以色列

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  大卫王雕像，位于耶路撒冷锡安山。大卫王将都城迁到耶路撒冷，能征善战，颇有作为，开创了以色列历史的“黄金时代”。
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  扫罗和大卫王时期以色列的疆域图。
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  公元前九世纪，南黎凡特地区地图，蓝色为北国以色列，黄色为南国犹大。

以色列最初是指一个民族而非地名，可查最早的记载出现在西元前1211年。[49]在过去3000年的历史中，犹太人视以色列地为自己的民族和精神生活的核心，称之为“圣地”或“应许之地”。以色列在犹太教中具有特别的含义，包括圣殿遗迹和相关的宗教礼仪，都是現代猶太教傳統的重要基礎。[50]根据圣经记载，以色列人的先祖亚伯拉罕原来居住在美索不达米亚地区，后受神呼召，迁居至迦南。以色列的先祖亦曾南下至埃及寄居，在埃及做奴工四百年。直至公元前14世纪，他们才集体离开埃及，回到迦南定居，并逐渐占领当地。

大卫王将以色列的都城迁到耶路撒冷，在耶路撒冷為王33年。其子所罗门接任王位。所罗门承接大卫留下的这个强国，就大兴土木，建筑堡垒、宫室和耶路撒冷的圣殿。所罗门的统治时期可以说是以色列历史的黄金时代的顶点。

公元前931年所罗门王死后，北方的十个支派便马上脱离以色列联合王国，由耶罗波安做王；而南方的两个支派，即犹大和便雅闵，则依然由所罗门的儿子罗波安领导，自此，約一百多年的以色列联合王国结束，国家分为北国以色列和南国犹大。

南部群体（即南国犹大）有两个部族，以较为强大的部族犹大来命名；而北部群体（即北国以色列）则有10个部族，仍然保持着以色列的名称。因此，居住在南部犹大地区的人，自此被称作犹太人；而居住在北部以色列地区的人，便保持以色列人的称号，从而使犹太人与以色列人一样，都具有种族和民族，乃至国家的多重意义。[51][52]。

公元前586年，新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世派兵攻打猶大王國，耶路撒冷很快沦陷，遭到了巴比伦军队的烧杀抢掠，大批幸存犹太人被掳到巴比伦，留下的只有一些老弱病残。这次事件史称"巴比伦之囚"。

尽管犹太人被掳到巴比伦，但他们并没有忘记自己的宗教和文化，他们依然在一些祭司和利未人的后裔带领之下举行各种宗教活动，并开始在巴比伦建立犹太会堂。犹太人也在这段时间开始编纂典籍，《旧约圣经》被认为是在这段时期编纂的。

前539年，新巴比伦王国被波斯帝国的居鲁士二世所灭。居鲁士二世颁布居鲁士文书，下令犹太人可以回去重建家园，不少犹太人便回到以色列重建耶路撒冷。他们在前520年开始重建第二圣殿，并于前445年至前443年重建耶路撒冷城墙，即今哭墙的一部分。

经历过亚述、巴比伦、波斯、希腊、罗马、拜占廷等古国的统治，犹太人在这一地区逐渐衰落并遭驱逐。尤其是在132年的一次大规模起义失败后，罗马帝国将犹太人驱逐出这一地区，将地名改为“叙利亚-巴勒斯坦”。[53]雖然如此，千年來小部分猶太人一直留在巴勒斯坦，但主要的猶太人口從以色列南部移至北部、或其他大陸。猶太教最重要的兩本經籍《密西拿》和《塔木德》經也是在這段時期寫成。

西元638年，穆斯林从拜占廷帝国夺取该地区的控制权，之后一千多年数个穆斯林帝國统治过这个地区；包括烏邁耶王朝、阿拔斯王朝，以及花剌子模和蒙古帝國，在1260年至1517年間由馬木留克王朝統治，接著在1517年成為奥斯曼帝国一個省份。至1918年奥斯曼帝国于一战战败，由英国托管。

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  以色列国父、现代锡安主义运动创始人西奥多·赫茨尔。（1860-1904）
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  本-耶户达，著名语言学家，不懈努力复活希伯来语。
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  爱因斯坦作为犹太人，支持犹太复国运动。爱因斯坦参与创办了希伯来大学。这是1923年爱因斯坦访问以色列理工学院留影。

近几個世紀以來，諸多流亡海外的猶太人一直試圖返回以色列。18世紀便开始有數波小型的回歸潮，從數百到上千人不等。在1878年，佩塔提克瓦出現第一個大型的猶太人農場社區。第一次大規模的回归浪潮則始于1881年，散居在世界其他地区的犹太人來到中东定居，并从奥斯曼帝国的阿拉伯人手中购买土地。

1896年，基於猶太人在東歐受到種種迫害，維也納記者和劇作家西奥多·赫茨尔发起了锡安主义运动，又称“犹太复国主义运动”。该运动号召散居全世界的犹太人“回归故土”，恢复本民族的生活方式。1897年8月29日在瑞士巴塞尔，他召集第一届“世界锡安主义大会”，大会决议建立“一个得到公众承认的、有法律保障的家园（或国家）”。“犹太国民基金”和“巴勒斯坦土地开发公司”等相应机构成立，帮助世界各地的犹太人向巴勒斯坦移民。锡安主义运动的发展推动“第二次回归浪潮”（1904－1914年），约有四万名犹太人返回定居。

此时该地区仍是奥斯曼土耳其帝国的一个省。一战中，1915年，在丘吉尔的主导下，英法军队对奥斯曼帝国发动了加里波利之战，遭遇惨败。随后1915年7月至1916年1月，英国高级专员亨利·麦克马洪与地方首领侯赛因·本·阿里互通信函，达成著名的麦克马洪-侯赛因协定，并由英国陆军中尉军官，阿拉伯的劳伦斯，组织当地以贝都因人部落为主的军事力量与奥斯曼帝国作战，有效削弱了奥斯曼帝国的势力。1916年5月16日，英國的中東專家“馬克·賽克斯”和法國外交官“弗朗索瓦·皮科”又签订了賽克斯-皮科協定，以图获得法国中东军事力量的支持。1917年一战尚未结束时，英国外长贝尔福发表《贝尔福宣言》：“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族家园，并将尽最大努力促其实现”，亦试图获得犹太人支持，虽然当时犹太人在约旦河西岸今巴以地区拥有土地为0%，人口不足10%。在战中，英国分别向阿拉伯人、法国、犹太人三方允诺了存在矛盾的对当时奥斯曼帝国领土的划分。

一战结束后，奥斯曼帝国完全退出中东地区并于1923年瓦解，而阿拉伯部落之间纷争不断，最后1918年默认由英国占领。在1919年巴黎和会上，英国决定将今叙利亚地区转交法国，将今伊拉克地区划给费萨尔·伊本·侯赛因；1920年，国际联盟委托英国管辖其余部分。1922年英国将托管地划分为两部分：东部外约旦地区（现约旦）为哈希姆家族管理，西部内约旦地区被正式称作巴勒斯坦地区为英国管理。在东西约旦，犹太人原本与阿拉伯人混居，1922年时犹太人在约旦河西岸今巴以地区占总人口的11%。

第一次世界大战结束后，犹太人掀起“第三和第四次回归浪潮”，1931年犹太人在约旦河西岸今巴以地区占总人口的17%。随着犹太居民的增多，他们与阿拉伯人之间的關係也日趋紧张，導致與當地阿拉伯人爆發衝突。如泛阿拉伯主義者，阿敏·阿·侯賽因在1920年发动一場巴勒斯坦暴動。

1933年，纳粹在德国上台，引发“第五次犹太人回归浪潮”。接著1937年起锡安主义者多次发动对阿拉伯平民的恐怖袭击，在1936年－1939年又有數場暴動發生。對此英國在1939年頒布一份白皮書，規定39年后的5年內猶太人可再移民75000人，此后不再接受猶太移民。這份白皮書被許多猶太人和錫安主義者視為是對猶太人的背叛，並且認為那違背贝尔福宣言。阿拉伯人的抵抗也並沒有就此平息，他們希望完全停止猶太人的移民。1940年，犹太人已占当地居民总数的30%。后来在欧洲发生纳粹的猶太人最終解決方案，进一步推动犹太人回归。1944至1948年之间，約20万犹太人通过各种途径辗转来到巴勒斯坦地区。第二次世界大战结束后，巴勒斯坦地区已经有60万犹太居民[54]。1947年，犹太人占当地人口的将近1/3，已拥有6%的土地，大多“传统聚居点”建于阿拉伯人拥有的土地上。

1945年6月15日，布痕瓦爾德集中營的倖存者抵達海法時遭到英國托管政府逮捕。

第1及3任以色列總理大衛·本-古理安 （1886年10月16日－1973年12月1日）

1948年5月14日，大衛·本-古理安在宣讀以色列獨立宣言。

《1947年联合国分治方案》，
藍色：猶太國家（即以色列）
橙色：阿拉伯國家（即巴勒斯坦）

1947年，鑑於锡安主义者與阿拉伯人兩者之間的衝突不斷升級、批評聲浪增加，猶太人宣布將于1948年5月14日建立以色列国。1948年5月15日，英国政府决定从巴勒斯坦托管者的身分切割[55]。

