AKB48

AKB48在「企業識別」上的成功在日本演藝界十分罕见。

團名AKB從劇場所在地——秋葉原（Akihabara）的簡稱「Akiba」（AKiBa）得來，現在主要簡稱為「AKB」。剛開始時宣佈募集48人並命名為「秋葉原48」（）[14]，由NTT DOCOMO合作的成員募集廣告開始，初次亮相時也曾被媒體稱為「」（秋葉原的片假名拼寫）。

48（讀為英文發音的「Forty-Eight」，而不是日文發音的「」）則是從Office48社長芝幸太郎的姓「芝=shiba=48」而得來的[15]。因為名字為48，所以最初正式成員的人數都維持於48人左右（因成員會有所更替，總額時有少許變動）。不過最初的構想是1隊24人，2隊合計48人的組合，而非1隊16人，3隊合計48人[16]。

AKB48由Team A、Team K、Team B、Team 4與Team 8五個分隊組成，除較為特殊的Team 8之外，每隊有16至23名正式成員。除此之外還設有研究生隊伍，除了作為儲備隊員，為爭取升格為正式成員或失格畢業而展開競爭之外，也會在正式成員不克出席參與演出時，臨時調度支援。AKB48的各隊以制服爲底發展出自己風格的服裝，除了共同演唱的單曲之外，各隊也以個別隊伍專屬、同樣是由秋元康所親自作詞的原創曲目，以“想見就能見到的偶像”爲理念，輪流在AKB劇場進行稱為「公演」的定期現場表演。除了展現出比一般偶像團體更接近聽眾歌迷的親和力之外，如此的作法也具有防止盜版，保護著作權的效益[17]。

AKB48劇場

劇場公演是AKB48成立之初就已經開始進行的活動。AKB48在秋葉原擁有名為AKB48劇場的專用表演場地，幾乎每天都在專用劇場進行「公演」，而不稱為演唱會（Concert）或現場表演（Live）。無論在AKB48還是默默無聞時或是人氣爆發後，劇場公演都一直是其中心的活動。公演中的表演全部都是原創的歌曲，並由總製作人秋元康作詞，截至2012年2月已超過400首。劇場公演原則上以Team（中文可意譯為「分隊」）為單位作演出，各Team會分開進行公演，而且使用不同的曲目。

AKB48劇場位於唐吉訶德秋葉原店8樓，另外也曾在同一幢大廈的5樓開設「AKB48 SHOP」，販售AKB48的相關商品。設有「劇場經理」（；或譯為「劇場管理人」）做為劇場公演等團體事務的主要管理人，目前AKB48劇場經理職務空缺。

AKB48曾在台北市中山地下街開設的官方商店，已在2015年歇業。

AKB48除了自己本身，還有不少運營模式相近的姊妹組合。組合名稱以「○○○48」為模板，多以地方名稱的英文或拉丁字母縮寫來命名。

2008年夏天，AKB48首支姊妹團體，以名古屋市榮為據點、以東海地方為主要活動範圍的SKE48成立。2009年夏天，第二個以AKB48劇場為根據地的姊妹組合SDN48成立，組合成員都是20歲以上，但全體成員於2012年3月31日畢業、團體也隨之解散。其後，其他姊妹團體亦慢慢成立起來，包括2010年秋天於大阪市難波成立、主要於關西地區活動的NMB48，和2011年秋天以九州作為主要活動範圍、於福岡市博多成立的HKT48，以及在2015年8月21日進行首次登台表演、以北陸地方主要城市新潟市为據點的NGT48[18]。2017年夏天，以瀨戶內海周圍7縣為據點，劇場設於船上的STU48正式成立，此團成為AKB48在日本的第6個姐妹團體。

除了日本國內，AKB48在國外城市都有姊妹組合，即是將上述運營模式的構思與特色做為知識產權進行模式販賣，將其模式在世界各地推廣，例如一個可行的構思就是組成如紐約48、巴黎48這樣由當地人選拔組成的特別授權隊（franchise team），最後再從世界各地的「48」模式隊伍中選出「世界48」[17]。目前已於國外成立的姊妹組合有2011年於印尼雅加達成立的JKT48，2012年在中國上海成立的SNH48[19]（於2016年6月除名），2017年在泰國曼谷成立的BNK48，2018年在台北成立的TPE48（后改組為AKB48 Team TP）[20]，在菲律賓馬尼拉成立的MNL48，在中國上海成立的AKB48 Team SH[21]及在越南胡志明市成立的SGO48。另有2019年6月2日宣布在泰國清邁成立CGM48，2019年6月20日宣布在印度德里成立DEL48及在孟買成立MUB48[22]，「DEL48一期生徵選」已於6月19日起開放報名[23] 。

