中音單簧管

現任職於洛杉機公共圖書館，同時亦是樂器鑑定家艾伯特·賴斯（Albert Rice）指出最早有文獻記載中音單簧管的，可追溯至1740年。[1]其調性為G調，喇叭口呈散開狀。但卻未有留下任何實物。

德國人艾雲·穆勒（Iwan Müller）和葛蘭索（Heinrich Grenser）被認為是首先發明中音單簧管的人物。他們既是首批專注單簧管的製作者，兩人又一同工作，且一生都致力改造及創造樂器。葛蘭索於1793年發明低音單簧管。[2]1809年，穆勒首先研發出有16孔的F調中音單簧管；[3]在美國有資料顯示亦有另一批人獨立研發中音單簧管。現時收藏在大都會藝術博物館內展有一件1820年代製成的樂器，外貌似巴松管但使用單簧管的指法，而調性是E♭調。[4]

由於中音單簧管和一般單簧管相同，所以最初期都以非洲黑木所製成，現代則多改用塑料樹脂作為材料。管身粗而直，上下的直徑相同，而直徑則比普通單簧管為粗，比低音單簧管稍細。中音單簧管秉承了巴塞管和低音單簧管的外形，為方便樂手吹奏，吹管部份改由金屬管銜接，並配合吹嘴位置彎曲。而喇叭口亦改成如薩克管般的向外兜出。演奏時會配帶肩帶並將樂器固定在金屬扣上。吹嘴部份尺寸比低音單簧管小，並和中音薩克管相約。

中音單簧管是現代日式管樂團中的常規樂器之一，並在較大型編制的管樂團中可有1至2名樂手擔任。然而在管絃樂團中卻鮮有席位，個別的作曲家亦頂多用上薩克管來填補其位置。主要原因在於中音單簧管的全音域幾乎與其他單簧管類樂器重疊。它的中音區和高音區，普通單簧管已能勝任，低音區域已有低音單簧管作支撐。因此，中音單簧管很難有突出的音域可以讓樂器發揮。

要作為管絃樂團的一件樂器，除了能夠和整體融合外，獨奏時亦需要表現出樂器的獨特性。這一點，中音單簧管明顯地被其他樂器比下去了。它既不像英國管，能發出比雙簧管半閉塞的音色；也不像短笛能比長笛更尖銳的聲音，在樂隊中突出；更沒有低音巴松管擁有巴松管無法吹奏的音域，而薩克管有英國管那種半閉塞又略帶散開的音色，基於種種先天性的不足，都令到中音單簧管甚難在管絃樂團中立足。

法國作曲家白遼士形容中音單簧管：「它雖然有獨特的音色，但遺憾地它並不能在樂團中擔當具建設性的作用」。