猶太人的移民數量自從19世紀末以來一直保持增長；受到二戰中的猶太人大屠殺影響，移民数量骤增，伴随着与阿拉伯人的冲突，猶太人復國主义情绪高涨。分别建立犹太人以色列和阿拉伯人巴勒斯坦国的分治理念也獲得联合国支持。联合国成立“巴勒斯坦专门委员会”，1947年11月联合国大会表决《1947年联合国分治方案》，33国赞成（包括美国和苏联），13国反对，10国弃权（包括英国），通过决议：将巴勒斯坦地区再分为两个国家（之前约旦河东岸的上巴勒斯坦領區77%于一战结束不久的巴黎和会已划给哈希姆家族管理，成為今天的約旦，但当时犹太复国主义尚未极端化，阿拉伯人与犹太人尚和平混居）；约旦河西岸划为猶太人與阿拉伯人分治，分为多块交错的领土，两国分別擁有大約55%和45%的領土，耶路撒冷被置于联合国的管理之下，以避免雙方發生冲突。分裂方案在已开发领土上大致采取照顾传统聚居点、按人口比例均分的原则，但考虑到未来大量犹太难民的迁入，将南部人烟稀少的內蓋夫沙漠划入犹太国，故犹太人以相对少的人口佔據较多的领土。联大决议使当时实际只控制了巴勒斯坦6%的土地和只占巴勒斯坦人口1/3的犹太人得到了巴勒斯坦地区56%的土地（约1.52万平方公里），而已经控制了巴勒斯坦94%的土地和占巴勒斯坦人口2/3的阿拉伯人仅得到43%的土地（约1.15万平方公里）。

1947年11月29日，联合国通过分治方案的当日，本-古里安接受该方案，但阿拉伯国家联盟认为联合国无权干涉当地事务不予承认，堅持不讓以色列復國，作为占领和托管方的英国对决议表决弃权。於是阿盟国家對以色列展開為期三天的軍事行動，緊接著猶太人組織民兵部隊展開還擊，這些戰鬥很快便蔓延为大规模的冲突，继而引发1948年的第一次中東戰爭[56]。1948年5月14日，在英国的託管期结束前一天，以色列国正式宣布成立；以色列在1949年5月11日已經被承認為聯合國的成員國；与之相反以色列并未承认及遵循联合国181决议划定的领土与国界。

在以色列復國的隔天，英国宣布结束托管，埃及、伊拉克、約旦、敘利亞以及黎巴嫩對以色列「驅逐」（阿拉伯不承認以色列國，因此名為宣戰，但實際是沒有這樣的正式宣言），幾天內集結軍隊開始第一次中東戰爭的進攻。北邊的敘利亞、黎巴嫩和伊拉克軍隊都在接近邊界的地方被阻擋下來，來自東面的約旦軍隊則攻下耶路撒冷的東部，並且對城市的西部展開攻擊。在缺乏外國正式軍援的情況下，猶太人民兵部隊阻擋約旦軍隊，而地下的國民軍組織部隊也阻止來自南方的埃及軍隊。從6月11日開始，聯合國宣佈一個月的停火令即“28日停火”，在這段期間裡以色列秘密备战，以色列國防軍正式成立，7月9日，经过充分准备的以色列军队向阿拉伯军队发动攻击，这次进攻名为“十天进攻”，取得胜利。在數個月的戰鬥後，雙方在1949年達成一則停火協議並劃清暫時的邊界，這條邊界線被稱為「綠線」（Green Line）。以色列在約旦河的西方侵占額外的23.5%的管轄領域[57]，約旦則佔有東耶路撒冷、以色列南部一塊山地區域和撒馬利亞，後來那裡被稱為西岸地區。埃及在沿海地區佔有一小塊的土地，後來被稱為加薩走廊。

大量的阿拉伯人在該次的衝突中被迫逃離「猶太國家」，以色列在獨立戰爭取胜後，並不許這些巴勒斯坦難民重返他們“自己拋棄”的家園，但承認留守的阿拉伯人擁有以色列國籍。阿拉伯人將此次流亡稱為「‎（大災難）」，估計有400,000至900,000名阿拉伯人流亡，後來稱為巴勒斯坦難民，聯合國估計有711,000人[58]。以色列與阿拉伯國家的軍事衝突、以及巴勒斯坦難民的問題一直持續至今。隨著1948年的戰爭，约旦河西岸地區和加薩走廊的猶太人口開始遷入以色列，大量來自阿拉伯國家的猶太難民使得以色列的人口遽增兩倍。在接下來幾年裡將近850,000名瑟法底猶太人移民，其中約有600,000人遷移至以色列，其他的人則移民至歐洲和美國。

亦称苏伊士运河战争，在1954年至1955年間，擔任以色列總理的摩西·夏里特為報復埃及对以色列封闭亚喀巴湾，阻止以色列船只使用苏伊士运河，試圖轟炸埃及未遂而爆發醜聞，造成以色列在政治上蒙羞。埃及在1956年國有化蘇伊士運河，又引发英國和法國對此相當不滿。以色列“在遭到一連串阿拉伯地下民兵部隊的襲擊後”，秘密地與英法兩國結盟，對埃及宣戰。在蘇伊士運河危機後，英法以三国的行动遭到国际社会的普遍指责。作为三国盟友的美国也不满这次秘密行动，他们将英法的侵略看作是殖民主义的再次体现。英法以三個國家遭到聯合國的譴責，以色列被迫從西奈半島撤軍。1955年，大衛·本-古理安再次成為以色列總理，直到1963年才辭職。在古理安辭職後，列維·艾希科爾繼任總理。

在第三次中東戰爭（六日戰爭）後的中東局勢。
白色：第三次中東戰爭前的以色列
粉紅色：第三次中東戰爭後的以色列取得的領土（約旦河西岸、加沙地帶、戈蘭高地及西奈半島）
紅色：埃及
淺黃色：敘利亞
深黃色：約旦
淺紫色：沙特阿拉伯
深紫色：黎巴嫩

在1961年，納粹的領導人阿道夫·艾希曼在阿根廷的布宜諾斯艾利斯遭到以色列情報特務局（俗稱摩薩德）情報局人員綁架並送回以色列，被接受審判。艾希曼成為以色列歷史上唯一遭到法庭判處死刑的人。

以色列和阿拉伯國家的關係在1967年5月再趨緊張。敘利亞、約旦和埃及可能有開戰的意圖[59]，埃及隨即驅逐在加薩走廊的聯合國維和部隊。埃及並且封鎖以色列戰略要地堤藍海峽，接著又在接壤以色列的邊界部署大量戰車和戰機。以色列於是以埃及挑釁為由，違反之前订立的條約、在6月5日對埃及展開軍事攻擊。在這場六日戰爭中，以色列擊敗所有阿拉伯鄰國的軍隊。以色列一口氣掠奪整個約旦河西岸、加沙地帶、戈蘭高地及西奈半島，控制全境。而1949年劃定的綠線則成以色列管轄國內領土和佔領區域的行政分界線。直到在1973年赎罪日战争后，1977年簽訂《戴维營和約》，以色列將西奈半島還給埃及。而在戰爭中，以色列空軍誤炸一艘美軍的情報船自由號（USS Liberty），造成34名美軍死亡。因彼此的軍事利益交換，美國和以色列認定是一場誤擊意外，因自由號辨識困難而造成。

1969年，梅厄夫人成为以色列首任女总理。

1968年至1972年這段期間被稱為埃以消耗戰爭，以色列和敘利亞、埃及間的邊界頻繁爆發許多小規模的衝突。除此之外，在1970年代早期，巴勒斯坦武裝部隊對以色列和各國的猶太人展開規模空前的恐怖攻擊，在1972年夏季奧林匹克運動會中爆發慕尼黑慘案，巴勒斯坦的武裝民兵挾持以色列的代表團成員作為人質，最後所有人質皆遭殺害。以色列對此展開報復性的“天譴行動”，由摩薩德特工在世界各地行刺那些籌劃慕尼黑慘案的幕後兇手。

最後，在1973年10月6日，正值猶太教的贖罪節那天，埃及和敘利亞對以色列發起突襲攻勢，分別攻擊六年前六日战争中被以色列佔領的西奈半島和戈蘭高地。美苏分别支持以阿双方，儘管阿拉伯國家在戰爭初期成功打擊準備不足的以色列軍隊，随着美国向以色列提供卫星侦察结果，主导制定战略，并紧急调遣美国空军F-4鬼怪式多用途战机，在涂改军徽后由美国飞行员从美国本土经多次加油，飞至以色列作为以色列空军直接参战，埃及和敘利亞最終仍被以色列擊退。戰後的幾年局勢變的較為平靜，以色列和埃及終於得以達成和平協議。

