光明皇后

• 父親 藤原不比等
• 母親 橘三千代
• 姨甥兼夫婿 聖武天皇
• 異母姐 藤原宮子
• 異父兄 橘諸兄

光明子在聖武天皇還是皇太子時與之結婚，並在養老二年（718年）生下阿倍內親王。在724年（神龜元年）因丈夫即位成為聖武天皇，而獲得夫人的嬪妃位號。神龜四年（727年）生下基皇子，並將之立為皇太子。次年基皇太子突然夭折（有傳說是長屋王的詛咒），因而發生了長屋王之變。叛亂平定後，改元天平（729年），同年八月將光明子夫人冊封為皇后，由於光明子並非皇族出身，她的立后開了「非皇族出身皇后」的先河，也是藤原氏一族之女子成為皇后的起始。不過因為長屋王之變經後世證實，純屬誣告，因而有懷疑長屋王之變是藤原氏一族與光明子一同策劃的陰謀。

在除去對手後，光明皇后所生的女兒阿倍內親王被立為皇太女。749年聖武天皇讓位出家，由皇太女的阿倍內親王即位，而光明皇后也以帝母的身分掌握了實權，並將皇后宮職改名為紫微中台，並由光明皇后的甥兒藤原仲麻呂擔任該官職之長官，實行了各式各樣的政策。

天平勝寶八年（756年），聖武法皇崩御，兩年後光明皇后被贈與皇太后的名號。天平寶字四年(760年)，光明皇太后崩御，朝廷追諡為天平應真仁正皇太后，葬於佐保山東陵。

光明皇后一生都篤信佛教，東大寺及國分寺都是依她的建言而創建的。同時為了廣照天下百姓，因而創設了專照顧貧困人民的「悲田院」，及相關的醫療設施「施藥院」。而在丈夫聖武天皇駕崩后的第四十九日，為了將聖武天皇的遺物有所安置，東大寺的正倉院為此創設，除此之外，興福寺、法華寺、新藥師寺等寺院，都是依光明皇后的建言而創設。

同時，光明皇后亦好書道，她曾臨習過中國王羲之的「樂毅論」之帖，而光明皇后所臨之作品也被保存在正倉院之中，另外在萬葉集中，光明皇后也有四首和歌傳世。

大阪府和泉市和堺市南區中的一座池子名光明池，傳說是因為該地乃光明皇后的誕生地，因此該池以“光明”名之。此外還有一個光明皇后為病人吸膿的傳說。

當時光明皇后曾廣設澡堂，以便百姓洗浴和改善衛生習慣，並發願為一千位不方便沐浴的人民服務。 約莫兩年之後，到了第一千位時，在場所有的人都大為震驚，第一千位人民是一位老人，而且全身潰爛惡臭，頭髮鬍鬚也都掉光了，這位老人對光明皇后開口說：「我的病已經很多年了，不論如何醫治都絲毫不見起色，而曾有一位醫生告訴我，只要有一位高貴良善的人願意為我吸出身上的膿血，就可以痊癒了」

皇后聞言，便問：「這是真的嗎？你的病只要這樣做就可以痊癒嗎？」老人回答：「是的，如此一來我就能脫離病痛的折磨。」於是皇后便跪下，開始替這位老人吸出身腳上的膿血，霎時間，這位老人全身大放光明又充滿奇異的香氣，原來這位老人是東方淨琉璃世界的藥師如來之化身（在某些版本中，這位老人是觀世音菩薩的化身）。而傳說中出現的那間浴室，現存於奈良法華寺，又據說，光明皇后面貌美麗溫柔，法華寺內本尊十一面觀音像，據說就是以光明皇后為藍本所雕塑而成。