卡薩布蘭卡級護航航空母艦

美国轮船制造商亨利·凯泽提出了一种利用流水线制造预制件，再将部件焊接起来的造船方案。这种方案曾用来制造自由轮，但美国海军作战部长恩斯特·金恩反对用这种方式制造护航航空母舰。于是亨利·凯泽直接去找了富兰克林·罗斯福总统，在总统的干预下海军通过了凯泽的制造方案，凯泽位于华盛顿州的造船厂在一年时间里建造了全部50艘航母。1943年7月8日该级航母得到了第一个订单，到1944年7月8日完成了所有航母的建造工作，平均每周都有一艘航母下水。大部分卡薩布蘭卡級護航航空母艦以太平洋沿岸的海湾命名，该级的舷号为CVE-55至CVE-104。[1]

不同于博格级护航航母，卡薩布蘭卡級護航航空母艦都留在了美国海军。其中只有5艘参与了大西洋的作战，这5艘中只有传教湾号（CVE-59）一直进行反潜作战[2]。而瓜达尔卡纳尔号（CVE-60）在反潜战方面战功赫赫，共击沉或俘获4艘德国U型潜艇，其中U-505号是美国自1812年战争以来第一次俘虏敌方潜艇[3]。

由于护航航母的航速低、装甲薄，它们一般无法承担高强度的军事对抗，通常用作运输飞机或是对地支援等任务。然而莱特湾海战中，栗田健男率领包括大和号战列舰在内的日军主力舰队在萨马岛附近遭遇了只有驱逐舰保护的六艘卡薩布蘭卡級護航航空母艦，甘比尔湾号（CVE-73）被击沉。同一天聖羅號航空母艦被日军神风特攻队自杀飞机击沉，它也是第一艘被神风特攻队击沉的船只[4]。除此以外，该级的奥曼尼湾号（CVE-79）、俾斯麦海号（CVE-95）也是被神风飞机击沉的，而利斯康湾号（CVE-56）则是被日军潜艇伊-175击沉的。在二战中，只有这5艘卡薩布蘭卡級护航航母被击沉。战后大部分卡薩布蘭卡級被拆解，少部分被转作它用，最后一艘忒提斯湾号（CVE-90）于1964年被拆毁。[1]

卡薩布蘭卡級線圖

卡薩布蘭卡級是美国第一级一开始就按护航航母进行设计的舰船，而之前的护航航母多为改装，它的设计代号为S4-S2-BB5。飞行甲板以及上层建筑很像博格級護航航空母艦，但是它的动力系统为三胀往复式蒸汽机，这在同时代的航母中是较为罕见的，推进器为两具螺旋桨。由于采用流水线式作业、焊接工艺以及采用高度标准化的零部件，卡薩布蘭卡級的建造非常迅速，通常只要3个月就能建造一艘卡薩布蘭卡級護航航空母艦，布干维尔号（CVE-100）的建造只用了76天。该级航母的装甲很少，只有舰桥和鱼雷库周围安装了一些装甲板。利斯康湾号沉没后，人们在航空炸弹弹药库周围用水和油构成了液体保护屏障，此举减少了炸弹的存放量。[5]

该级航母拥有两台升降机和一台弹射器，一般搭载27架飞机，分别为9架战斗机、9架鱼雷轰炸机、9架俯冲轰炸机；有时也配置18架鱼雷轰炸机，取消俯冲轰炸机[5]。在实际战斗中这个配置也会发生种种变化，例如彼得罗夫湾号（CVE-80）就曾搭载过16架F4F戰鬥機和12架TBF復仇者式轟炸機。[6]

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