五十音

五十音圖中每行為同一子音下母音的變化，每列為同一母音下子音的變化。每行依序稱為、、、、、、、、、，每列依序稱為、、、、。五十音圖通常只包含清音，不包含撥音。

五十音裡一共有的、的、的是重覆的，另外和在現代日語也不再使用，只有古文或是名字中才可能會見到。因此，加上撥音，日常生活所使用的假名只有46個。計上和有48個假名。不過，以發音來說，除了清音、撥音以外，還有濁音、半濁音、長音、促音、拗音等等，總數在100個以上。

悉昙文五十音图

五十音以段和行作為排序的方式。現代五十音的順序大概是在室町時代以後形成的。

會以這樣的順序排序，其中一個影響是根據當時梵文的音韻學——悉曇學。將當時梵文的母音用拉丁字母表示，會是 a â i ī u û ri ê ai ô au an a' 這樣的順序，對應到日文的順序正好是。的順序會把放到最後也有可能是受到悉曇學的影響。

另一個影響來自中國的漢語音韻學。古代漢語的表音方式為反切，以這種方法所形成的五音、清濁、韻書、韻圖等等方法也都傳到日本。五十音圖最初的提案應為天台宗的僧侶明覺。他的著作《反音作法》利用反切的方法，將同一子音的置於同一行，同一母音的置於同一段。此處母音的順序為，而子音的順序為（喉音）（舌音）（唇音）；子音的排序方法是按照口腔發音的位置由內至外排列（當時的是唇音ɸ）。後來將往後挪，除了可能受到悉曇學的影響以外，也有可能是 y r w 有半母音性質的原因。

另亦有使用悉昙梵文拼写的五十音图，称为“悉昙五十字门”。

在五十音普及以前，對於假名的記憶方法，有「伊呂波歌（）」「天地之歌（）」「大為爾之歌（）」等等。

• 五十音順
• 悉曇學
• 伊吕波