喬治·懷特腓

懷特腓德1714年12月27日生於英國格洛斯特，12歲時已發揮演說及表演長才。1732年進入牛津大學的彭布羅克學院，在大學時悔改信耶穌基督。1733年結識約翰·衛斯理，受循道宗影響開始操練禁慾。1736年被按立為英國國教牧師。1738年抵達美國喬治亞州，在各殖民據點巡迴佈道、提供民生補給品。同年回到英格蘭，為他在喬治亞州創立的孤兒院募款。1739年展開室外佈道行動並第二次登陸北美洲巡迴講道。 1741年再次返英解決與約翰.衛斯理之間的鴻溝。同年結婚，10月第三度登陸北美洲，健康狀況堪憂。1748年返抵倫敦，解決英國循道派的內部紛爭，並向貴族傳福音。1750年代積極呼籲：黑奴也有寶貴靈魂。1751年，在懷特腓德支持下，美國喬治亞州恢復本已廢除的奴隸制度[1]。1760年代身體狀況已極度惡劣，仍堅持巡迴佈道為主得靈魂。1764年準備擴大孤兒院事工，設立學院。1770年9月30日晚上，于北美麻薩諸塞州友人家的樓梯平台講道，隨即因身體不適而去世，傳道三十四年，享年56歲」[2][3][4][5]。

他接續富瑞林好生、吉爾伯特.田內特、愛德華滋所點起的復興之火，把復興運動引至最高潮。衛斯理的著重在英國的事工，而懷特腓德在則是在北美；當時的北美殖民地至少有百分之八十的人曾聽過他講道，他聲音宏亮表情生動，在竟可一次吸引兩萬人同時聆聽，在大眾傳播工具尚未發明前，竟能有百萬人聽過他講道。他的事奉除了英國、威爾斯之外，他七次橫越大西洋至北美洲，十五次去英格蘭，二次去愛爾蘭佈道。

他的神學思想受加爾文主義影響，謹守預選說教義，遂無法與衛斯理兄弟合作，於是組成「加爾文循道宗」（Calvinistic Methodism），雖然分道揚鑣仍然彼此敬重。他的神學以英國清教徒對原罪、因信稱義及重生等議題為中心。[6]他強調「因信稱義」的真理，器重聖潔敬虔並與耶穌基督建立個人關係。他提倡信徒事奉，注重生活實踐，堅持傳福音給美洲的黑奴，並且設法改善黑奴生活。懷特腓德除了有傳福音的熱忱，也強調教育的重要，在美國協助三所大學的成立：普林斯敦大學、賓州大學及達特茅斯學院。在喬治亞州成立「畢士大孤兒院」，用33年的時間辛苦募款照顧孤兒所需。他講道是即席式的講道，不像多數傳道人唸稿式的講道；他措詞直接易慬流露對失喪靈魂的真情；雖然他表達的神學思想不似愛德華滋般深入，但他的宗教言論卻能使十二歲的孩子都聽得明白，他的演說功力可見一斑。

懷特腓德的講道被廣泛讚譽為激發他的聽眾的熱情。他的一生當中有許多篇講道、信件和期刊都被出版。他也是一個優秀的演說家，聲音鏗鏘有力而且擅長即興演說。他的聲音也非常有感染力，人們説光是聽到他講到〝美索不達米亞〞就掉眼淚了。他的期刊原本只打算私人傳播，第一次被出版是由湯瑪斯‧庫柏發行的。詹姆斯•赫頓則出版了懷特腓德批准的版本。他的生氣勃勃和“太過使徒性的”語言被批判；他的期刊在1741年之後就不再發行。

懷特腓德在1744-45年間準備了一筆新的預付款，但是它直到1938年才被出版。19世紀傳記一般參考他的早期作品〝上帝對喬治‧懷特腓德牧師之帶領的簡短敘述〞(A Short Account of God's Dealings with the Reverend George Whitefield, 1740)，包含了他的生活到他按立牧師。在1747年，他出版了〝上帝對喬治‧懷特腓德牧師之帶領的進一步敘述〞(A Further Account of God's Dealings with the Reverend George Whitefield)，包括的時期從他按立牧師到他第一次旅行到喬治亞。他的一個編輯活潑的版本的期刊，以及自傳式的記述在1756年出版。