地平說

在早期埃及[12]和美索不达米亚观念中，世界被描述成一个漂浮在海洋上的大盘子。前8世纪荷马时代的神话也有类似的描述：“阿诺斯，祂水一般的身躯环绕着大地的圆弧面，是所有生命和神明的起源。”[13]

古埃及的金字塔文和棺椁文也有类似的世界观。在他们的世界观中努恩 （海洋之神）环绕着“nbwt” (“干燥的大地”或者说“群岛”）[14][15][16]。

直到古希臘時代，约前4世紀，许多古希腊学者开始利用科学（而不是基于宗教或者神话）讨论地球形狀。後来，亚里士多德总结了3种方法来证明大地是球形的：

• 越往北走，北极星越高；越往南走，北极星越低，且可以看到一些在北方看不到的新的星星。
• 远航的船只，先露出桅杆顶，慢慢露出船身，最后才看得到整艘船。
• 在月食的时候，地球投到月球上的形状为圆形。

埃拉托斯特尼第一个提出公式计算了地球的半径，尽管由于当时的观测精度有限，其结果与今日之观测相差甚大。

中世纪时，罗马教会将基於地圓說所建立的地心说奉为正统。最後到地理大發現時代麥哲倫所率領的船隊繞地球一周被认为直接证明了地圆说。

中國古人长期讨论地圆或地平，最早的人们普遍认同天圆地方的早期蓋天說[17]。这种理论与后来的浑天说有着长期的争论，不过受众依然很广[18][19][20]。

月食中月球的半圆形阴影

公元前6世纪-5世纪，毕达哥拉斯和巴门尼德分别独立的提出了地球是圆的[21]，这种理论很快就传遍了希腊地区。公元前330年，亚里士多德第一次使用基础物理学和观测证据在著作中估计了地球的周长[22]。更为精准的测量来自埃拉托斯特尼于公元前240年的测算[23]。公元2世纪，克劳狄乌斯·托勒密在地理學指南中将地球描述为一个球体，并且简单划分了纬度、经度和气候区。他的同类型著作《至大論》直到11世纪才传入阿拉伯世界。

卢克莱修反对毕达哥拉斯等人的观念，因为他认为地圆说描绘的宇宙意味着宇宙不存在中心，此外，他认为南半球人们倒立走路这一观念十分荒谬[24][25]。公元1世纪，老普林尼公开宣称所有人都应该相信地球是圆的[26]，不过在这一时期地圆说依然无法解释许多问题：例如映体的性质以及如何将洋保持为弯曲形状，这一时期相关的争论仍在继续。

在这张比利时海岸附近的桑顿班克风力发电场的照片中，更远的塔楼的下部越来越被地平线所掩盖，证明了地球的曲率

吠陀的经文以多种方式描绘了宇宙[27][28]。印度最早的宇宙学著作之一将地球描述为一堆扁平磁盘[29]。

在吠陀的经文中，将特尤斯（天空）和頗哩提毗（大地）与车轴上的车轮进行比较，得出了扁平模型[30]。亞瑟·安東尼·麥克唐在著作中认为，“地球是一个被海洋包围的圆盘的概念并没有直接的在《梵书》中出现，但是人们自然而然地认为就是这样的，并将其与轮子比较（10.89），并且在之后的《百道梵書》中详细描绘了这一点[31]。”

在信息时代，如YouTube[32]、Twitter[33]、Facebook[34]这样的大型、知名的社交媒体很容易将正确信息传播扩散于大众之中，但同时，也很容易散播错误的信息并于此之上建立强有力的支撑，地平说猜想正是在这种环境之下得到了快速发展[6][7][35]。

YouTube因为传播错误信息与阴谋论而长期遭受着大量来自社会的指责与批评。2019年，Youtube声明将对包括地平说在内的阴谋论相关的视频降权[36][32][37]。

地平说协会的成员和其他地平说支持者认为NASA与其他的政府机构联合起来欺骗了大众[38]。他们的主要论据是NASA正在保护围绕地球的南极冰墙[38]。地平说支持者认为NASA篡改了他们的卫星影像，因为他们观察发现海洋的颜色因图像的不同而变化，并且各大洲似乎位于与实际不同的地方[39]。地平说支持者认为政府屏蔽了真相，只有少部分聪明人才能看出真相[40]。