尼古拉·特斯拉

在1882年他去了法国巴黎，在爱迪生旗下的公司做一名工程师，设计改进电器。同年特斯拉发明了感应马达并开始开发各种用到旋轉磁場的设备（於1888年取得了專利）。

紐約戈爾克街的愛迪生機械公司。

交流發電機原理說明

特斯拉的交流发电机用来远距离输送电力

1884年，特斯拉第一次踏上美國國土，来到了纽约。除了前雇主查尔斯·巴奇勒所寫的推薦函外，他幾乎是一無所有。這封信是寫給托马斯·愛迪生的，信中提到：「我知道有兩個偉大的人，你是其中之一，另一個就是這個年輕人了。」愛迪生雇用了特斯拉，安排他在愛迪生機械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他进步很快，不久以后就能解决公司一些非常难的问题。特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计。

1885年，爱迪生写道：「如果他完成马达和发电机的改进工作，爱迪生將提供给他惊人的5万美元（如计入通货膨胀，相当于今天（2006年）的一百万美元）」。特斯拉说他的工作持续了将近一年，几乎将整個发电机重新设计了，使爱迪生公司从中获得巨大的利润和新的专利所有权。当特斯拉向爱迪生索取5万美元时，爱迪生回答他：“特斯拉，你不懂我们美国人的幽默”，就此违背了自己的诺言[18][19]。这笔奖金的金额相当于公司创始资本，而以特斯拉当时每周18美元的薪水，他需要工作53年才能赚到。当特斯拉要求加薪至每周25美元遭到拒绝后辞职。

特斯拉最后发现自己在爱迪生的公司仅仅是出卖体力，但在这段时间裡，他开始关注于交流电系统的设计。

在1891年7月30日，35岁的特斯拉加入美国国籍。同年在纽约第五大道建立了自己的实验室。在那里，他用机电振荡器进行了机械共振实验，他使周围的一些建筑物产生了共振，引来了警方的投诉。随着速度的增加，他用仪器测出了房子的共振频率，之后他发现了这个实验的危险，被迫强拆自己的房子来终止实验，此时警察也刚刚到了。[21]他在纽约一些地方用无线电点亮了那裡的电灯，为无线传输的可能性提供了证据。[22]

1892 年後，特斯拉在倫敦巴黎等地演講，推廣他的想法。 [23] 不久以后，特斯拉因得知母亲病危而急匆匆地离开巴黎，刚到达不久后的几个小时母亲就死了，當時是1892年4月。[24]她临终前的最后一句话是：「你终于来了，尼古拉，我的光榮。」当她死后，特斯拉就病了。他在母亲的出生地查茨和戈斯皮奇休养了两三个星期。

特斯拉的挚友中也有一些是艺术家。他结识了美国世纪杂志（The Century Magazine）的编辑罗伯特·安德伍德·约翰逊。与此同时，他也受吠陀哲学（即印度哲学）哲学家辨喜的影响，到后来他接触印度教吠陀思想，以至于特斯拉开始用梵文来命名他的有关物质与能量的基本概念。[25]

当特斯拉36岁时，第一次获得了多项电源系统的专利权。他继续研究了旋转磁场的定律。1892至1894年，特斯拉担任美国电气工程师学会副主席并成为美国无线电工程师学会（后来的电气电子工程师学会）的先驱人。1893年至1895年，他研究高频交流电。他用圆锥形的特斯拉线圈造出了百万伏的交流电，研究了导体中的“集肤效应”，设计了调谐电路，发明了无绳气体放电灯，并无线发射了电能，制造了第一台无线电发射机。1893年，在密苏里州的圣路易斯，特斯拉做了一个有关无线电通信的演示。他在宾夕法尼亚州费城的富蘭克林研究所发表演讲，详细阐述自己的想法。他说：

许多年以后，人类的机器可以在宇宙中任何一点获取能量从而驱动机器[26]。

1893年的世博会（即芝加哥哥伦布纪念博览会），这个世界性的博览会第一次为电子展品开设展区。特斯拉与乔治·威斯汀豪斯有历史意义地用交流电照亮了整个博览会并藉此向参观者介绍交流电。在展覽会上，特斯拉展示了他的荧光灯和单节点灯泡。一位参观者记述道：

特斯拉使一个铜质的蛋（称为哥伦布蛋）站立在了他的仪器上，以此阐述异步电动机和旋转磁场的原理。

在19世纪80年代末，爱迪生推广使用直流电来提供电力分配，不過特斯拉与威斯汀豪斯所推广的交流电效率更佳，因此特斯拉与爱迪生成为了竞争对手。愛迪生為了勝利卑鄙地在各個場合用各種手段來貶低交流電，並宣揚它的危險性。為了達到這一目的愛迪生向小學生收購小狗小貓並且當眾電死牠們，還電死了一頭動物園大象，最後在愛迪生的推動下甚至發明了電椅用來電死犯人，只為了讓民眾認為交流電很危險。直到特斯拉改良了异步电动机，交流电远距离高压传输的优点也就展现出来，同时也解决了机器不能使用交流电的问题。由于“电流大战”缘故，特斯拉和威斯汀豪斯几近破产，因此在1897年，特斯拉用自己的专利使用费替威斯汀豪斯缓解了一下危机。同年，特斯拉研究了粒子辐射，使他建立了宇宙射线基本方程式。[27]

