RGBA
RGBA是代表Red(紅色)Green(綠色)Blue(藍色)和Alpha的色彩空間。虽然它有的时候被描述为一个颜色空间,但是它其实仅仅是RGB模型的附加了额外的信息。采用的颜色是RGB,可以属于任何一种RGB颜色空间,但是Catmull和Smith在1971至1972年间提出了这个不可或缺的alpha数值,使得alpha渲染和alpha合成变得可能。提出者以alpha来命名是源于经典的线性插值方程αA + (1-α)B所用的就是这个希腊字母。
alpha通道一般用作不透明度参数。如果一个像素的alpha通道数值为0%,那它就是完全透明的(也就是看不见的),而数值为100%则意味着一个完全不透明的像素(传统的图像)。在0%和100%之间的值则使得像素可以透过背景显示出来,就像透过玻璃(半透明性),这种效果是简单的二元透明性(透明或不透明)做不到的。它使数码合成变得容易。alpha通道值可以用百分比、整数或者像RGB参数那样用0到1的实数表示。
有时它也被写成ARGB(像RGBA一样,但是第一个数据是alpha),是Macromedia的产品使用的术语。比如,0x80FFFF00是50%透明的黄色,因为所有的参数都在0到255的范围内表示。0x80是128,大约是255的一半。
PNG是一种使用RGBA的图像格式。
关于Alpha通道与RGBA的关系
在电影工业中,常常需要前景和背景合成,无论是传统胶片电影还是现在的,合成都是必须的。在出现之前,从事传统胶片电影制作和合成的人们积累了大量的传统合成经验,例如蓝屏,Matte Creation等。
随着计算机图形学的发展,后来出现了。这样人们开始通过电脑来模拟传统电影合成的一些技巧,如蓝屏,Matte,Mask等,但这些并没有为合成真正的作出贡献,只不过是将化学、光学操作转换为计算机计算而已,虽说可以比传统的合成操作有所提高,但基本概念没有改变。
Mask是Matte的一种特例。在Mask里,只有两种透明度,1和0,即完全透明和完全不透明。Mask的产生是为了去除合成时的锯齿而设计的,但锯齿没了,不过合成痕跡太明显,显得很不真实。而Matte则可以包含很多层次的透明度,图像中每个像素都可以有自己的透明度,这些像素的透明度有着丰富的层级,可以合成、融合。 Alpha通道的产生是对合成的一大贡献。因为在传统电影合成操作中,为了制作Matte,通常需要两盘独立的胶片,一盘记录运动影像,一盘则记录Matte信息。合成时,需要背景胶片、前景胶片、Matte胶片。也就是说Matte信息和图像信息独立存在。而Catmull/Smith小组开发的Alpha通道概念就方便了很多,而且可以让任何人使用Alpha通道。他们首次推出RGBA概念,即将Alpha通道和RGB通道并列,并一同存储在图像信息中。这样随着一幅图像的建立(这里说的是CGI),其Alpha通道也会随之产生或者存储。这样Alpha通道其实是Matte的概念,但它和图像信息一并存储和移动,这样Matte信息就变成影像的一部分,而不像传统电影合成时,需要单独的一盘胶片提供Matte信息,这也是RGBA的优势所在。有了RGBA的概念,合成变得更加轻松容易。当然为了提高合成效率,后来Catmull / Smith小组又在Integral Alpha的基础上提出Premultiplied Alpha。