前九年之役

此戰是從源賴義至奧州赴任（1051年）到安倍氏滅亡（1062年）的總年數，在《古事談》《愚管抄》《古今著聞集》等書中被稱為「奧州十二年合戰」，在《保元物語》《源平盛衰記》《太平記》等書中則被稱為「前九年之役」。「奧州十二年合戰」的說法是將「後三年之役（1083年-1087年）」也合計其中，但時間相隔甚久，故一般分成前後二次戰役。

陸奧國地方的強大豪族安倍氏於奧六郡（岩手県北上川流域）築起城砦形成半獨立的勢力，且開始拒絕對朝廷上繳賦稅，1051年（永承6年），陸奧守藤原登任領數千兵力欲懲之，卻在玉造郡鬼切部（おにきりべ）被擊敗，史稱「鬼切部之戰」。此時朝廷任命河内源氏的源頼義為陸奧守，試圖收拾殘局，但是在頼義赴任的隔年，為了祈求後冷泉天皇的祖母・上東門院的病快點痊癒而大赦天下，安倍氏反逆朝廷的重罪也被赦免。

據『陸奧話記』記載，當時賴義從鎮守府要回到國府時，途經阿久利川在河畔紮起野營，結果部下藤原光貞與元貞遭人夜襲，人馬多有損失。頼義問光貞認為是誰發動夜襲，光貞回答「以前安倍貞任（頼時的兒子）想娶我的妹妹，但我認為安倍一族身分低賤而拒絕，此事應是貞任為報仇而發起的。」頼義下令貞任來對質，而頼時卻幫貞任出面拒絕，安倍氏再度與朝廷進入交戰狀態，此時在衣川南部駐守的平永衡與藤原經清（亘理權大夫）隸屬於頼義但又是安倍頼時的女婿，兩人處於微妙的立場，後頼義以通敵之罪將永衡處死，使得經清為了自保而投靠安倍軍。這是此戰役會如此冗長的原因之一。

1057年（天喜5年）5月，賴義派部下金為時成功策反安倍富忠。富忠邀賴時來津輕並於途中設伏，中伏負傷的賴時回到本營－衣川的鳥海柵（膽澤郡金崎町）即死去，而貞任便繼承了賴時的地位。

11月、賴義與貞任決戰。這時賴義的兵力推測最多只有國衙2000名，從屬武士500名。貞任在河崎柵（現在的一關市川崎村域）募集到4000名的兵力，在黄海（きのみ、現在的一關市藤澤町黄海）迎撃賴義軍。由於冬季遠征的疲憊、補給物資的匱乏與兵力的劣勢，導致賴義軍大敗。賴義的長男義家僅以七騎逃離戰場。此戰讓賴義損失了手下佐伯經範、藤原景季、和氣致輔、紀為清等戰力。

1059年（康平2年），賴義在等待兵力恢復的期間，安倍氏的勢力已延伸到衣川南邊，而賴義從關東、東海、畿内調集武士以增加兵力。另外賴義以「珍奇的寶物」成功勸說保持中立的出羽國仙北（秋田縣）豪族清原光賴加入己方。清原氏一加入情況就往賴義方一面倒，連續攻破安倍方的小松柵、厨川柵、嫗户柵，最後貞任負傷被捕。

最後貞任被斬首，而弟弟宗任被流放至伊予國宗像郡，經清則是以生鏽的劍斬首，賴義升任正四位下伊予守，清原氏成為奧羽的霸者。