大湖法雲禪寺

大湖開發紀念碑

苗栗詩人賴江質所吟詠的苗栗八景，有雙峰插漢、虎嶼觀潮、焰山雲霧、磺山噴火、明德泛月、獅山覽勝、墨硯吞雲、法雲啣煙，其中就包括法雲寺景色[13]。被峰巒圍抱的寺院，昔日交通全賴吊橋維持，隨著水泥橋的改築，其特色之一略見消褪[12]。該橋稱為「彼岸橋」，2007年時因風雨而曾中斷[10]。

通往此寺的車道是無法讓大客車登頂的[14]。其車道陡坡且狹隘，有之字形大轉彎，車輛需迂迴而上，山頂則有停車場[15]。往寺院的登山步道名為「阿鞞跋致路」，為覺力以自己供養金修建，修成時共一千八百廿階[5]。

法雲寺建築共分三時期，覺力法師所建的閩南式殿宇為第一期，1933年妙果繼任住持時重建的日式仿唐式殿宇為第二期，現今建築為妙然法師於1981年所建[12]。今大雄寶殿採白牆綠瓦唐風式建築，設有日式木造迴廊，周植松樹[7]。殿中有兩尊法相造型不似中上大乘的釋迦牟尼像，一白一金，奠基在碧玉大理石上，為1954年迎來的丈二白玉佛和金身[16]。寺方還收藏一項黃藤編織、編織了六個「壽」字的斗笠，為萬善法師贈送給來臺弘法的徒弟覺力法師[17]。寺方還曾在西廂飼養一隻名為「也羅」的鸚鵡，會念佛號，由台北建成醫院負責人母親在1973年移民日本時托養，交給真淳法師餵飼，但在1998年5月10日母親節中午，被一名身著白衣的女遊客趁寺方用餐時偷走[18]。

雖經重建，但寺中心仍有一片廢園遺跡，地震折斷的柱石星散其間，和寺內其他景觀亦不甚調和。後來，黃碧忠在鄉長任內計畫整理，由任職於桃園農改場的劉政宗提供栽植三千五百株於法雲寺花圃內。[19]

大雄寶殿前方廣場，視野可望見汶水溪谷、水尾坪、汶水老街、雪霸國家公園服務區[7]。遙望可見的鷂婆山是因李喬的《寒夜三部曲》被拍成電視，鄉土的情懷重新詮釋之賜，才揮別背負百年之久的陰晦之名[4]。

波羅蜜樹

轉入後殿方向的殿旁植有一棵象徵智慧的波羅蜜樹，每年八月至十二月間結果纍纍，被寺方以鐵網圍住，信眾會點香膜拜[14]。寺方種植有多株五葉松與二葉松，曾感染松材線蟲，由縣府農業局在2003年施打國產藥品丁基加保扶，成功救活[20]。

寺右後方小崗阜的大湖開發紀念碑，其碑文記載同治元年（1862年）吳氏兄弟向後龍道卡斯族新港社頭目協商，率佃戶四十多人、隘勇百餘人，進入上坪一帶開墾的歷史[21]。該碑亦說明此寺原位於苗栗吳家屯駐隘勇、率眾搭寮墾荒的中心[16]。

寺後山的林間古道有一片寺院用以維持生活的竹林[1]，可通往出磺坑[14][22]，是昔日原住民上下山的捷徑[22]。星雲法師曾在1963年在此寺停留三個月，幫忙看守竹筍以防民眾上山偷採販售，期間於茅蓬裡開始寫下《無聲息的歌唱》一書[1]。

另外，二十世紀中葉時，寺方會以熱茶招待遊客，但天寒時麻煩[23]。當時苗栗掀起養十姊妹熱潮，寺方見汶水老街有該鳥類的鳥巢，想草織物可讓茶壺保溫，於是找街上的宋陳大妹改良成保壺容器，被稱為「汶水茶壽」，早期也被稱為「鳥巢仔」[24]。寺方使用此物使上山遊玩的香客在五、六個鐘頭內都能喝到熱茶，之後山下婦女競相模仿，成當地特產[23]。

• 法雲寺古道-苗栗文化觀光旅遊網

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