包括AKB48與上述日本各地及海外的姊妹團體所形成、總成員數超過350人的龐大群體，經常被合稱為「AKB48集團」（AKB48 Group）或簡稱「48集團」。除非特別說明是AKB48單獨演出，一般而言包括AKB的唱片作品、冠名電視節目、演唱會乃至於單曲選拔總選舉，都是以48集團的名義、由日本國內的各姊妹團體成員們共同參與。

除了上述團體名稱中有「48」的各姊妹團體外，AKB48還有一個定位較為特殊、類似姊妹團體但又不完全相同的相關團體——乃木坂46。乃木坂46是由日本索尼音樂在2011年以「AKB48的官方對手」為號召而成立的，與AKB48同樣是由秋元康擔任製作人，但並未採用48集團擁有固定的表演劇場、具有在地偶像概念的經營模式。乃木坂46成立初期與AKB48集團的交流並不頻繁，只有在2012年1月時曾於AKB48集團的重溫時間演唱會（Request Hour）中客座登台表演，以及同年5月時，因為第2張單曲與當時還是AKB48成員的指原莉乃之個人首張單飛單曲同日發行，而進行過一個銷售量對決的企畫。

但在進入2013年後，雙方的交流逐漸密切，例如參與48集團的冠名節目演出（生駒里奈在HKT48的冠名節目《HaKaTa百貨店 2號館》中擔任特別來賓）、合開冠名節目（《乃木坂46×HKT48 冠名節目對決！》，2013年秋季），另外像是在《AKBINGO!》等AKB48的電視節目之新作品介紹的單元中，也會比照其他姊妹團體般將乃木坂46的新單曲納入介紹，而NHK的《AKB48 SHOW!》則甚至出現完全由乃木坂46替代演出的《乃木坂46 SHOW!》特集。2014年2月24日，AKB48集團在東京台場的Zepp DiverCity Tokyo舉辦稱為「AKB48集團大組閣祭」的公開活動，在該活動中突然宣佈乃木坂46將與AKB48集團進行成員交流，由乃木坂46的生駒里奈至AKB48擔任兼任成員，而SKE48的松井玲奈則至乃木坂46兼任，雙方合作交流的程度更勝以往。

以乃木坂46為起點，日本索尼音樂日後又陸續成立櫸坂46、吉本坂46、以及日向坂46，形成有別於AKB48集團的「坂道系列」，在各種演藝領域與AKB48集團維持既競爭又合作的關係。

為東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）的災民實行支援活動，呼籲粉絲捐款，計劃慈善歌曲・慈善活動等。而且，這種捐款企劃廣泛地受社會的支持，從2011年5月起日本紅十字會的活動「紅十字正式的使者」被起用[24][25]。截止2013年3月12日，共累积捐款1,300,045,904日圓。

AKB48的成員人數眾多，是《吉尼斯世界纪录》認證全世界成員人數最多的流行音樂團體。由於其多人數的編制特性，在進行活動表演或推出新的作品時，通常只會遴選部分的成員，稱為「選拔」，再加上AKB48的作品又常會有其他姊妹團體的成員參與，因此成員名單的變動很大。為了便利排序與參考，AKB48與其姊妹團體所組成的「48集團」發展出一種關於名單排序的原則，不依照成員的名聲或資歷去決定順序，而是將參與特定活動或作品演出的成員，先依照其所屬的隊伍分類與排序，然後再將屬於同一個隊伍的成員，依照其姓名的日文五十音進行排序，稱為成員的「出席編號」（日语：）[26]。

