坂道系列

乃木坂46在出道時，歌曲創作方向和基調明確地與AKB48實行差異化[21][22]，即使坂道與AKB系之間開始更多合作，兩者間的部份差異化內容仍保留至今。同樣地，櫸坂46作品亦講求獨特藝術性，特別是曲風、排舞等與AKB48風格迥異，甚至與同屬坂道系的乃木坂46的作品亦有很大差異[23]。娛樂記者及編輯大貫真之介曾於2013年評論，AKB48系列表演風格給予公立女子高中充滿活力的鮮明印象，乃木坂46的風格則是私立女子高中般充滿遐想的世界觀。[6]^:2-3極品下流少女主唱川谷繪音則評論櫸坂46表演風格寫實地詮釋了「反抗叛逆」，因而在現今偶像狂熱洪流中備受追捧。[24]

相對於系列團體間選抜、兼任等人員交替活動風氣盛行的AKB48集團而言，坂道系列內各團體均不參與互相選拔、兼任[21]，僅偶有與個別AKB系成員合作（如麻友坂46、坂道AKB等）。坂道系列團體甚少舉辦聯合活動，也較少於大眾媒體上共同出演，也不參與AKB48選拔總選舉或舉辦類似的活動[25]。兩集團在2014年至2015年間史無前例地實行「交換留学生」計畫，乃木坂46的生駒里奈至AKB48 Team B兼任交流，同時SKE48 Team E的松井玲奈至乃木坂46兼任交流，是為「交換留學」。[26] 交換留學計畫當初引起巨大騷動，觸發樂迷甚至團體成員之間極力反彈和批評[27][28]，並繼而開始質疑「官方對手」此一定位意義[29]。

兩者間最大的差異，莫過於公演常設專用劇場的有無。AKB48集團內各團體幾乎都有特設的公演劇場及附設咖啡店，但坂道系列各團體均無常設公演及專用劇場、也無咖啡店至類的衍生設施[6]^:1。雖然如此，坂道系均有各自專屬的冠名節目，如：乃木坂46的《乃木坂工事中》（愛知電視台）、櫸坂46的《櫸字、會寫嗎?》（東京電視台）、日向坂46《在日向坂見面吧》（東京電視台）等[30]，獨自性和彈性相對較高。但也有部份AKB系冠名綜藝節目獲重複利用，如仿照《AKBINGO!》製作的《NOGIBINGO!》、《KEYABINGO!》、《HINABINGO!》，四者都由同班人馬製作（日本電視台）；部分AKB系專屬的媒體作品，也會讓坂道系列各團體演出或刊載，例如《AKB48 SHOW!》、《月刊AKB48團體新聞》等。另由於AKB48當初為劇場公演場序而進行分隊編制（如「Team A」、「Team K」），因坂道系不設公演劇場，故此也不設分隊編制。

坂道系列與AKB48集團的另一差別是前者的成員少有個人的公开SNS帳號。相對於AKB48集團的成員普遍在Twitter、Instagram等常見的SNS服務開設個人帳號，坂道系列僅讓成員們開設755帳號、以及在官方網站上開設個人的官方部落格（吉本坂46除外），但乃木坂46自2020年起開放部分成員開設Instagram帳號。此外，乃木坂46[31]、櫸坂46[32]與日向坂46[33]均有在線上直播平台SHOWROOM為成員開設個人帳號，雖然成員個別的直播活動並不活躍。

至於唱片發行與表演活動方面，坂道系列與AKB48集團均廣泛採用「選拔」制度，也有「Center」（中心成員）的機制，但選拔方式隨著各團的營運方針而有所不同。乃木坂46與吉本坂46的單曲，完全採用了選拔成員制與Center制度；櫻坂46（原櫸坂46）從出道至更名前的所有單曲，採用與選拔成員制相對的「全員選拔制」，意即所有成員都是單曲的演唱者；日向坂46則是出道以來的單曲均採全員選拔制。此外，乃木坂46還設有「福神」制度，特指選抜成員當中最前列成員[34][35]；該制度與AKB48集團的「神7」制度相對應[6]^:3，但乃木坂46的「福神」由營運委員會選出，其構成成員並非固定，人數亦會因單曲表演陣型而增減。

2018年11月，在坂道聯合甄選會中合格的39人里面，除已分配了的21人以外，餘下的未被分配加入各团的甄選合格者将以「坂道研修生」的身份继续接受训练课程[40][41]。

2019年9月6日，坂道研修生的官方網站上線[42]。在官方網站上，首次公開了15位成員的簡歷及照片，同時也意味著先前甄選合格但沒有被分配團體所屬的合格者當中有3名辭退。公开时成員們的歸屬團體尚未確定，她們在甄選合格一年後終於開始正式活動[43]。9月13日，坂道研修生官方推特帳號正式上線[44]。全體成員的個人影片於其后15天逐日上傳[45]。10月30日－11月20日、坂道研修生東名阪Zepp聯合巡迴公演於大阪、東京、愛知舉行[46]。

2020年2月16日，正式宣佈各坂道研修生的配屬，其中乃木坂46獲分配5人、櫸坂46獲分配6人、日向坂46獲分配3人。另有1名研修生因專注學業而請辭[47]。