重返權力核心，提出該條件企圖阻止三角大福引導的世代交替，並支持比自己更為年長的鈴木善幸（僅擔任過總務會長[6]）以及與自己同年的中曾根（未任外相與藏相[7]）。

不在條件內的內閣官房長官在當時已是內閣要職，但田中為了壓制田中派內竹下登等世代交替的聲浪，加上自身未任內閣官房長官因而不列入條件。2000年以後，特別是沒有副總理時，官房長官慣例上為內閣總理大臣臨時代理的第一位事前指定者。另外，中央省廳再編時新設，管轄繼承部分官邸機能的巨大省廳總務省的總務大臣，也是田中時代不存在的職位。

以自民黨總裁身分重複立候補的只有在2000年眾院選石川2區大勝的森喜朗（以總理大臣身份重複立候補的有森與民主黨政權時代的野田佳彥。森在小選舉區比例代表並立制導入以後，於1996、2000、2003、2005、2009年連續五屆重複立候補但都在小選舉區中獲勝）。小泉總裁時代的2005年眾院選，自民黨神奈川縣連會長河野太郎以能提升自民黨票比例為由，提出讓小泉於比例南關東區與神奈川第11區重複立候補，但因公職選舉法問題而放棄[8]。