為了報復美國支援以色列，阿拉伯石油輸出國組織（OAPEC）、石油輸出國組織（OPEC）裡的阿拉伯國家，由沙烏地阿拉伯領導，在10月17日決定每個月減低石油產量5%，並威脅徹底禁運。然而尼克森還是在10月18日向美國國會請求提供了以色列$22億元的軍火。利比亚立即宣布对美国实行石油禁运。由此又导致第一次石油危机，直至1977年，在美国斡旋下簽訂《戴维營和約》，以色列將西奈半島還給埃及，“石油危机”得以缓解。

在1974年，伊扎克·拉賓繼承梅厄夫人成為第五任總理。1977年的國會選舉成為以色列政治歷史上的主要轉捩點，從1948年來一直支配以色列政壇的工黨遭到梅納赫姆·貝京領導的團結黨擊敗，這次選舉在以色列還被稱為是一場「革命」。工黨結束長達三十年的執政，而右翼黨派從此在以色列國會取得多數地位。

接著，在當年的11月，埃及總統沙達特史無前例的拜訪以色列，在以色列國會演講，這是以色列建國以來第一次獲得阿拉伯國家的承認。以色列軍隊的後備軍官也組成和平運動以支持這次和談。在沙達特拜訪之後，兩國和平談判後簽下大衛營和約。在1979年3月，貝京和沙達特在美國首都華盛頓特區達成《以色列-埃及和平條約》。隨著條約的簽訂，以色列逐漸從西奈半島撤軍，並且撤離自從1970年代開始在那裡建立的移民區。以色列也同意依據1949年劃定的綠線讓巴勒斯坦暫時獲得自治權。

曾經參與巴比倫行動的飛行員伊蘭·拉蒙後來成為以色列的第一名太空人，最後殉職於2003年的哥倫比亞號穿梭機事故。

在1981年6月7日，以色列空軍轟炸伊拉克在奧西拉克（Osirak）建立的核子反應爐，阻止伊拉克製造核武器的企圖，這次任務又被稱為巴比倫行動。

在1982年，以色列入侵黎巴嫩，發動攻勢，捲入1975年開始的黎巴嫩內戰。以色列的開戰理由為保護以色列在北方的殖民區。在建立四十公里的障礙區後，以色列國防軍繼續前進，攻下首都貝魯特。之後在以色列國防軍的默許下，黎巴嫩長槍黨策劃貝魯特難民營大屠殺，在數日內殺害千名以上的伊斯蘭教徒，這次屠殺後來成為以色列動畫電影《》的故事背景。以色列軍隊將巴勒斯坦解放組織逐出黎巴嫩，迫使巴解轉移基地至突尼斯。由於無法承擔戰爭帶來的壓力，總理貝京在1983年辭職，由伊扎克·沙米爾繼任。以色列最後在1986年撤出大部分在黎巴嫩的軍隊，邊界的緩衝地帶則一直被維持著，直到2000年以色列撤軍完畢。

在1980年代裡，原本由伊扎克·沙米爾領導的右派政府被左派的希蒙·佩雷斯取代。佩雷斯從1984年開始擔任总理，但在1986年又被沙米爾取代，沙米爾達成一個政黨聯盟的協議。在1987年爆發的巴勒斯坦大起義引燃佔領區域的一連串行動，事後沙米爾再次於1988年的選舉中連任總理職位。

在波斯灣戰爭中，雖然以色列不是反伊拉克的聯盟國之一、也沒有實際參與伊拉克戰事，以色列仍遭到39枚飛毛腿飛彈擊中。

在1990年代早期，隨著蘇聯解體，大量猶太人開始移民至以色列，依據以色列的回歸法，這些人在抵達以色列時便能取得以色列公民權。大約有380,000人在1990－1991年抵達以色列。雖然以色列大眾最初相當支持回歸法，新移民造成的許多問題被工黨作為選戰中的把柄，批評執政的團結黨沒有解決他們的工作和住房問題。結果在1992年的選舉中，新移民們大量投票給工黨，使得左派再次抬頭。

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  1994年10月，阿拉法特、以色列外交部长佩雷斯（中）和总理拉宾因达成《奥斯陆协议》分享诺贝尔和平奖。
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  1995年11月4日，拉宾在特拉维夫市政府大楼旁遇刺，中东和谈进程遭受重创。

在選舉之後，伊扎克·拉賓再次成為總理。在選舉中工黨曾經承諾將會大力改善以色列的國內治安和與阿拉伯國家的關係。到了1993年底，以色列政府拋棄了1991年的馬德里協議框架，改與巴解簽訂奧斯陸協議。在1994年，約旦成為繼埃及之後第二個承諾與以色列和平共處的阿拉伯國家。

最初以色列大眾廣泛支持奧斯陸協議，然而在協議簽訂之後以色列仍然持續遭到哈馬斯武裝團體的頻繁攻擊，協議受到的支持也開始大量減少。在1995年11月4日，拉賓遭到一名極端的以色列民族主義者刺殺。由於拉賓的遇刺，大眾對於奧斯陸協議的觀感也稍有好轉，大為提升希蒙·佩雷斯的支持度。不過，新的一波自殺炸彈攻勢加上阿拉法特讚美炸彈客的聲明，使得公眾輿論再次扭轉，佩雷斯在1996年5月以微弱差距輸給聯合黨的本雅明·內塔尼亞胡。

雖然內塔尼亞胡被視為是奧斯陸協議的堅定反對者，他仍然決定從希伯伦撤軍，並且簽下懷伊備忘錄（Wye River Memorandum），給予巴勒斯坦民族權力機構更大的自治權力。在內塔尼亞胡任內巴勒斯坦團體對以色列平民的襲擊活動大為減少，然而他的聯合政府仍然在1999年垮台。在1999年選舉中工黨的埃胡德·巴拉克以大幅票數差距擊敗內塔尼亞胡而繼任總理。

巴拉克在2000年決定單邊從黎巴嫩撤軍，這次撤軍也是為了阻撓真主黨對以色列的攻擊，迫使他們不得不跨越以色列邊界才能發動攻擊。巴拉克和亞西爾·阿拉法特曾在美國總統比爾·柯林頓的斡旋下於2000年在大衛營協商，然而協商最後失敗了，亞西爾·阿拉法特提出的條件是一個由73%西岸地區和100%加薩走廊組成的巴勒斯坦國家，並且在10至25年時間內將西岸地區的巴勒斯坦領域擴展至90%（排除耶路撒冷郊區則是94%），但巴拉克拒絕這個提議。

2003年6月4日，在喬治·沃克·布希主持下，巴勒斯坦權力機構主席马哈茂德·阿巴斯和以色列前總理阿里埃勒·沙龙於約旦相會。

2001年，将近20名犹太少年在特拉维夫海豚馆迪斯科舞厅被哈马斯炸死。

在談判破裂後，巴勒斯坦開始第二次的暴動，被稱為阿克薩群眾起義，開始的時間就發生在以色列反對派領袖阿里埃勒·沙龙訪問耶路撒冷聖殿山之後不久。協商的失敗以及新戰爭的爆發使得許多以色列人對巴拉克政府感到失望，並且也使和平協議的支持度大減。

在一場總理的特別選舉後，沙龙在2001年3月成為新總理，稍後又在2003年的選舉中成功連任。然而，鷹派的沙龙政府開始從加薩走廊單邊撤軍，這次撤軍在2005年8月至9月間實行完成，沙龙的決定遭到黨內的強烈不滿，他其後退出利庫德集團，另組前進黨，並提前大選。內塔尼亞胡其後重奪黨的領導權。

以色列也在西岸地區建立圍牆，表面的目的是為了保護以色列免遭武裝巴勒斯坦團體的攻擊。事實上長達681公里的圍牆及其緩衝地區侵占9.5%的西岸地區面積，使得巴勒斯坦居民的經濟狀況遭遇困難[60]。圍牆的建立遭致國際間的許多批評，也遭到一些以色列極左派的批評，不過，圍牆的確減少對以色列的恐怖攻擊事件，也順便壓迫巴勒斯坦的土地與平民。[61]。

在沙龙嚴重中風之後，總理權力轉移給艾胡德·奧爾默特。在2006年4月14日，在前進黨贏得大選後，奧爾默特當選為以色列總理。奧爾默特的前進黨也在2006年的選舉中贏得第一大黨席位。

在2006年6月28日，哈马斯的民兵部隊從加薩走廊挖地道潛入以色列境內攻擊以色列國防軍的據點，俘虜一名以色列士兵并且殺害其他兩名。以色列以此為藉口展開報復性的夏雨行動，大量轟炸黎巴嫩唯一的國際機場貝魯特－拉菲克·哈里里國際機場以及其他橋樑、道路、以及發電站等民用設施，以色列也派軍佔領此地區。並且辯稱此行動與伊斯蘭份子無關。

