奴婢

《說文解字》：「婢：女者卑也」；「古代稱罪人的男女家屬沒入官中為奴者」，即「男為奴，女為婢」[1]；傭人身份的侍女通常是平民出身，而賣身為婢的侍婢則是賤民階級；當一個女性成為侍女後，主人往往會替她取一個新名字

中国奴婢制度在秦汉时代已有，战争俘虏、犯重罪的人会没为官奴，在官宮工場与皇家上林苑服役。私奴婢是破产农民投入豪強手下產生，成為私奴婢者，主人往往會為他們取新名字，稱為奴婢名，以示卑屈、順從，當服侍的主人更改時，新的主人有權更改其名字。如《紅樓夢》的花襲人，本名花珍珠，原是賈母的侍婢，後來送給賈寶玉，賈寶玉就為她取名「襲人」。家庭生活中，与男主人有性关系的婢女则被称为婢妾。

在律令制前主人杀奴隶没罪[2]，但唐朝後期有著名女詩人魚玄機因殺害婢女，就被判處死刑處死，可見奴婢得到較多保障。之后主人不可再私自处罚（不可擅自黥面）。宋代漸以僱傭取締[3]，但元代滅金的過程掠民為奴相當嚴重，被掠之金人稱之為驅口，又稱之為官戶或監戶，而蒙古帝國最大驅口來源為室韋部的世仇蔑兒乞人， 明清之后私奴婢制逐漸废止[4]，有些轉為長工，到19纪世纪还有苦力制。

光緒三十二年上海發生黎王氏案，兩江總督南洋大臣周馥上「禁革買賣人口折」，修律大臣沈家本開始著手整理大清律例內關涉奴婢諸條，但碰到內外保守勢力及王親貴族等既得利益者制肘，此案一直被擱置到宣統年間，方奏請辦理。中華民國成立後，南京臨時政府依約法及臨時大總統宣言開始廢除奴婢制度，但北洋政府並未出台相關民法，而延續大清律例致不少人家仍有奴婢。1926年中華民國參與國際聯盟於日內瓦簽署《禁奴公約》，1928年北伐成功後，出台相關法律奴婢制被彻底廢除。