GNOME

GNOME 1，1999年

1996年KDE發佈，但KDE所依賴的Qt当时并未使用GPL授權。出于这种考虑，两个项目在1997年8月发起：一个是作为Qt库替代品的「Harmony」，另外一个就是建立一个基于非Qt库的桌面系统，即GNOME项目。GNOME的发起者為米格爾·德伊卡薩和費德里科·梅納[10]。

GIMP Toolkit（GTK+）被选中做为Qt toolkit的替代，担当GNOME桌面的基础。GTK+使用LGPL，允许链接到此库的软件（例如GNOME的应用程序）使用任意的许可协议。GNOME计划的应用程序通常使用GPL许可证[11]。

在GNOME变得普及后，1999年Qt加入GPL授權[12][13]。Troll Tech在GNU GPL和QPL双重许可证下发布了Unix版的Qt库。Qt加入GPL授權後，在2000年年底Harmony項目停止了開發，而KDE不再依賴非GPL的軟體。2009年3月，Qt 4.5發布，加入了LGPL授權作為第三選擇。

「GNOME」這個名稱最初是「」的縮寫，以反映最初為了開發類似微軟物件連結與嵌入的框架[14]。但這個縮寫最後被放棄，因為它不再反映GNOME專案的遠景[15]。

加州初创企业Eazel公司於1999至2001年開發Nautilus檔案瀏覽器。米格爾·德伊卡薩和納特·弗里德曼於1999年創立後來成為Ximian的Helix Code公司。該公司開發了GNOME的基礎設施和軟件，2003年被Novell收購。

GNOME 2.32 (2010年9月)，最后一版的GNOME 2，运行于Ubuntu 10.10。

GNOME 2與傳統桌面界面十分相似，擁有一個用戶可以與不同例如窗口、圖示、檔案等虛擬物件互動的桌面環境。GNOME 2使用Metacity為它的預設窗口管理器。GNOME 2的窗口、程式和檔案管理和一般的桌面操作系统十分相似。在預設的設定中，桌面有一個啓動選單，可以用以開啓已安裝的程式及檔案；己存在的窗口在下方的工作列列出；而在右上角則有一個通知區以顯示在背景運行的程式。不過，這些功能可以隨用戶喜好而更改位置、取代或甚至移除。

在GNOME 3之前，GNOME是根據傳統的桌面比擬而設計，但在GNOME 3便被GNOME Shell所取代，所有轉換窗口及虛擬桌面都在「活動」畫面中進行。此外，因為Mutter取代了Metacity成為預設的窗口管理器，最小化及放大按鈕不再預設在名稱列中。Adwaita取代了Clearlooks成為預設主題。很多GNOME核心程式都重新設計以提供更連貫的用戶體驗。

這些重大的改變最初引來了廣泛的批評。MATE桌面環境專案由GNOME 2的源始碼衍生，目標為保留GNOME 2的傳統界面，同時支援最新的Linux技術，例如GTK+ 3。Linux Mint團隊則以開發「Mint GNOME Shell Extensions」一系列於GNOME 3上執行之外掛程式解決此問題，這些外掛程式使GNOME 3的界面變回傳統比擬界面。最後，Linux Mint決定從GNOME 3的源代码衍生另外一個桌面環境「Cinnamon」。

截至2015年 (2015-Missing required parameter 1=month!)，對GNOME 3的整體評價已大致轉為正面[16]。Linux發行版Debian於GNOME 3發佈時把XFCE改成預設的桌面環境，但在Debian 8己改回預設使用GNOME 3[17][16]。Linux創始者林納斯·托瓦茲於2013年已改回使用GNOME 3[16]。

组成 GNOME 计划的每一部分都有自己的版本号和发布规划，通过各模块的维护者之间的定期协调（六个月），建立一个完整的 GNOME 发布版本。下边的发布版本列表分类属于稳定版。提供给测试和开发者的不稳定版本并未列入。

Gnome 3.38 之後採用新編號方式，推出Gnome 40，下個版本將是Gnome 41，Gnome 40 穩定板發行後以40.1、40.2、40.3……等來發布更新。

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GNOME Shell的「活動」界面 1 「活動」按鈕 2 Dash面版 3 搜尋框 4 通知區 5 狀態列 6 桌面列表 7 小工具列

GNOME Shell是GNOME桌面環境的預設使用者介面。它的上方有一條面版，裏面有（由左至右）「活動」按鈕、正使用程式的選單、時鐘及一個系統選單[38][39]。程式選單顯示當前使用程式的名稱及提供例如程式設定、關閉程式等的選項。狀態列有代表電腦不同狀態的圖示、往系統設定的捷徑以及登出、轉換用戶、以及關機的選項。

