贝尔福宣言

外務部
1917年11月2日

親愛的羅斯柴爾德勛爵，

我很榮幸能代表英皇陛下政府向您傳達，下面有關同情猶太錫安主義者的宣言，已經呈交內閣，並已得到了內閣的支持。

「英皇陛下政府贊成猶太人在巴勒斯坦內建立一個民族之家，並會盡力促成此目標的實現，但要清楚明白的是，不得有任何行為，是可能會傷害已經存在於巴勒斯坦的非猶太社群的公民和宗教權利，以及猶太人在其他國家享有的各項權利和政治地位。」

若您能把宣言的內容轉送到錫安主義聯盟，我將感到十分欣喜。

亞瑟·詹姆士·貝爾福謹啟

貝爾福宣言是世界主要國家正式支持猶太人回歸巴勒斯坦的第一個宣言。英國匈牙利裔作家阿瑟·库斯勒將此概括為「一國正式對第二國許願第三國的土地」。Israel Cohen說：「貝爾福具有無可挑戰的不朽地位……貝爾福宣言為猶太人的歷史，開展了一個新的紀元。」[2]

該宣言得到協約國諸政府的確認，成為1920年國際聯盟委任英國統治巴勒斯坦的主要依據。

錫安主義者將此理解為英國對猶太人移民巴勒斯坦的正式支持。從此，進入巴勒斯坦的猶太移民急劇增加；並且開始無視宣言中「不得傷害其他本地民族利益」的條款，排擠本地的阿拉伯人。

宣言中有一点耐人寻味：用「民族家園」（national home）代替「國家」（state）。這個名詞從未在國際法有先例，也無法律意義。這個模糊的定義對後來的以巴衝突歷史負有一定的責任。也有觀點認為，貝爾福宣言中對猶太人和非猶太人雙方的允諾，本質上就是互相矛盾的：不可能向巴勒斯坦大量移民而不損害本地居民的利益。歷史學家Mayir Verete認為，即使這時候沒有猶太建國運動，英國人也會自己發明一個出來。[3]

宣言中沒有明言巴勒斯坦設想的邊界，英國政府其後確認「在巴勒斯坦內」（in Palestine）意思是猶太人的民族家園原本不擬覆蓋整個巴勒斯坦。1922年丘吉爾白皮書說「所提及的宣言條款，不是考慮整個巴勒斯坦應該改造成一個猶太民族家園，而是這樣一個家園應該建立『在巴勒斯坦內』」。

當時伊斯蘭教及基督教阿拉伯人，佔巴勒斯坦人口90%。1917年至1920年任耶路撒冷英國軍事總督的Ronald Storrs說，當地社群看到宣言中對他們「並無用名字稱呼，不管是阿拉伯人、穆斯林或基督徒，而是將他們混合到否定形式及帶侮辱的定義『非猶太社群』之下，對他們的規定條款也貶低到附屬子句中」當地社群又注意到對他們的保障僅限於公民和宗教權利，卻隻字不提保障他們的「政治地位」或政治權利，不像宣言其後對在其他國家的猶太人的保障。貝爾福在1919年2月表示，巴勒斯坦被視為一個特例，對於當地人口，「我們故意且正當地拒絕接受民族自決的原則」，即使他認為政策給予猶太人民族自決權。歷史學家Avi Shlaim認為這是宣言中「最大的矛盾」。後來的各屆英國政府承認宣言的這項缺失，特別是1939年的一個委員會，承認當時的英國政府「無自由去處置巴勒斯坦，而不理會巴勒斯坦居民的意願和利益」，2017年4月英國外交部次官安尼利女男爵的聲明指英國政府承認「宣言本應要求保護非猶太人社群的政治權利，特別是民族自決權」。