少林五老

1839年，林則徐在廣東主持禁煙，需要地區社團及武術團體支持及幫助。林則徐去職後，他們仇視外國人，反被後來滿族之兩廣總督琦善（1840年12月4日 - 1841年2月26日）、祁填（1841年2月26日 - 1844年3月19日）及耆英等追趕壓迫。由反英情緒導致反清意識發展。

鸦片战争後，兩廣之洪門組織經過相議之後，成立三合會，進行洪兵起義，故此他們操練的拳術被稱為洪拳。後來起義失敗，被清廷清算。於是以『少林』兄弟代替『洪門』成員，共尊南少林寺(福建莆田)為祖廟。當時5個武術社團主持人之傳說，演變為小說中的少林五老。

1843年，洪秀全在廣東花縣創立拜上帝教。以自由傳教隱藏反清事業。由於廣州為清庭重點，謀反不易，故轉往廣西發展。

咸豐四年（1854年），粵劇藝人李文茂、陳開等率領梨園弟子，在佛山經堂古寺誓師起義。清政府為此，殘殺藝人，火燒瓊花會館，禁演粵劇。李文茂等後來轉往廣西會合梁培友、取得潯州成立大成國。

清末時期，廣東三合會會簿中記載形成三合會歷史(非正史)的內容。內容指清帝康熙下令火燒少林寺的故事(最初未有指出是那所少林寺，後有學者研究後，指可能是指福建莆田已經不存在的南少林寺)，五名少林長老（南少林五祖）逃離，及後於中國南方分別招收門徒，建山立堂，傳播反清種子。導致南方武術百花齊放。廣東洪、劉、蔡、李、莫，福建永春，佛山詠春，佛山戲班紅船等等。

又稱五枚大師，而葉問於《詠春拳源流》一文中亦尊稱為五枚法師。相傳為廣東佛山所傳出之詠春拳的創派人物，也是中國南方少林拳傳說之重要歷史人物少林五老之一。

洪家拳尊至善和尚為師祖。傳說乾隆年間[1]，武當派[2]馮道德與峨嵋派白眉道人勾結清兵火燒少林寺，將南派少林拳之發源地福建九蓮山少林寺夷為平地，至善禪師只帶洪熙官、方世玉和李翠屏3個徒弟南下廣東。[3]

洪家拳是陸亞采根據老洪拳創造了一套硬橋硬馬的伏虎羅漢拳，加入陳享的花拳或佛掌等摸橋擒拿手法。其後人稱此拳為洪熙官所創，便可以名正言順地使用清廷所忌諱之洪字。

從歷史來看，洪拳最早可以追蹤至廣州之陸亞采，背景應該是太平天國初期，傳黃麒英，再傳黃飛鴻。至於之前的歷史，則無從知之。[4]

據說得名於少林寺的永春殿，傳說方世玉[5]的師弟亦是在永春殿學習花拳的。

至善禪師於火燒少林寺後，逃避到廣東佛山、匿藏於佛山瓊花會館，在紅船工作，將少林拳藝傳授給田能及竇華寶，所以，弟子們都尊稱他們為田竇二師[6]由於紅船地方空間有限，故此改良成為貼身短橋手法。[7]

在1937年廣州恩寧路成立的道教至寶台，亦是香港青松觀之源頭。1942年冬季稱呂祖先師，特飛鸞乩示於廣州沙地「至寶台」壇堂，降下《至寶真經》一篇。據《至寶真經》一書所載，白眉先師是〈廣東佛山西樵山〉道教神仙，名叫白忠，生於1738年，天生白眉。曾經從軍，後來在西樵山修道，奉呂祖為師。

後來被部分東江龍形洪拳後人奉為宗師。