吴桂贤

1938年，吴桂贤出生在河南省巩义一个普通农民家庭；兄弟姐妹九人，生活贫困。在她很小的时候，一家人逃荒到陕西咸阳。1951年，刚满13岁的吴桂贤，隐瞒自己的年龄，参加了刚成立的西北国棉一厂的招工；成为了这家国营工厂的第一批工人，被分配到细纱车间当挡车工。

由于工作认真、态度积极热情，1955年吴桂贤加入了中国共青团；20岁时又加入了中国共产党；曾多次被评为先进生产者、“五好工人”等荣誉。后来，她被调入被评为全国纺织先进集体的——“赵梦桃小组”任党小组组长。1965年，吴桂贤以个人和“赵梦桃小组”代表的名义，出席了西北公交战线先进集体和先进工作者代表大会，并被评为“全国纺织系统先进典型”；曾先后两次被邀请到北京参加国庆观礼[1]。不久，她就被推举为西北国棉一厂的副厂长。而为了补充吴桂贤的文化知识，她曾被安排到西北大学学习；于1968年毕业。

在“文革”开始后，吴桂贤被树为“活学活用毛泽东思想积极分子”。在那个特殊年代，和许多劳动模范一样，年轻的吴桂贤也被堆上了政治舞台，不断获得拔攫；曾历任西北国棉一厂革命委员会委员、主任，咸阳市革命委员会副主任，中共陕西省委副书记、省革委会委员等职。

在1973年8月召开的中共十届一中全会上，吴桂贤当选中共中央政治局候补委员；并以最高票数，列四位候补委员中的第一位。一年后，在参加完一次中央会议后，毛泽东当面通知吴桂贤，要调她进入中央工作[2]。在1975年1月召开的第四届全国人大第一次会议上，吴桂贤被安排出任国务院副总理，时年37岁。她既是中华人民共和国国务院的首位女性副总理，也是到目前为止中国最年轻的副总理。

在中央任职的几年里，吴桂贤并不轻松。起初，她被安排在钓鱼台国宾馆的11号楼居住，和住在10楼的江青是邻居。由于诸多不便，吴桂贤行事更是小心谨慎；后来干脆搬家。而根据毛泽东的指示，她和陈永贵实行“三三制”，即每年三分之一时间在中央工作，三分之一时间回原单位劳动，三分之一时间到各地调查研究[1]。

“文革”结束后，像吴桂贤、李素文这样被推上政治舞台的劳动模范，在政治上逐渐受到冷落和排挤。1977年8月，中共十一届一中全会召开，吴桂贤虽然继续被安排为中央委员会的委员。在一个月后，她主动申请辞去了副总理职务；并于同年重新回到西北国棉一厂工作。1981年6月，吴桂贤又被安排出任西北国棉一厂的党委副书记等职务。

1988年，深圳外贸集团、广东省宝安县物资局和香港的投资商决定合办一家纺织、印染、服装联合工厂，吴桂贤受邀出任新建的“鸿华印染厂”的副总经理，为工厂“招兵买马”。由于出色的工作成绩，半年后吴桂贤被任命为这家合资企业的董事长。

1998年，吴桂贤退休时，中共中央组织部专门下发文件，给予她正厅局级的退休待遇。后逐渐恢复副总理级政治待遇。