安地斯山脈

安第斯山脉的名稱來源尚不明瞭。通常認為其從奇楚亞語anti得名，意思是"東方"。例如Antisuyu（奇楚亞語"東區"之意），印加帝國其中一個組成部分。

安第斯山脉东北从特立尼达岛到南端的火地岛，长8,900公里[1][2]，几乎是喜瑪拉雅山脈的三倍半；東西寬的平均是241公里，最寬處在阿里卡（Arica）至聖他克盧斯之間，寬約750公里；整個山脈的平均海拔3,660米，大部分海拔在3,000米以上，有许多高峰山顶终年积雪，海拔超過6,000米。

安第斯山脉是陸地上最長的山脈，相對於海底及地球最長的山脈中洋脊（長約80,000公里）。

由白堊紀時代形成的花崗岩組成，是納斯卡板塊擠壓摺曲南美板塊時所隆起的，屬大洋地壳。學者認為，過去的2,800萬年間，由地殼運動所造成的火山爆發與地震，將安第斯山脈的高度提升了1,500米。常見的火山岩「安山岩」，命名即來自安地斯山脈。

屬科迪勒拉山系，從智利的最南端合恩角，穿越阿根廷、玻利維亞、秘魯、厄瓜多爾和哥倫比亞。在委內瑞拉，安第斯山脈分成三個不同的山脈，其中一條山脈一直延伸到太平洋海岸。

學者常將安地斯山分為北中南三段：

1. 北段安地斯山，位於哥倫比亞，朝北向東延伸，最後加勒比島的島弧相連。氣候特色：一山有四季，十里不同天。
2. 中段安地斯山，從秘魯到智利，在此山脈轉為西北－東南走向。此地安地斯山的寬度最大，也有最多的火山活動遺跡，據知有超過900個的火山，高度由5,000到7,000公尺。
3. 南段安地斯山，從智利一直到巴塔哥尼亞海岸，這一段有相當多的活火山。

安第斯山脉上的一個湖

安地斯山脈的氣候會隨緯度、海拔以及和海的距離而有顯著變化。溫度、氣壓以及濕度都會隨海拔提高而下降。安地斯山脈的南部多雨而涼爽，中部乾燥，北部多雨而溫暖，在哥倫比亞的平均溫度為攝氏18度。已經知道此地區的氣候會在較短距離會有明顯的變化，例如山頂會降雪的科托帕希峰和熱帶雨林之間只有幾哩的距離。安地斯山脈對鄰近地區的氣候也有很大的影響。雪線依地區而不同，熱帶的厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉和秘鲁北部的安第斯山脉，雪線約在海拔3,450至4,800公尺之間，在秘鲁南部到智利北部南緯30度這帶較乾燥的區域，雪線升到海拔4,800至5,200公尺之間，在南緯32度的阿空加瓜山，雪線降至海拔4,500公尺，在南緯40度降至海拔2,000公尺，在南緯50度降至海拔500公尺，在南緯55度的火地群島，雪線只有海拔300公尺，從南緯50度起，有許多大的冰川甚至會延伸到海平面[3]。

智利和阿根廷的安地斯山脈可以分為二區：乾安地斯及濕安地斯。乾安地斯由阿他加马沙漠延伸至馬烏萊河的區域，其降雨更為零星，且其溫度變化強烈。

在智利及阿根廷門多薩省的安地斯山脈，由於高度曝露在太陽光下，岩石冰河較大，也比一般冰河要常見[4]。

雖然降水量會隨著海拔而增加，但在近7,000公尺高的安地斯山頂仍有半乾燥氣候的地區，乾燥的草原型氣候是南緯32-34度的亞熱帶地區常見的天氣型態。因在山谷的底部只有灌木生長，無法長成樹林。像Plomo冰河及Horcones冰河等當地最大的冰河不會超過10公里，而且其冰層很薄。但在二萬年前的冰河時期，其長度是現在十倍[5][6]。阿空加瓜山（海拔6,962公尺）、Tupungato山（海拔6,550公尺）和Nevado Juncal山（海拔6,110公尺）距離數十公里遠，之間透過冰川網路相接。其树枝状的冰川長112.5公里，超過1,020公尺厚，海拔落差可到5,150公尺。氣候冰川雪線（ELA）現在是在海拔4,600公尺，但冰河時期曾低到海拔3,200公尺[5][7][8][9][10][11][12][13][14]。

安地斯山脈礦脈豐富，特別是銅礦，世界最大的地下銅礦採礦場就在此山脈中，在地底深達1,200米，採礦坑道總長超過2,000多公里。

自西班牙殖民南美時，安地斯山脈即以其豐富的礦量而聞名。雖然安第斯印第安人之前就會用金及其他金屬製作飾器，但一直到西班牙殖民時期起才開始大規模的開採。玻利維亞的波托西以及秘魯的塞羅德帕斯科曾是西班牙帝國的主要礦產區。拉布拉他河及阿根廷都因為波托西的銀礦而得名。

現在智利和秘魯是世界產銅第一大及第三大的國家。秘魯的亞納科查是世界第一大金礦區。玻利维亚的安第斯山脉主要產锡，以往曾經產銀，而且對十七世紀歐洲的物價革命有很大的影響。

安地斯山脈採礦的歷史很久，從十六世紀波托西的銀礦到最近在智利丘基卡馬塔和埃斯康迪達的斑岩铜矿，以及秘魯的托基伯拉礦，其他像鐵、金等金屬及其他非金屬資源也相關豐富。

• 安地斯空難

• 安地斯山脈空照圖
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