2006年6月13日爆發的以黎衝突發生在以色列北部和黎巴嫩地區，主要是介於真主黨和以色列之間的衝突。衝突始於真主黨之前在一次跨越邊界的軍事行動中殺害八名以色列士兵並且俘虜其他兩名，以色列以此認為黎巴嫩政府必須對這次攻擊負起責任，因此從海上和空中對黎巴嫩展開轟炸，並且進軍黎巴嫩南部。真主黨繼續使用火箭攻擊以色列北部，並且以游擊隊的打帶跑戰術襲擊以色列軍隊。最後以色列在2006年8月14日達成一則停火令。這場衝突导致一千名黎巴嫩平民[62]、440名真主黨民兵、以及119名以色列士兵丧生[63]，也對黎巴嫩城市的基礎建設造成龐大損害[64]。

2008年12月19日，哈馬斯與以色列簽署的停火協議到期，哈馬斯向以色列境內發射大約百枚火箭彈和迫擊彈，以色列藉此發動反擊，從12月27日開始對加薩走廊實行空中軍事攻擊，造成至少228人死亡和約780人受傷，加薩战争爆发。2009年1月3日，以軍開始從地面侵略。此外，以軍在攻擊中使用被聯合國禁止的白磷彈，并因此遭到各方相當的抗議，以軍才在2010年2月1日承認曾使用白磷彈。经过连续20多天对加沙的进攻后，以色列总理奥尔默特17日晚宣布，以军将于当地时间18日凌晨2时（北京时间18日8时）开始在加沙地带实施单边停火。据悉，以国防军已经得到命令，在实施单边停火期间，将仅对针对以方城镇的火箭弹袭击和针对以军的攻击火力进行还击。以军强调说，将对敌方任何攻击行为予以强力回应。哈马斯一名发言人当晚表示，哈马斯将继续抵抗，直到以军撤出加沙。他说，以色列应该“停止侵略并完全撤出加沙，开放口岸，解除封锁”。

以色列自向加沙地带发动大规模侵略以来，已造成超过913名巴勒斯坦人死亡，超过5300人受伤。相較下，以色列方面只有13人死亡，120受傷。埃及方面一直努力调解以色列和哈马斯实现停火，并提出三点停火倡议，包括巴以双方立刻实现一定期限的停火，然后开始长期停火条件谈判。

2009年以色列國會選舉，內塔尼亞胡領導的利庫德集團及其他右翼宗教政黨取得多數，組建聯合政府，內塔尼亞胡再次出任總理。

以色列因在2010年5月襲擊聯合國为加沙提供物资的国际援助船队，导致惨重的人员伤亡，其中土耳其蒙受的损失最严重。在联合國大會9月23日上午的一般性辩论中，時任土耳其总统阿卜杜拉·居尔称以色列的行为明显违反国际法，他要求以色列对此事件道歉，并且赔偿受害者家庭。当船队行至距离加沙海岸40多海里的公海上时，以色列國防軍对船队进行拦截，并在与船上救援人员发生冲突的过程中导致九人死亡，十多人受伤。死者几乎全部是土耳其人。这一事件在国际社会引起轩然大波，在土耳其国内更是引发大规模的抗议示威。[65]土耳其與以色列至此十分緊張。2012年11月14日以色列擊斃策划2007年加薩之戰、綁架以色列士兵吉拉德等事件的加薩地區哈瑪斯軍事首領艾哈邁德·賈巴里，同時召集7萬5千名後備軍人展開雲柱行動，直到11月21日停止行動。[66][67]。

2013年以色列國會選舉，內塔尼亞胡成功連任總理，成為以色列復國以來任期第二長的總理。2014年6月，以色列3名青年疑遭哈馬斯綁架殺害，事隔不到1日，1名巴勒斯坦青年遭人拖入車中殺害棄屍，巴勒斯坦懷疑是以色列的報復行動。這場「青年之死」成了引爆以色列與哈馬斯衝突的導火線。7月8日，以色列國防部隊發動保護邊緣行動，導致加薩地區的巴勒斯坦平民死傷慘重，引發國際關注。[68]2015年5月14日以色列第34屆內閣宣誓就職，總理納唐亞胡兼任外長，外交部副部長由Likud國會議員Tzipi Hotovely擔任。2016年9月14日美國和以色列簽署了里程碑式的10年軍事援助協議，協議保證從2019年至2028年美國將向以色列提供創紀錄的380億美元軍事援助，將每年的30億美元軍援提高至35億美元，此外還承諾向以色列的導彈防禦系統每年另外提供5億美元。2016年9月28日前總統裴瑞斯Simon Peres中風兩周後於本日過世，30日舉行國葬，各國元首外長等來以參加。2018年12月24日以色列第二十屆國會宣布解散重新大選，惟之後2019年4月、2019年9月、2020年3月連續舉行三次國會大選，才終於在2020年5月17日由納唐亞胡及甘茲共同領導的新政府宣誓組成，將由兩人分別擔任總理一職一年半的時間。

以色列北靠黎巴嫩、東瀕敘利亞和約旦、西南邊則是埃及。以色列西邊有著與地中海相連的海岸線、在南邊則有埃拉特的海灣（又被稱為亞喀巴灣）。

巴勒斯坦地区1947年分治前面积为27090km²。1967年战争前，以色列国面积为20770km²，现管辖面积实际为22072km²（包括其实际控制的戈兰高地和部分約旦河西岸地區）。

在1967年的六日戰爭中，以色列攻克了約旦王國的約旦河西岸地區、敘利亞的戈蘭高地、和埃及的加薩走廊（當時被埃及佔領）與西奈半島。以色列在1982年從西奈半島撤出了所有的駐軍和殖民地，並在2005年9月12日完全撤出了加薩走廊。自從1967年以來耶路撒冷東部一直在以色列司法、行政管轄範圍之內[69]，名义上属于叙利亚的戈蘭高地自從1981年以來也直屬以色列管轄，雖然它們都不被國際社會認為屬以色列的正式領土。西岸地區和加薩走廊的歸屬問題目前仍未与巴勒斯坦解決。现巴勒斯坦自治政府控制面积为2500km²，为加沙地带和部分約旦河西岸地區。

以色列國的控制範圍，若去除所有以色列在1967年六日战争后吞併的領土，總計為20,777平方公里（1%水面積）。而若加上以色列民法管轄範圍內的領域，包括耶路撒冷東部和戈蘭高地在內，則是22,145平方公里，水面積不到1%。而全部由以色列控制的領土，包括軍事佔領和巴勒斯坦自治政府统治的約旦河西岸地區，則是28,165平方公里。

以色列可以分為四個不同的區域：海岸平原、中部丘陵、約旦河谷（即大裂谷延伸部份[70]）、以及內蓋夫沙漠。地中海沿岸的海岸平原從北部的黎巴嫩邊界一直延伸至南部的加薩，該地區土壤肥沃而潮濕，是農業和水果栽種的重要地帶。海岸平原的東部是中央的高原地帶，高原地帶的北邊是加利利山脈的山丘，更南邊的地區是由許多小型而肥沃的溪谷地區所組成的撒馬利亞山脈；再往南則是荒蕪的猶太山地。中央高原地帶的東部是約旦大裂谷，屬於長達6,500公里的東非大裂谷的一部份。在以色列境內的裂谷是由約旦河、加利利海、以及死海所構成。內蓋夫沙漠由大約12,000平方公里的沙漠組成，佔據了以色列的一半土地面積，在地理上內蓋夫沙漠是屬於西奈半島的延伸。

海法市的港灣。

以色列主要為地中海型氣候，特徵為漫長而又炎熱、少雨的夏季，以及相對較為短暫而又涼爽、多雨的冬季。以色列的氣候是由鄰近的亞熱帶撒哈拉和阿拉伯沙漠地帶、與地中海東部沿岸的亞熱帶溼熱空氣所共同影響的，空間差異較大，會因為各地高度、緯度、以及與地中海的距離而變化。

一月是最冷的月份，平均的氣溫從6 °C至15 °C（43 °F至59 °F）不等，七月和八月則是最熱的月份，平均氣溫從22 °C至33 °C（72 °F至91 °F）不等。地中海沿岸地區在夏季時相當潮濕，但在中部的高原地區則相當乾燥。在埃拉特市等沙漠都市，夏季白天的氣溫通常是全以色列最高的，從44 °C至46 °C（111 °F至115°）不等。超過70%的以色列降雨量是在11月至3月之間降下，6月至9月通常是無雨季節。降雨量在全國分配不均，愈南部的地區降雨量愈低，尤其是在內蓋夫沙漠地區。龐大的降雨量通常是伴隨著強大的暴風雨，有時會造成水土流失和洪災。有時中部地區在冬季時會遇到降雪，包括耶路撒冷在內。赫爾蒙山的三個最高的頂峰在每年的冬季和春季都會有季節性的降雪出現。以色列國內最具農業耕種價值的土地便是那些每年獲得超過300毫米降雨量的地區，這樣的地區大約只佔了全國面積的三分之一。

大雷雨和冰雹在雨季也相當常見，海龙卷有時也會襲捲地中海沿岸，但通常只會造成些微的損失。不過，在2006年4月4日襲捲加利利西部的一次F2級颶風相當嚴重，對當地造成了極大的損害，並造成75人受傷。

