阿方索·德·阿尔布克尔克

1503年，年已半百的阿爾布克爾克开始了他的第一次东方探险航行，他和亲戚弗朗西斯科一起，绕过好望角，到达印度。他由于帮助柯钦國王稳定了政权，而获准在当地建立一个葡萄牙堡垒（贸易站），奠定了葡萄牙东方帝国的基础。

1504年7月，阿爾布克爾克回到葡萄牙，受到葡萄牙国王曼努埃尔一世的款待，并且在1506年派遣特里斯唐·达·库尼亚指挥的16艘战舰的舰队前往印度时，任命他担任其中5艘战舰的指挥。他们对非洲东海岸的阿拉伯城市进行了一系列成功的袭击，后来阿爾布克爾克与特里斯唐分开，带领他的舰队前往当时东方主要的商业中心之一，波斯湾中的霍尔木兹岛。1507年9月25日，他们到达那里，迅速地获得了岛屿的所有权，不过未能长期占有。但是他在霍尔木兹岛上建起了葡萄牙城堡[5]。

他的舰队又增加了3艘船，最后在1508年末到达马拉巴尔海岸。立刻，他就获悉国王已经授权他取代总督法蘭西斯科·德·亞美達的任命。不过，后者拒绝承认他的委任状，并将他投入狱中。在被监禁3个月后，1509年11月，葡萄牙元帅率领庞大舰队来到时，才被释放[6]。

法蘭西斯科·德·亞美達回国以后，阿爾布克爾克迅速显示出他的能力和果断的性格。从这时起，他一直占据第二任“印度地方总督”的职位，直到去世为止[7]。

阿爾布克爾克

阿爾布克爾克打算支配穆斯林世界，并控制香料贸易网[7]。1510年1月，他对卡利卡特（今科泽科德）的进攻遭到失败，总司令也身负重伤，于是转而投资并夺取果阿。在第一次占领果阿时，阿爾布克爾克发现自己无法控制该城，于是在8月将其放弃，但是在11月得到增援后，他获得了对该城无可置疑的占有。

1511年4月，他率领1200人，17或18艘船的兵力，从果阿航行前往马六甲[8]。经过整个7月的激烈战斗，在1511年8月24日，他征服了马六甲（滿剌加蘇丹國），於此處建立了法摩沙城堡。阿爾布克爾克在马六甲一直逗留到1511年11月，防备马来人的反击[8]。他下令屠杀所有的穆斯林以减少宗教分歧，以此迫使印度教徒和穆斯林皈依基督教[9]。他还下令第一艘葡萄牙船只向东航行寻找马鲁古群岛的“香料群岛”[8]。

1512年，阿爾布克爾克沿着马拉巴尔海岸航行时，途中遇到暴风袭击，用来运送他所聚敛的战利品财宝的“Flor do Mar”号失事，他本人也仅仅得以逃生[8]。同年9月他抵达果阿，在那里他迅速地镇压了Idalcan的严重叛乱，并采取措施保证该城的安全与和平，使其成为印度最为繁荣的一个葡萄牙殖民地。有一段时间，阿爾布克爾克根据本国政府的命令到红海进行一次远征，以确保交通路线专属于葡萄牙。因此他在1513年围攻亚丁，但是被击退了；因此欧洲舰队第一次的红海航行未能取得实质性的成果。为了摧毁埃及的力量，据说他设想要改变尼罗河的流向，以使该国变为不毛之地。他采取的最后一个好战行动是在1515年第二次袭击霍尔木兹。该岛未经抵抗就向他屈服，并且一直被葡萄牙占领，直到1622年。也许最有趣的是，他计划偷走穆罕默德的尸体，以迫使所有穆斯林离开巴勒斯坦。

1511年，阿爾布克爾克征服马六甲王国的艺术画作

1513年初，阿爾布克爾克派遣歐維士的航行，发现了华南珠江三角洲的伶仃岛（Lintin Island ），不久后阿爾布克爾克派遣拉斐尔·佩雷斯特雷洛到华南，寻求与明朝建立贸易关系。在1513年和1515–1516年，拉斐爾·佩雷斯特雷洛两度从葡属马六甲航行到广州，与中国商人进行贸易。这些冒险，连同皮莱资（）和费尔南·安德拉德的冒险，是欧洲与中国第一次直接的外交和商业联系。不过，1521年4月19日，正德帝驾崩，朝廷里的保守派寻求限制宦官的影响，拒绝了新来的葡萄牙使节，与葡萄牙人在屯门附近进行海战，被中国扣留的皮莱资被迫写信到马六甲说，除非葡萄牙人放弃对马六甲的控制，交还给被废黜的国王（从前明朝的藩属国），他和其他使节才会从中国监狱释放出来。[10] 不过，到1540年代，中葡关系再度正常化，并且在1557年，得到明朝朝廷的许可，在华南的澳门建立起一个永久性基地。