在日朝鮮人歸國運動

1910年，大日本帝國通過日韓合併成功通併朝鮮半島，此後，半島成為日本的殖民地。期間，不少的朝鮮半島人也在自願或強迫的情況下來到日本工作，因而出現了在日朝鮮人的群落。1945年8月，日本於二次大戰投降，並放棄了對朝鮮半島的統治。朝鮮半島其後由美蘇兩國共同托管，並在三八線劃地而治：北方的領土由蘇聯主管，南方則由美國管治。兩國又各自建立共產主義和資本主義政權，北方的朝鮮民主主義人民共和國和南方的大韓民國分別成立，朝鮮半島從而分裂。

1950年，半島又爆發持續3年的韓戰。戰爭結束後，朝鮮民主主義人民共和國經濟疲弱，為提高生產力，時任朝鮮勞動黨委員長兼內閣首相金日成通過在日本朝鮮人總聯合會（朝鮮總聯）呼籲在日本的朝鮮半島人回到北朝鮮。當時，在日朝鮮人的社會地位低微，不少人也過著貧困的生活，加上朝鮮總聯一再強調北朝鮮為「衣食無憂的人間天堂」，使得大量的知識份子、專業人士和平民百姓決意遷移到北朝鮮[6][7]。

為提高國內生產力，最高領導人金日成呼籲在日僑民回國。

儘管朝鮮民主主義人民共和國在建國後一直宣稱日本為他們不共戴天的敵人，也沒有和日本建立外交關係，但平壤政府卻一度與东京政府對話，兩國關係因而日漸正常化。另一方面，支持平壤政權的在日僑民在1953年成立朝鮮總聯，後者隨後取得了和朝鮮民主主義人民共和國政府的連繫，令朝鮮總聯成為了朝鮮民主主義人民共和國政府和金日成的傳聲筒，並為歸國運動大肆宣傳[7]。同時，在蘇聯的支援下，北朝鮮的經濟增長迅速，這也導致不少在日朝鮮人決定返回北朝鮮[7]（其中最有名的之一是高英姬）。

日本並沒有和朝鮮民主主義人民共和國建交，但出於人道理由，日本政府還是對在日朝鮮人歸國的意願表示尊重[8]。同時，由於貧困，在日朝鮮人的高犯罪率和日本共產黨在當地發起的暴動事件均對治安構成影響[8]。此外，歸國運動還取得日本社會黨和自民黨成員的支持，因此日本政府不僅沒有對朝鮮僑民的歸回加以阻止，而且還大力支持[8]。

同時，日本的媒體也對是次歸國運動起到了推波助瀾的作用。日本共產黨創立人寺尾五郎在訪問朝鮮民主主義人民共和國後發表《38度線以北》（38度線の北）一書，描述該國美好的前景，給予了在日朝鮮人希望[9]。吉永小百合主演的電影《有化鐵爐的街》（キューポラのある街）表現出回國後喜悅的心情又激發起朝鮮僑民歸國的夢想[10]。日本國內著名的報章如《讀賣新聞》和《產經新聞》對歸國運動的多次報導也吸引了更多僑民決意返回北朝鮮[11]。

韓戰過後，大韓民國經濟大受打擊，重建工作緩慢，令該國成為當時亚洲最貧窮和落後的國家之一[12]。另一方面，大韓民國政府接納了不少親日派人士，1959年12月，該國又意圖炸毀日本紅十字會總部和暗殺日本官員，這也使韓國的聲名受挫，得不到主流的在日朝鮮人支持[7]。

另一方面，雖然日韓建立了外交關係，但由於兩國在1959年在李承晚線和貿易問題上未能取到共識而使雙方關係陷入僵局，因此日本對北朝鮮發起的歸國運動並未表示反對。為表達對歸國運動的反對，由在日朝鮮人成立，並支持韓國政權的在日本大韓民國民團（民團）在日本組織了多次示威。同時，為對抗北朝鮮的歸國運動，大韓民國政府也提出成立一個協助在日朝鮮人返回韓國，並由日本政府出資的歸國運動，但由於未取得後者的支持，這場歸國運動無疾而終。