以色列人口最多的十大城市：

以色列是一個实行議會制的民主国家，有實行選舉權。大多数第三次中东战争后以色列占领的东耶路撒冷、戈兰高地等地区的阿拉伯人都有权获得以色列国籍，但他们之中大多数都不愿意承认以色列的主权而拒绝以色列国籍，虽然没有国籍，但他们拥有以色列的永久居留权。分治後的巴勒斯坦人同样沒有，但有权获取以色列國籍。无以色列国籍者没有在以色列投票和参与政治活动的权利。

以色列没有正式的成文宪法，而是有12部以色列基本法，包括《议会法》、《国家土地法》、《总统法》、《政府法》、《国家经济法》、《国防军法》、《耶路撒冷法》、《司法制度法》、《国家审计长法》、《人的尊严与自由法》、《职业自由法》和《犹太民族国家法》共12部基本法。

以色列的法律系統混合了英美法系、歐陸法系和猶太法典的影響，另外也受到以色列獨立宣言的影響。法律體制建立在先前判例的原則上。

最高法院、地区法院和基层法院三级制组织系统，此外还有军事法庭、宗教法院和劳资法院。以色列的法庭採取抗辯制度，而不是審訊制度，當事人（原告和被告）必須自行將證據帶到法庭上，法庭並不會作任何獨立的調查。如同歐陸法系一樣，以色列不設陪審團制度，案件是由專業的法官判決。許多主要的以色列法規（例如契約法）也都受到歐陸法系的影響，是根基於民法的原則上。以色列的法規並不是由法典組成，而是由單獨的法規構成。宗教法庭（猶太教、伊斯蘭教逊尼派、基督教以及德鲁兹派）則在婚姻的離婚判決上擁有獨佔的法律權利。

以色列總統是名義上的國家元首，主要只是擔任禮儀上的象徵，總統另外必須指派國會裡的多數黨或多數派聯盟領袖作為總理。以色列總理擔任政府首腦以及內閣的領導人，主要的權力在總理手上。現任以色列總統是魯文·里夫林，而現任以色列總理則是本雅明·内塔尼亚胡。

政府由议会中占多数席位的一个或几个政党联合组成。议会选举结果揭晓后，总统在综合议会各党派意见基础上提名总理人选，授权其组阁。总理由成功完成组阁者担任。

耶路撒冷以色列国会大厦

以色列的立法機構為一院制，由120名議員組成，是国家最高权力机构，拥有立法权，负责制定和修改国家法律，对重大政治问题表决，批准内阁成员并监督政府工作，选举总统、议长。

國會裡的議席分配是由各政黨在大選裡的得票比例決定的，透過比例代表制的投票制度，设3.25%的得票門檻。國會的選舉通常是四年舉行一次，但國會可以在選舉前經由表決決定自行解散，這種表決又稱為不信任投票。目前國會裡有12個擁有議席的政黨。作為以色列的立法機構，國會負責頒布法律、監督政府，並且有權選出或罷免以色列總統。

國會議員的選舉制度繼承了英國管轄時期留下的傳統，使得任何一個政黨都難以獲得多數議席，因此政府通常是由政黨聯盟組成。總理由國會議員選出，因此都是由最有能力組成聯合政府並爭取最多議員支持的人出任。在總統選舉之後，總理有45天的時間可以組成一個聯合政府，聯合政府的內閣也必須要由國會集體批准。在1996年5月的選舉中以色列曾試圖改革選舉制度，由普選直接選出總理，不過在实行三次之後，2001年后便沒有再實行，又繼續沿用議會制度至今。

以色列的司法部門是由三層架構的法庭組成。在最低層次的是地方法院，分布於大多數的都市。第二層則是地區法院，同時負起上訴法院和地方法院的功能，分布於五座城市：耶路撒冷、特拉維夫、海法、貝爾謝巴、以及拿撒勒。

最上層的法院則是以色列最高法院，位於耶路撒冷，目前的最高法院首席大法官是Dorit Beinisch。最高法院是最高的上訴法院，也身兼高等法院（HCQJ）的功能，高等法院主要是負責解決個別公民對於法院提出的請願，這些請願通常由政府部門回覆（包括以色列國防軍）。這樣的請願可能使得高等法院作出決定，指導政府部門改正行政的方式。

一般的法官是由國會組成的委員會、最高法院的法官、以及以色列律師行會的會員聯合選出的。法律規定要求法官在70歲時退休。最高法院的首席大法官由司法部長所批准，負責指派所有法庭的常務官員。

以色列並不是國際刑事法院的成員，因為擔心若加入成員將會導致以色列在有爭議領地的相關人士會遭到起訴。

以色列工党和團結黨（利庫德聯盟）一直是以色列的兩大政党，兩大黨在過去65年大部分時間擁有主導聯合政府的權力。工黨在2000年後支持度大幅下降，利庫德遂主導聯合政府。2019年3月、9月與2020年3月舉行之國會大選，由前參謀總長甘茲Benny Gantz領導的藍白黨崛起為與利庫德黨席次不相上下的挑戰政黨，最後2020年5月兩黨共同組成執政聯盟。

以色列虽然是发达国家，但贫富差距较大，物价昂贵，是经济合作与发展组织国家中贫困率最高的国家之一。以色列的国外援助在经济合作与发展组织中排名较低，其发展援助占国民总收入不到0.1％，而不是一般所建议的0.7％。该国在2016年世界慈善捐助指数列表中名列第43位。然而，以色列长期向全世界提供紧急援助和应对灾难的人道主义小组。以色列的人道主义努力于1957年正式开始，它建立了色列国际发展合作机构Mashav，另外，还有别的以色列人道主义和应急小组与以色列政府合作，其中包括IsraAid，这是由14个以色列组织和北美犹太团体共同执行的合作项目；此外还有ZAKA， The Fast Israeli Rescue and Search Team (FIRST)，Israeli Flying Aid (IFA)，Save a Child's Heart (SACH) 和Latet。 [71]

在1985年至2015年期间，以色列派出了IDF研究与救助部门的24个代表队（Home Front Command）到22个国家中。在2010年海地地震之后，以色列是第一个建立提供外科手术的场地医院的国家。以色列派出了200多名医务人员，在现场对受伤的海地人进行治疗。在11天的人道主义任务中，以色列代表团对1100多名病人进行了治疗，共进行了319次成功的手术，分娩了16次，救出或协助拯救4人。尽管在2011年日本大地震和海啸中存在辐射的危机，但以色列是灾难发生后第一批派遣医疗代表团的国家之一。以色列于2011年向海啸灾区栗原市派出一个医疗队。这是由以色列IDF的50名成员组成的医疗诊所，其中有儿科，外科，妇产科，妇科和耳鼻喉科病房，还有验光部门，实验室，药房和重症监护室。他们在两周内对200名病人进行治疗，之后，应急小组向日本人捐赠了所有设备。[72]

1967年“六日战争”中，以色列控制了包含耶路撒冷老城、东耶路撒冷、約旦河西岸地區、加沙地带和戈蘭高地。以色列还夺取了西奈半岛，但作为1979年“埃及-以色列和平条约”的一部分而将其退回。[73]在1982年至2000年期间，以色列占领了黎巴嫩南部的一部分，即所谓的安全带。自以色列获得这些领土以来，以色列在其上建设定居点和军事设施，唯一例外的是黎巴嫩。以色列将民法用于戈兰高地和东耶路撒冷，并赋予其居民永久居留的身份和申请公民身份的权力。約旦河西岸部分地區的非以色列定居地仍接受以色列的直接军事统治 （奥斯陆协议中的B区），巴勒斯坦人在这个地区不能成为以色列公民， 但是合法的永久居民， 其中一部分人仍持有约旦国护照。以色列在加沙地带撤出其军事力量，拆除以色列在加沙地带的定居点，将其作为从加沙地带抽身的一部分，尽管它继续控制其领空和水域， 包括水电，医疗等基础设施仍然依赖以色列的供应和支持。

联合国安理会已经宣布将戈兰高地和东耶路撒冷吞并是“无效的”，并继续将这些领土视为“被侵占”的地带。联合国主要司法机构国际法院在2004年关于以色列建造“以色列約旦河西岸地區屏障”的合法性问题中认为，以色列在六日战争中夺取的土地，包括东耶路撒冷在内，是侵占的领土。关于东耶路撒冷在未来和平解决中的地位问题，有时是以色列政府和巴勒斯坦代表之间谈判时的一个困难问题，因为以色列认为这是自己的主权领土，也是其首都的一部分。与领土有关的大多数谈判都是基于联合国安理会第242号决议，其中强调“不容许以战争获得领土”，并呼吁以色列撤出占领的领土，以换取与阿拉伯国家的正常关系，这是一个“以土地换和平”的原则。[74]

