醫療必要性

Medicare 會為各種 “合理且必要” 或 “適當” 的醫療項目和服務支付費用。[1] 根據法規，除非另有法定的付款授權，否則 Medicare 只能為 “對於診斷，或者治療疾病或傷害，或者改善畸形身體的功能方面” 所做合理且必要的項目和服務給予支付。[2]

Medicare 有許多政策來描述覆蓋的標準，包括國家覆蓋範圍核定標準（簡稱 NCDs）和地區覆蓋範圍核定標準（ Local Coverage Determinations，簡稱 LCD），[3]（LCD 以前稱為地區醫療審查政策 Local Medical Review Policy，簡稱 LMRP）。[note 1]

在少數案例，Medicare 可能會根據實際情況，去決定所採用治療的方法可否被覆蓋。即使說一項治療服務是 “合理且必要的”，但如果提供的服務的頻率超過 Medicare 所允許，則報銷仍可能會受到限制。[note 2]

主條目：醫用大麻

將大麻（cannabis，也稱為 marijuana）用於醫療是一個值得注意的 “醫療必要性”案例。大麻是一種植物，其活性成分被廣泛報導，可以有效地控制患者各種疾病（通常是與周邊神經病變相關）產生的疼痛 ，而普通的止痛藥沒有太大的作用。但是，大麻屬於《管制藥物法案》中的 禁藥法案 附表 I 中的品項，它是非法的，是政府，警察和緝毒單位要打擊的對象：在某些州，擁有大麻，甚至出於非醫療目的，也會被取消刑事罪名，而在其他州，擁有大麻則屬於重罪。在這種情況下，如果患者認為大麻對他們有益，而他們因為使用或種植/生產與大麻相關物質而遭受指控，那麼患者就可使用醫療必要性為自己辯護。

在一些醫用大麻的案例中，患者的醫生願意向法院陳述，根據患者的病情，這種藥物有其需要，因此法院不應干涉。但是，美國最高法院在著名的美國政府訴奧克蘭大麻買家合作社案中，直接駁回這中辯護，法院裁定禁藥不得在醫療必要性產生例外，聯邦政府可以自由運用警方突襲，逮捕，起訴，和監禁使用醫用大麻的患者，無論這種藥物是否對他們至關重要。另一方面，在Gonzales 訴 Raich 案中，美國聯邦第九巡迴上訴法院告訴遭受極度痛苦的患者，他們不能依靠州法律的允許，把大麻用於醫療之用，但是如果被捕之後，他們可以運用醫療必要性的理由來作辯護。

在馬里蘭州，前州長羅伯特·埃里希 簽署一項法案（法案於2003年成為法律），允許患者在該州，可用醫療必要性為使用大麻作辯護。這些使用者的最高罰款不得超過 100美元。但是，由於聯邦法律對於使用大麻的醫療必要性並未承認，因此這項法律並不能阻止聯邦對患者的起訴。[4]