至於各隊伍間的排列順序，是以團體的成立時間優先，各隊伍在團體中的成立時間次之，最後將研究生排列於各團體的正式分組之後[26]。根據上述原則形成的隊伍順序分別為：

1. AKB48 Team A
2. AKB48 Team K
3. AKB48 Team B
4. AKB48 Team 4
5. AKB48 Team 8
6. AKB48 研究生
7. SKE48 Team S
8. SKE48 Team KII
9. SKE48 Team E
10. SKE48 研究生
11. NMB48
12. NMB48 研究生
13. HKT48 Team H
14. HKT48 Team KIV
15. HKT48 Team TII
16. HKT48 研究生
17. NGT48
18. NGT48 研究生
19. STU48
20. STU48 研究生

依照上述原則，目前（2018年4月起）在整個48集團中名單排列順序最優先的，是隸屬於AKB48 Team A的入山杏奈[26]（；Iriyama Anna，其姓氏拼音首字「」是五十音中排序第二的字母）。如果在特定的演出或作品中入山並沒有參與，則由順位排第二的冈部麟優先，依此類推。至於集團全員中排序最末尾的，則是STU48的研究生渡邊菜月（），而在涉及到海外分团时，也会将组合按成立时间依序排列，而成员方面则以姓名的首字母顺序（JKT48、AKB48 Team SH、SGO48）、艺名（昵称）的首字母顺序（BNK48、MNL48、CGM48、DEL48）或年龄顺（AKB48 Team TP）决定先后。

AKB48的分隊編組曾歷經多次大規模的異動，此異動方式借用政治內閣的組成方式稱為「組閣」。目前的分隊編組是第五次組閣的結果，即第五代編制，設有Team A、Team K、Team B、Team 8等四個一般分隊（另一分隊Team 8自有獨立的編組模式，在此不提），在2017年12月8日公布、2018年4月2日起施行。

AKB48除了Team A、Team K、Team B等3個初期分隊之外，在2011年6月7日至2012年10月31日[27]之間曾存在但其後解散的「Team 4」的第四個分隊。當時的初代Team 4全由9至12期研究生組成，並由大場美奈擔任隊長。在Team 4成立前，依次成立的Team A、Team K和Team B每隊最多都編有16名成員，團體總成員上限48人，呼應當初創團時團名中的「48」定義。但自Team 4設立後，最高總正式成員數一舉增加至64人，打破了慣例。在2012年8月24日於東京巨蛋舉行的「AKB48 in TOKYO DOME 〜1830m之夢〜」演唱會第一天的活動結束前，宣布進行第二次的成員大改組（組閣），Team 4在此次的改組中解散，原成員打散後加入A、K、B各隊，各隊的正式成員數量也因此由原本的每隊16人增加成22至23人的編制[28]。2013年8月24日的東京巨蛋演唱會中，營運決定重組Team 4，而新的Team 4主要是由第13至14期的研究生組成，並由峯岸南擔任隊長。自此Team 4成為AKB48的長期隊伍之一，在2014年2月的大組閣祭（成員大改組）中也與其他分隊交換了成員。

自2012年3月起，AKB48開始施行「兼任成員」的制度，由其他姊妹團體遴選幾位成員至AKB48參與特定分隊的活動。同年11月，開始有AKB48成員至姊妹團體兼任，形成類似交換學生般的交流制度。在2013年4月28日發佈的成員異動公告中，首次有兼任成員任務完成後解除兼任身份，並由其他成員輪調的情況，並開始有已經移籍海外姊妹團體的成員回日本擔任兼任的作法。兼任成員在分隊中資格與一般的成員相同，並且在時程安排允許的情況下參與如劇場公演之類的分隊活動。由於AKB48的單曲唱片原本就會包含一些姊妹團體的成員在選拔名單中，因此姊妹團體的成員在AKB48的兼任於此方面的差異不大。但相反的包括北原里英與橫山由依等AKB48至姊妹團體兼任的成員，則曾入選過其他團體單曲唱片的選拔名單，是成員兼任較為具體的作用之一。

2018年4月2日起，新編制的Team A經常會冠上隊長岡部麟的名義，而稱為「岡部Team A」（第六代），以便與2015年9月1日的「橫山Team A」（第五代）、2014年4月24日的「高橋Team A」（第四代）、2012年11月1日的「橫山Team A」、篠田麻里子於2013年7月22日畢業前的「篠田Team A」和2012年10月31日之前的二代Team A（高橋Team A）作出區隔。隊伍代表色為「■粉紅色」，至於分隊創立時的第一代Team A則會稱作「原Team A」（日语：）或初代Team A，其他隊伍亦同。