在阿拉伯拒绝联合国在巴勒斯坦建立两个国家的决定之后，约旦在1950年侵占和合并了約旦河西岸地區。英国承认了这一吞并。至2019年，约旦仍视约旦河西岸为其领土。从约旦东部的以色列艾伦比口岸入境时，约旦不视为从王国出境；而在南方的以色列埃特拉口岸，情况正好相反，约旦视此地为两国边界。这里人口主要是阿拉伯裔居民，包括1948年第一次中东战争的难民， 但许多人至今仍持有约旦王国护照。从1967年至1993年的占领中，居住在这些领地上的巴勒斯坦人在以色列军事管理下。自从Israel–PLO letters of recognition颁布以来，大多数巴勒斯坦人口和城市一直处于巴勒斯坦民族权力机构的内部管辖范围之内，只保留部分的以色列军事控制，尽管以色列曾多次重新部署部队，并在动乱期间恢复全面的军事管理。为应对阿克萨群众起义日益增加的袭击事件，以色列政府开始修建“以色列約旦河西岸地區屏障”（也被称为“隔离墙”）。工程完成后，大约13％的屏障将在绿线或以色列内建造，而87％在約旦河西岸地区。[75]

从1948年到1967间，加沙地带被埃及占领，1967年以后被以色列占领。2005年，作为以色列单方面的抽离计划的一部分，以色列将所有的定居者和部队从领土移走。以色列不认为加沙地带是被占领的领土，并宣布其为“外国领土”。许多国际人道主义组织和联合国各机构对这一点提出异议2007年加沙之戰后，当Hamas在加沙地带上台时，以色列收紧对加沙边界的控制，加强海上和空中的管制，阻止人员进出该地区，只有与人道主义有关的个别情况才能进出。加沙与埃及有共同的边界，与以色列，欧洲联盟和巴勒斯坦自治政府之间有共同的协议，规定了过境的具体情况（过境由欧洲观察员监督）。[76]

以色列奉行精英制，所有人都要參加公開試和服兵役（世界上唯一全民兵役制國家）[88]，大多數以色列人（無論男女）都在18歲時被徵召從軍[89]。有些移民也會自願的加入以色列國防軍。不過阿拉伯裔的公民則是例外，大多數阿拉伯公民都沒有被徵召，以避免在與其他阿拉伯國家開戰時可能爆發的利益衝突。其他不需當兵的還包括殘障人士、已婚婦女、或者出於宗教原因者（極端正統派猶太教）。男性的義務役是三年、女性則是兩年。

以色列國防軍裡也有貝都因人等少數族群參與。自從1956年來，德魯茲族群也和猶太人一樣從軍。在宗教機構就學可獲延緩徵召。多数犹太正教人士会不停地延迟服役，直到超出法定服役年龄这种做法在以色列引起相当大争议。雖阿拉伯裔公民不在徵兵範圍，他們也可自願從軍。同樣的政策也套用在貝多因人和許多非猶太裔的公民上。服过义务兵役后，以色列男子转入国防军预备役部队，每年从事几个星期的服务，直到40岁止。

以色列据信是中东唯一有核国家，但从未公开承认或否认自己的核能力，国际社会通过美国-以色列的“深度核互动”来推断其有核武器。美国同样既没否认也没承认其与以色列的“深度核关系”。許多人推測以色列具有使用核武器的能力，還有預估認為以色列的軍火庫可能儲藏了高達40枚的核武器[90]。自從20世紀中旬以來，以色列一直有一座內蓋夫核能研究中心負責此領域的研究，並且有能力生產被歸類為核武器的材料。這座研究中心從來沒有被國際原子能機構檢查過，國際原子能機構宣稱他們相信以色列「是個擁有核子武器的國家」，然以色列政府對此不置可否。由於以色列不是不擴散核武器條約的簽署國，雖然以色列核子武器軍火庫的詳細數量一直有待爭議，一般相信以色列擁有至少一百枚核子武器裝置。

有關以色列核武器投射能力的資料比詳細的核武器研究計畫資料還要容易取得。以色列是中東地區研發中程彈道飛彈最為領先的國家之一，“耶利哥”型彈道飛彈系列早在1970年代便已開始部署，目前已有三個系列：耶利哥一型、二型和三型。耶利哥二型飛彈從1980年代中旬開始服役，預估射程有至少1,500公里，而最新的耶利哥三型飛彈則預估至少有4,500公里射程[91]，其他的估計則認為耶利哥三型的射程高達7,800公里[92]。

除了彈道飛彈科技以外，以色列保有一系列的海豚級傳統動力潛艦，一般廣泛推測海豚級潛艦搭載由以色列自製的中程巡弋飛彈（射程可達1450公里），有能力攜帶核子彈頭[93]。

2017年4月，以色列“大卫弹弓”中程导弹拦截系统开始投入使用。[94]同時由以色列拉斐爾國防系統公司研發的短程鐵穹防禦系統行之有年，該系統是針對超低空的火箭筒和砲彈來襲設計，能攔截低科技較慢速的小目標，是當地適應長期游擊戰研發的系統。

在公開試中成績最優學生會被挑選，於三年兵役中接受頂尖科技與管理的訓練，以加入情報小隊8200和精英組織Talpiot。這些成員完成兵役後，幾乎不必考取大學，可直接創業，對初創企業的投資者來說，會非常保證信心（近似美國「Harvard drop-out」的品牌效應）[88]。

以色列邊有龐大地下特務組織成為其隱藏戰力，例如摩薩德機構最為外人所知，另有以色列國家安全局（俗稱「辛貝特」）和以色列军事情报局（俗稱「阿曼」）支援組成以色列情報體系。其1950年代以來長期從事各種敵後破壞和暗殺行動，爭議性作法讓伊朗和一些什葉派國家將其列為恐怖組織，但以色列認為他們是反恐行動其所暗殺目標才是恐怖分子或其支援者。然而其行為甚至涉及西方盟友例如1968年，兹维·扎米尔成為新任局長，在他任期內成功偷走法國幻象5型戰鬥機設計圖，成為了國產的鹰式战斗机。1969年法國總統夏爾·戴高樂下令禁止以色列在法國建造的飛彈快艇驶往以色列，摩薩德成功偷走了五架飛彈快艇[95]，可以說摩薩德純粹為國家利益服務而不論攻擊對象是誰。

同時其失誤行動也所在多有例如1973年利勒哈默爾暗殺事件整個計劃曝光，摩薩德聲望趺至谷底，另有2007年艾希拉夫·马旺事件等失誤。2019年下旬摩薩德局長在媒體《以色列时报》訪問時承認有一份暗殺名單，他們長期密謀暗殺伊朗高官和中東一些什葉派組織人員。[96]稍早時伊朗透漏去年革命卫队卡德姆·索莱伊马尼将军被以色列鎖定暗殺但計畫失敗，且暗杀队中的3名以色列特工還被伊朗反向活捉俘虜，外界分析此兩事件有相關聯。[97]

以色列经济与欧美经济关系密切，是中东地区唯一的发达国家。这为以色列吸引全球顶尖人才提供了环境。战后，大量来自苏联和欧美的高端人才皈依祖国，为以色列节约了大量的培养成本和培养时间。依靠回归和自身培养的人才，以色列国内生产总值雄踞世界前50名。2011年国内生产总值达2400亿美元。人均国内生产总值高达3万美元，居世界前30名。2014年人类发展指数高居世界第19名。以色列的高新技术产业举世闻名，其在军事、科技、电子、通讯、计算机软件、医疗器械、生物技术、工程、农业、航空等领域具有先进的技术水平（这些领域也正好是美国所擅长的领域）。其电子监控系统和无人飞机与美国有深度的技术交换，在世界范围内拥有很高的口碑。以色列的纳斯达克上市公司逾80家，仅次于美国和加拿大居世界第三位。其中包括全球最大非专利药制药企业——TEVA、以色列最大企业——全球网络保全产品巨头Check Point软体科技公司和著名国防承包商Elbit系统。以色列被视为中东世界里经济发达、商业自由、新闻自由和整体人类发展程度最高的国家。

由哈伊姆·魏茨曼所建設的魏茨曼科學研究所。

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  以色列用沙維特運載火箭发射卫星。
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  被誉为以色列的麻省理工的以色列理工学院（计算机科学楼）。
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  以色列农业技术也非常发达。圣女果，“樱桃番茄”，也是以色列培育出来的新品种。
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  海法Matam科学园的英特尔大楼，是英特尔海外最大的研发中心，双核处理器在此发明。

以色列對於科學和科技的發展貢獻相當重大。由於自建國以來，以色列一直致力於科學和工程學的技術研發，以色列的科學家在遺傳學、電腦科學、光學、工程學、以及其他技術產業上的貢獻都相當傑出，1990年代前蘇聯解體而湧進的俄羅斯新移民，有不少是工程師、科學家、醫生等高層次人才，也為國家提供了創新動力[99]。以色列的研發產業中最知名的是其軍事科技產業，在農業、物理學和醫學上的研發也相當知名。