按下「活動」按鈕、把鼠標移動至左上角或按下超級鍵會進入「活動」畫面[40]。「活動」畫面讓用戶縱覽現時在執行的程式，以及讓用戶轉換窗口、桌面，和執行程式。左邊的Dash面版裏面有最愛程式的捷徑、所有正在執行程式的圖示及往所有已安裝程式列表的按鈕[38]。在上方出現一個搜尋框及右邊有一個列出所有桌面的桌面列。通知在按下上方中央的時鐘後的列表內[41]。

GNOME 3經典模式

從GNOME 3.8起，GNOME提供一個經典模式，提供一個較傳統的介面（類似GNOME 2）[42]。

GNOME運行在X11之上，在GNOME 3.10後亦可在Wayland下執行[39]。在大部分Linux發行版上的GNOME都是預設桌面環境或可安裝的，而在大部分BSD系統上為Ports。

2011年5月倫內德·柏特菱建議把systemd列為GNOME運行需要的軟件[43]。因為systemd是Linux獨有，這個提議亦引起了未來停止支援其他平台的討論。由GNOME 3.2起，多席位配置只支援使用systemd的系統[44]。2012年11月GNOME發佈小組結論，指非基本的功能可以依賴systemd[45]。

Freedesktop.org是一项帮助在不同的X Window桌面——例如GNOME，KDE或者XFCE——之间实现互操作和共享技术的计划。尽管并非正式标准化组织，Freedesktop.org定义了X桌面的基本特征，包括程序之间的拖放、窗口管理器规范、菜单布局、最近文件列表、程序之间复制粘贴和共享的MIME类型数据库等等。遵从Freedesktop.org规范使得GNOME应用程序能够集成到其他桌面（反之亦然），并起到鼓励桌面环境之间的竞争和合作的作用。

自GNOME 2以起，可用性是GNOME的主要焦點。所以，GNOME人機界面指南便開始發展。所有GNOME程式都有連貫的圖形使用者介面，但是不止於使用同一套控制項（英語：）。因為GNOME介面的設計是由在指南中的概念所引導，而指南自身則發展自認知工效學[46]。跟從人機界面指南，開發者可以創造優質、連貫和可用性高的介面程式，因為指南裏由介面設計至介面佈局亦有規定。

在GNOME 2的重新編程中，很多對大部分使用者而言用途不大的選項都被移除。夏霍·邊靈頓在他於2002年發佈的文章「自由軟件的使用者界面」（英語：）中總結了關於GNOME可用性的工作，強調所有偏好設定都有它的代價。使軟件功能在預設時操作暢順，比在設定中加入選項才令軟件操作和預期一樣更好：

一個傳統的自由軟件是可配置的，使它集合所有在新舊所有同類軟件所見的功能，或甚至可配置得擁有任何新舊軟件的所有功能（Emacs＊咳＊）。
這會造成問題嗎？它會造成問題。原來選項有它們的代價。當然，某些選項亦有重要的價值－亦可成為關鍵的界面功能。但是每一個都有它們的代價，要小心地衡量它們的價值。很多用戶和開發者都不明白此代價，令他們的選項有很大的代價但只有微小的價值。

——夏霍·邊靈頓[47]

GNOME旨在使桌面環境對身心障礙者在物理上和認知上都符合人體工學。GNOME的人機界面指南嘗試把此因素包個在內，但是某些個別問題使由須由特別的軟件解決。

GNOME透過無障礙套件（）應用程式介面以解決計算機輔助功能上的問題，它容許特別的輸入法、語音合成及語音識別以改善用戶體驗。某些工具在ATK內透過輔助技術服務供應介面（）註冊，以在整個桌面環境中都可以使用。幾個輔助技術軟件，例如Orca螢幕閱讀器和Dasher輸入法是針對在GNOME上使用而開發的。

使用GTK+編寫或基於Clutter編寫的程式多不勝數，由不同開發者開發[48]。自GNOME 3以來，GNOME計劃開發了一系列的程式，為GNOME核心程式。所有GNOME核心程式都是根據人機界面指南而設計的[46]。

GNOME遊戲有與GNOME核心程式外觀，以及與GNOME軟件版本週期同時發佈。它們全部都已根據人機界面指南重寫。

Anjuta整合開發環境，Glade使用者介面設計工具及Devhelp應用程式介面閱覽器是為了促進開發與GNOME連貫的軟件而開發的。Accerciser計算機輔助閱覽器以及其他調試工具，包括Nemiver、GtkInspector和Alleyoop亦是為了促進開發GNOME軟件而開發[49][50]。

與第三方軟件整合，例如與NoFlo整合亦有提供[51]。