Team 8兼任成員

• 岡部麟（Team A队长）、奥本陽菜、小栗有以、下尾美羽、吉田華戀

新編制的Team K經常會冠上隊長込山榛香的名義，而稱為「込山Team K」，以便與2015年9月1日的「峯岸Team K」，2015年9月1日之前的「橫山Team K」，並與2014年4月24日之前的「大島Team K」，和2012年10月31日之前的第二代Team K（秋元Team K）作出區隔。至於由二期生組成、創隊時的第一代Team K則通常會稱作「元Team K」（日语：）或初代Team K。隊伍代表色為綠色。

Team 8兼任成員

• 小田繪里奈、倉野尾成美、橋本陽菜、春本由纪、左伴彩佳、山田杏華、橫山結衣

新編制的Team B又經常會冠上前任队长高桥朱里或隊長岩立沙穗的名義，而稱為「岩立Team B」（高桥朱里Team B），以便與2015年9月1日的「木崎Team B」，2015年9月1日之前的「倉持Team B」，2014年4月24日之前的「梅田Team B」，2012年10月31日之前的原Team B（柏木Team B）作出區隔，至於主要由3期生組成、創立時的Team B，則經常被稱為「原Team B」（日语：）或初代Team B。隊伍代表色為藍色。

Team 8兼任成員

• 奥原妃奈子、川原美咲、佐藤朱、清水麻璃亞、服部有菜、吉川七瀬

新編制的Team 4又經常會冠上隊長村山彩希的名義，而稱為「村山Team 4」，以便與2015年9月1日的「高橋朱里Team 4」，2013年8月24日於東京巨蛋重組至2015年9月1日之前的「峯岸Team 4」，以及與2011年6月6日至2012年11月1日間曾存在過，全由9至12期研究生組成、由大場美奈擔任隊長的初代Team 4作區隔。隊伍代表色為黄色。

Team 8兼任成員

• 歌田初夏、大西桃香、行天優莉奈、坂口渚沙、高岡薫、高橋彩音、高橋彩香、永野芹佳、濱咲友菜、平野光、宮里莉羅

「Team 8」於2014年4月3日正式組成，是AKB48第5個分隊，以「去見你的偶像」（）为活动宗旨，自2014年5月開始在日本全國活動，並在同年夏季起在AKB48劇場進行公演。Team 8由豐田汽車贊助，是AKB48第一個由外部廠商全面贊助的分隊，因此其個別活動多與豐田汽車的銷售部門異業合作[35]，在其隊伍所屬的歌曲MV中也常見到豐田汽車的產品入鏡。

與前面四個分隊不同，Team 8的成員是自日本全國47個都道府縣各遴選一名代表所組成，因此成員人數在常態上均為47人；當遇到有成員離隊時，會在當地補辦甄選會以盡快選出替補人選。鑒於贊助商的政策，Team 8是AKB48中唯一沒有設置隊長職位的隊伍，但在分隊的集体活动中，曾由京都府代表太田奈緒擔任临时隊長來帶領。

由於Team 8特有的組成方式，因此在團體運作上偏向是AKB48的「子團體」而非分隊，存有許多與其他分隊相異之處。成員平時在自己所出身的都道府縣活動或就學，也無法經常待在AKB48根據地所在的東京（關東地方成員除外），因此在參加AKB48全團的活動時（握手會、演唱會等）很難全員到齊，劇場公演也必須選在週末、例假日或長假時間（例如寒春暑假）舉行，無法與其他分隊一樣每日輪值。成員的制服並不採用AKB48全團的通用設計，而是另有專屬款式。相對的，成員們從事演藝活動時，除了是AKB48的一員外，還會強調「Team 8」這個身分，尤其是在出身地的場合；而Team 8的歌迷對於「Team 8」這個招牌也擁有高度的認同感[36]。

Team 8成員中，大西桃香所屬經紀公司為Alligator，清水麻璃亞、小田繪里奈所屬經紀公司為CENTRAL，小栗有以所屬經紀公司為Zest，其餘成員所屬經紀公司為DH。下列未特别备注加入日期者為Team 8起始成員。

2018年4月2日起，当时的Team 8全體成員开始兼任团内各分隊。