總計已有十二名以色列人和以色列裔人曾獲得諾貝爾獎。包括共同獲得2004年諾貝爾化學獎的生物學家阿龙·切哈诺沃和阿夫拉姆·赫什科，共同獲得2009年諾貝爾化學獎的晶體學家阿达·约纳特，獲得2011年諾貝爾化學獎的材料學家丹·舍特曼；共同獲得1978年諾貝爾和平獎的政治家梅纳赫姆·贝京，共同獲得1994年諾貝爾和平獎的政治家伊扎克·拉宾和希蒙·佩雷斯；共同獲得1966年諾貝爾文學獎的作家薩繆爾·約瑟夫·阿格農；共同獲得2002年諾貝爾經濟學獎的以色列裔美國心理學家丹尼尔·卡内曼，共同獲得2005年諾貝爾經濟學獎的以美雙重國籍經濟學家羅伯特·約翰·奧曼。

高科技產業在以色列經濟中舉足輕重，尤其是在過去十年中。以色列有限的自然資源以及對於教育的強烈重視使得高科技產業扮演的角色越來越大，以色列在軟體開發、通信、和生命科學上都是世界頂尖的國家之一，以色列還經常被稱為是第二個矽谷[100][101]。

直到2004年，以色列獲得的風險資本投資總額高過了任何歐洲的國家[102]，並且有著世界最高的VC（投資資本）/GDP比率。除了美國與加拿大以外，以色列有著全世界最多的納斯達克上市公司[103]。

以色列出產的學術論文數量就人口來算也是全世界最高的，平均10,000人裡有109篇[104]。以色列的專利權申請檔案數量也是世界上最高的國家之一。

在研究和開發（R&D）花費指數上，以色列是第三高的國家，在科技準備（產業界在R&D上的花費、科研社群的創造力、個人電腦和網路覆蓋率）上則是第八，在科技創新上是第十一，高科技出口總額上是第十六。

以色列是当今世界少数实现科学灌溉的国家。其特有的滴灌技术，充分利用水资源，并将大片沙漠变成绿洲。这使得农业人口不足总人口5%的以色列不仅解决了自身的水果、蔬菜、花卉类粮食问题，同时还向其他国家包括巴勒斯坦大量出口优质水果、蔬菜、花卉和棉花等，大量换汇大量进口小麦、牛肉、玉米，解决了自身的粮食问题。

特拉維夫的度假海灘。

主词条：以色列旅游业

耶路撒冷锡安山络绎不绝的朝圣者

以色列另外一個重要的產業是觀光業，其優勢在於以色列國內大量而又珍貴的歷史和宗教遺跡，從猶太教、基督教（包括天主教、東正教及其他独立教派）、伊斯蘭教、到巴哈伊教等都有。另外以色列的溫暖氣候和豐富的海滩度假資源也是優勢之一。以色列的觀光業包括了圍繞於聖地的各種歷史和宗教景點，也包括了現代的度假海灘，以及各種考古學觀光、古蹟觀光、以及生態旅遊。

以色列的美食烹飪可以追溯到西元三千年前，受到歐洲，中東，北非，拉丁美洲和亞洲的深遠影響，不同的烹飪藝術和迥異的飲食習慣彙集在一起，隨著時間的推移，漸漸形成自身的特點——熔爐風格。以色列人對於食品原料的特殊宗教要求，是其他民族和國家所不及的，那是因為猶太教“考舍爾”饮食教規，規定了許多不能吃的食物。

以色列在过去被认为是没有油气资源的国家。但2009年，2010年，以色列在海法以西的地中海发现了两个巨型天然气气田，塔马尔气田和列维坦气田，有望改变能源格局。2013年，塔马尔气田开始供气。2014年，以色列和约旦签署150亿美元天然气订单，将从列维坦气田向约旦出口天然气。这是以色列和约旦目前最大的经济合作。[105][106]

全国共有48个机场，主要机场是本－古里安国际机场，位于两大城市特拉维夫和耶路撒冷之间。主要的海港有海法港、阿什杜德港和埃拉特港。全国公路通车总里程为18096公里，铁路总长度为1001.4公里。特拉维夫和耶路撒冷之间的铁路已于2018年9月25日通车。

以色列当代24位名人，展现以色列的人口和文化的多元

以色列人口自1948年起就保持穩定，而其他國家卻有大量移民[108]。人口統計學者認為由以色列移民到其他國家（主要是美國和加拿大）是比較合理的[109]，然而以色列政府卻稱這是以色列未來的主要威脅[110][111]。

2003年以後的十年間，許多來自羅馬尼亞、泰國、中國、非洲、南美洲的工人在以色列定居。具體人數未知，因為他們中的很多人非法居住在該國[112]，據估計有203,000人[113]。

2005年之前，大約七千八百個以色列人住在加沙走廊，後來被以色列政府撤離[114]。

2006年，以色列人口統計處列出以下三個大都會地區：特拉維夫（3,040,400人）、海法（996,000人）、以及貝爾謝巴（531,600人）。首都耶路撒冷則有人口719,900人。

2011年，二十五萬猶太人住在東耶路撒冷。[115]住在以色列定居點的以色列人的總數超過五十萬，即以色列人口的6.5%。

直至2012年六月，約有60,000名非洲人進入以色列。[116] 大約92%的以色列人住在城市。[117]

2013年，超過三十五萬以色列人居住在西岸地區的定居點[118]（如馬阿勒阿杜明和阿里埃勒），和在以色列成立之前就已建立、但在六日戰爭之後重建的社區（如希伯侖和古什埃齊翁）裡。兩萬以色列犹太人住在戈蘭高地的定居點[119]。2013年中期，以色列大約有8,051,200人，其中6,045,900 是猶太人。[120]以色列的阿拉伯公民約占該國總人口數的20.7%。[31]

以色列國本來是猶太人組成的國家，因為歷史上的因素該族被迫移居世界各地。

以色列為了猶太人而建國，而且常被認為是猶太國家。該國的《回歸法》保障所有猶太人及有猶太血統的人有權取得以色列國籍[121]。75.5%的以色列人都是具有猶太血統的人。大約4%的以色列人（三十萬）被認為是「其他」民族的人，他們是具有猶太血統的俄羅斯人。根據拉比的法律，他們不是猶太人，但根據《回歸法》，可具有以色列公民權[122][123]。

以色列猶太人中大約有73%在以色列出生，18.4%是歐洲和美洲的移民，8.6%是亞洲和非洲（包括阿拉伯世界）的移民[124][125]。來自歐洲及前蘇聯的猶太人及其後裔（也叫阿什肯納茲猶太人）占以色列猶太人的50%。而剩下的大多是來自阿拉伯地區及其他回教國家的猶太人（也叫米茲拉希猶太人或塞法迪猶太人[126]）。[127][128][129]各猶太分支之間的通婚率在35%左右。最新的研究表明，同時具有塞法迪血統及阿什肯納茲血統的以色列人每年增長0.5%，而現在已有超過25%的學齡兒童同時具有兩種血統。[130]

用希伯來語、阿拉伯語、英語寫的路牌

以色列的官方语言为希伯來語，阿拉伯語享有特殊地位（阿拉伯語在具爭議的犹太民族国家法之前也是官方語言）[131][132][12]。希伯來語最主要的語言，被大多數人口所使用。以色列有大量的海外移民，因此在街上能聽到很多種語言，來自歐美的電視節目也在以色列廣泛播放，也可以找到全世界各種語言的報紙。以色列人大多英語流利，除了英語國家移民之外，因為官方、民間皆與美國交流密切，而義務教育從小學低年級起就有英語科目，而且電視、廣播充斥英語節目。1990 年代前蘇聯解體後，大量俄羅斯移民湧入[99]，令當地擁有100萬以上的俄語使用者。[133]大約有70萬以色列人講法語，[134]其中大多數人來自法國和北非（見馬格里布猶太人）。也有不少來自埃塞俄比亞的移民（大約13萬埃塞俄比亞猶太人住在以色列），[135][136]因此有很多人講阿姆哈拉語。[137]其他被使用的語言還包括了意第緒語、拉迪諾語、羅馬尼亞語、波蘭語、義大利語、荷蘭語、德語、波斯語和阿拉米語。

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  爱因斯坦参与创建的耶路撒冷希伯来大学橄榄山校区。
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  特拉维夫大学——以色列规模最大的大学。
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  海法大学
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  魏兹曼科学院的加速器。
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  2014年夏季加沙冲突期间，火箭警报响起后，贝尔谢巴的一家幼儿园。

以色列有著中東地區以及西亞最高的平均受教育年數，與韓國並列為整個亞洲平均受教育年數最高的國家，而在全世界上則排名21名[138]。根據聯合國的數據，以色列也有中東地區最高的識字率[139]。

以色列的教育制度，在中等教育的層次可以分為三個階段：初等教育（1－6年級）、初級中學（7－9年級）、接著是高級中學（10－12年級），義務教育則是從1年級至11年級。中等教育通常包括了協助準備以色列大學的入學考試（‎）。大學入學考試是由數個題材組成，一些是必考的（希伯來語、英語、數學、聖經教育、公民學、以及文學），有一些則是選考的（如化學、音樂、法語）。在2003年，有56.4%的12年級以色列學生獲得大學入學許可：希伯來語學生有57.4%、而阿拉伯語學生有50.7%[140]。

