一线城市

与行政级别上的国家中心城市和不同，一线城市的划分并无具体的衡量标准，更依靠于城市本身的经济竞争力及工商业发展程度，主要体现在人口規模、城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、居民消费水平、交通通达能力等各层面是否具有全國範圍內的影響力。

• 民國時期至1960年代：上海（當時的遠東第一大城市）
• 1960年代至1990年代：北京、上海（中華人民共和國建國后北京被定為首都，成為全國政治、文化中心，擁有最高的政治影響力，並開始大規模建設）
• 1990年代至2000年代：北京、上海、廣州（改革開放初期，廣州得以於原先的商貿基礎最先跑出，在全國掀起“南下熱潮”）
• 2000年代至今：北京、上海、廣州、深圳（深圳自改革開放后從無到有，發展迅猛，成為全國科技重鎮）

相关数据显示，这四座城市是中华人民共和国经济最为重要的组成部分。深圳市虽与广州市同属广东省，但在经济上是计划单列市。2010年代以来，广州市和深圳市所在的广东省与北京市、上海市，在六个能为中央政府提供财政盈余的省级行政区中排名前三。2016年，上海、北京、深圳为中央政府提供了16989亿元的财政盈余，超过六省市财政盈余30373亿元的一半。其中，深圳市2016年的财政盈余接近于浙江省、江苏省的一半，是福建省的4倍多。而这些财政盈余被中央政府用于对全国25个省市的财政转移支付，以维持地方政府财政平衡[2]。

新一线城市是《第一财经周刊》根据商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性和未来可塑性五大指标综合评比后划分的名单。

与一线城市相对应，网络文化中有“十八线城市[8]”或“十八线小城市[9]”的自嘲性称谓。

• 北上广