獲得大學入學許可的以色列學生都可以就讀高等教育。不同的大學通常會要求一定的入學分數，同時也會考量到心理測驗的分數（類似美國的SAT）。由於所有大學（以及諸多學院）都是由政府所補助，學生負擔的學費只佔了一部分的教學成本。以色列有八所大學、以及數十所學院。依據Webometrics在2006年的調查，中東地區最好的10所大學裡，有7所位於以色列，其中前四名都是以色列大學[141]。不過到了2007年1月，Webometrics已經將以色列（以及土耳其）大學與歐洲大學並列計算。耶路撒冷希伯來大學是中東地區唯一一所在Webometrics統計裡排名前200的大學，以色列也是中東地區唯一一個有大學名列SJTU前100名大學排名的國家（希伯來大學第60名）[142]。另外，在所有中東和西亞國家中，以色列也擁有最多的耶鲁大学校友[143]。

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  耶路撒冷街上随处可见的非常正统派犹太人
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  耶路撒冷老城的阿克萨清真寺
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  海法的巴哈伊教空中花园，2008年被列为世界文化遗产。

依據以色列人口統計處的調查，有76.1%的以色列人信仰猶太教、16.2%为伊斯蘭教、2.1%为基督教、1.6%为独立的德魯茲教派、3.9%未分類[144]。

猶太教有猶太教改革派、猶太教保守派等等。大約12%的以色列猶太人屬於哈拉迪教派（严格的正統派猶太教徒），有9%則是「有宗教信仰」，而35%則自認為是「傳統派」，43%自認為是「現世派」（被稱為hiloni）。而在現世派中，有53%的人相信上帝。不過，有78%的以色列人都有過逾越節的習慣[145]。

在阿拉伯裔以色列人中，有82.6%是伊斯兰教遜尼派穆斯林，8.8%是基督徒，而有8.4%是德魯茲派穆斯林。另外也有一些属于伊斯蘭教什叶派支派伊斯瑪儀派的穆斯林和一些属于阿赫迈底亚教派的穆斯林[146]。以色列的基督徒大多属于东正教或东方礼的天主教，教会语言多使用希腊语、阿拉米语、亚美尼亚语和阿拉伯语。

以色列境內也有14種不同的佛教群體，有混合了猶太教與佛教的猶佛教，也有为数不多的從越南逃難來到以色列而獲得公民權的大乘佛教徒[147]。以色列也有一些印度教團體，包括了毗濕奴派的信徒[148]。以色列还有一些錫克教徒。同时以色列也是巴哈伊教的世界中心，巴哈伊教的「國際正義院」座落於海法，每年都吸引了大量來自全球各地的巴哈伊教徒朝圣[149]。

总之，虽然犹太教在以色列占主体，但以色列绝不是单一宗教的国家，而是宗教多元化的国家。任何教派都能在以色列找到一席之地，另外以色列还有大量世俗化的人口。各种宗教的信徒以及世俗化的以色列人都能互相包容和共存。

现代以色列形同「非單一民族國家」，而是「民族大熔爐」。因族人分散超過千年，經過通婚、混血，導致各地猶太人長相差別極大：有金髮碧眼的俄羅斯及歐美混血，與阿拉伯人長相相近的中東與北非混血，與非洲衣索比亞黑人混血等。以色列官員承認：「沒法憑外在判斷誰是猶太人。」

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  以色列最有国际影响力的作家阿摩斯·奥兹，作品被翻译为35种语言。
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  以色列作家萨缪尔·约瑟夫·阿格农，1966年诺贝尔文学奖得主。

以色列文學絕大多數都是以希伯來文寫成，以色列文學的歷史也是見證了希伯來語在現代復興作為主要語言的過程。自從19世紀以來，希伯來語被越來越多人使用作為書寫和溝通的語言，文學上的創作從散文、詩歌、和戲劇都包括在內。在以色列，每年有數千本希伯來文的新書被出版，之中大多數都是以希伯來文原創撰寫的。以色列作家薩繆爾·約瑟夫·阿格農在1966年贏得了諾貝爾文學獎。阿摩斯·奥兹是目前以色列最有国际影响力的作家，《爱与黑暗的故事》已被译为中文。

以色列国成立以来，已经有十部以色列电影获得奥斯卡最佳外语片奖提名。

以色列的音樂是混合了西方音樂與東方音樂的綜合體，也因此以色列音樂通常採取折衷主義，並且吸收了來自世界各地的流散猶太人所帶來的影響。以色列音樂也吸收了現代文化的成分。從猶太教歌曲、亞洲歌曲、阿拉伯流行歌曲—尤其是葉門歌手，乃至於嘻哈音樂和重金屬音樂都是構成現代以色列音樂的成分。

享誉世界的以色列交响乐乐团

以色列傳統的民間音樂通常是與錫安主義的理想和願景有關，例如描繪年輕的猶太子弟建構並防衛一個美好家園的題材。類似的題材通常被稱為‎（「以色列之歌」）。以色列的古典音樂管弦樂團以及目前由祖賓·梅塔領導的以色列爱乐乐团也在國際間赫赫有名。Dudu Fisher、伊扎克·帕尔曼、平夏斯·祖克曼等人都是來自以色列。在以色列廣受歡迎的音樂型式包括了流行音樂、搖滾樂、重金屬、嘻哈音樂、以及各種族群的音樂，代表人物有艾弗瑞·萊德爾。

主条目：以色列媒体

2016年的自由之家年度报告将以色列排为中东和北非最自由的国家。[150]

主条目：以色列博物馆列表

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  以色列犹太大屠杀纪念馆（耶路撒冷），以色列游客数量第二多的景点，仅次于西墙。
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  以色列国家博物馆（耶路撒冷），世界级的圣经考古和犹太艺术博物馆。
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  特拉维夫现代艺术博物馆，收藏有众多近现代名画。

以色列是世界人均博物馆数量最多的国家，包括几个世界级的博物馆。耶路撒冷以色列国家博物馆是以色列最重要的文化机构之一，并收藏了死海古卷。以色列犹太大屠杀纪念馆是犹太大屠杀研究的档案中心。特拉维夫大学校园内的犹太大流散博物馆，致力于保存散居国外的犹太社团文化。以色列著名的博物馆有：

• 犹太大屠杀纪念馆（耶路撒冷）
• 犹太大流散博物馆（特拉维夫）
• 洛克菲勒考古博物馆（耶路撒冷）
• 圣经之地博物馆（耶路撒冷）
• 耶路撒冷城市历史博物馆（大卫塔）（耶路撒冷）
• 以色列坦克博物馆
• 特拉维夫艺术博物馆
• 以色列空军博物馆
• 以色列海军博物馆

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  以色列最常见的街边食物鹰嘴豆丸子
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  鹰嘴豆泥（胡姆斯）
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  以色列是地中海饮食，食用很多蔬菜和豆类。

以色列常见的当地食物有：鹰嘴豆泥 、鹰嘴豆丸子

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  1964年，以色列獲得亞洲盃足球賽冠軍。
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  1996年亚特兰大奥运会的以色列代表团。
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  以色列知名足球球星——，曾效力過、利物浦和三支英超勁旅。
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  以色列最有名的球星——扎哈维，现效力于广州富力。
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  2017年世界棒球經典賽資格賽，以色列在預賽以5 - 2擊敗英國。

以色列人是世界上最爱运动的民族之一，街上随处可见跑步者，国民整体身体素质好。雖然足球和籃球被視為是以色列最受歡迎的運動，但以色列在許多其他的運動如手球和田徑上也有非常傑出的表現。在以色列，運動的文化傳統上是注重於參與，而非產生精英的運動員。原因之一是因為義務兵役制度的實施使幾乎所有年滿18歲的以色列公民都必須加入軍隊訓練，另一個原因可能是因為猶太人的傳統精神，強調培養健康的身體和心靈的重要性，但卻不太會支持追求競爭性的體育形式。這種傳統也是出自歷史上馬加比家族（以及再獻聖殿節）反对希腊多神文化，抵制奧林匹克運動會。許多以色列人喜歡一些非競爭性的運動，例如游泳、遠足、冲浪、以及在沙灘上玩Matkot（一種類似網球的以色列運動）。不過，許多現代的以色列人在支持足球和籃球隊的熱情上幾乎不下於其他歐洲人。在奧林匹克運動會中，以色列在柔道、皮划艇、滑浪風帆上都曾贏過獎牌。2007年成立的以色列棒球聯盟為世界上首個球季比賽只打七局的職業棒球聯盟，若比賽出現平手，將以全壘打決定勝負，彷彿足球的互射十二碼。2007年球季末，因經費不足而解散。

以色列在大型国际综合运动会的成绩：

• 夏季奥运会：1金1银5铜7枚奖牌（第80多）
• 夏季大运会：1金3银1铜5枚奖牌（第68）
• 亚运会：18金14银14铜46枚奖牌（第20）
• 世界运动会：1铜1枚奖牌（第76）
• 冬季大运会：1金1枚奖牌（第33）
• 夏季青年奥运会：3金2银5枚奖牌（第15）
• 世界武搏运动会：1银1枚奖牌（第58）