当特斯拉41岁时，他申请了第一个无线电专利(美國專利第645,576号)。一年后，他向美军演示了用无线电遥控船只，他认为美军会对像遥控鱼雷之类的东西感兴趣。特斯拉声称自己建造了“遥控力学的艺术”（Art of Teleautomatics），是一种机器人，同时也是一种遥控科技。[28]1898年，他在麦迪逊广场花园的一次电学博览会上向公众演示了无线电遥控船只。特斯拉称那船只叫“远程自动化”美国专利号：US613809。[29]20世纪60年代以前无线电遥控还是个新鲜事物。特斯拉发明了给汽油机（内燃机）的“电点火器”即火星塞，他获得了专利(美國專利第609,250号)。

1889年，特斯拉决定迁往可以让他有做高频高压实验的地方，科罗拉多州的斯普林斯，并开始在那儿进行研究。到达后不久他向记者说，他正在做将讯号从派克斯峰（附近的一座山）送到巴黎的无线传输实验。特斯拉的日记裡有他对关于电离层及地下纵波与横波的实验的阐述。[30]

在實驗室中，特斯拉證明了泥土是導電體並製造出人造閃電。[31]

特斯拉通过自己的接收器观察了闪电并研究了大气电。特斯拉的接收器与检波器的复制品到了非常复杂的程度（例如，分布式元模型，Q因子，空腔谐振器，无线电频率反馈和再生电路）。[32]

特斯拉于1900年1月7日离开了科罗拉多斯普林斯市。实验室被拆除，里面的东西全都被卖掉來抵债。在科羅拉多的實驗為特斯拉下一個計劃做好了準備，建立一個無線能量發射設施，也就是後來的沃登克里弗塔。特斯拉因發明增加電子波動強度的儀器(行波管)而被授與專利。

81歲的特斯拉稱他已經完成了《引力的動態理論》（），並表示這個理論「在任何細節中都運作的完美無瑕」，希望儘快向全世界公布，但這個理論沒被正式出版過，被譽為是大統一場理論的先驅。與愛因斯坦的理論不同的是：特斯拉的理論是一個基於牛頓的萬有引力延伸出來的理論。不過，由於美國政府的干擾，他在來不及發表他的演說時就被美國政府制止，並把他的研究報告列入絕密檔案。

特斯拉這個理論的中心思想，認為以太是存在的，而且是引力的存導介質，而不是引力場；而透過電磁場的高速轉動，可以帶動以太旋轉，從而改變引力的大小與方向。由於這種理論與科學界否認以太存在的說法相左，因而被認為是異端邪說。但他的說法，卻被科幻迷及外星文明愛好者接納，認為是飛碟能夠在太空漫遊的原理。

统一场论至今仍是理论物理学的致力解决的难题；包括爱因斯坦在内的科学家尚未有一人接近这一目标。

• 游戏《红色警戒》中，有以他名字命名的武器“特斯拉线圈”，也被译为“磁暴线圈”。
• 游戏《刺客教條2》中的“真相”指出，特斯拉拥有能给人类带来先进科技的4号金苹果，并计划让世界有用之不尽的能源，特斯拉因此成为了圣殿骑士们（爱迪生等人）攻击的对象。
• 線上遊戲《王者之劍》中，副本「混沌之塔」有以他名字命名的怪物“特斯拉線圈”，以釋放強力電擊攻擊玩家。
• 遊戲《Kingdom Rush》中，由矮人工程師所製造以釋放電擊來攻擊敵人的塔被命名為"特斯拉X104 (TESLA X104)"
• 遊戲《MouseHunt》中，一款限量版的捕鼠陷阱被稱為“Chesla Revenge”。Chesla意指Cheese（乳酪）與Tesla（特斯拉）。它釋放強大的電力來攻擊老鼠。
• 遊戲《絕地要塞2》的官方數位漫畫中提及，特斯拉為1850年代的藍組工程師，並使用一袋藍圖以建造輔助建築物。
• 手機遊戲《部落冲突》、《皇室戰爭》中，有以他名字命名的建築設備“特斯拉電磁塔”。
• 遊戲《The Order: 1886》中，提供主角的團隊各種武器。
• 手機遊戲《勇者的盆栽》Heroes Flick中，有以他和摩根的故事作藍本的角色 - 科研之子達士拿。
• 手機遊戲《Fate/Grand Order》中，以「Archer」的職階登場，拥有EX寶具「人類神話‧雷電降臨」。
• 遊戲《鬥陣特攻》中，猩猩科学家「Winston」所使用的武器电机枪被命名为「特斯拉电磁炮」。
• 遊戲《robocraft》中，創建機械人的裝備選項有「特斯拉刀」。
• 遊戲《They are billions》中有功能為無線輸電的「特斯拉塔」。
• 手機遊戲《夢界物語》中其中一位導靈。
• 手機遊戲《造物法則》中主角夜北的載體(主角夜北的前載體為愛迪生，後為特斯拉)。
• 手機遊戲《崩壞3rd》中其中一種聖痕。
• 遊戲《碧血狂殺 2》中，有他的支線故事<聰明的天才男孩>，在1898年，特斯拉曾展示了可遠端操控的船模通過無線電波來操作螺旋槳和燈光，當時船模配有多塊大號電池以及無線電信號控制器遠端控制 (或遠端自動化) 的理念至今也被人們廣為應用。
• 手機遊戲《CODE:SEED 星火之歌》中的一名攻擊型遊戲角色，特斯拉 模組為3D角色並攻擊招式都為電系招式。

• 2006年電影《》提到特斯拉，片中他發明的放大發射器能夠多次複製各種物體（包括生命體）。
• 2008年電影《K20：怪人二十面相》中虚构了特斯拉的“特斯拉装置”。该装置可以使电器不借助电线便运行起来，比如在数米之外运行特斯拉装置，可以使一颗没有放入台灯中的台灯灯泡发光。
• 2008年電視劇《異形庇護所》中，他被描述為擁有血族的天才科學家，由於注射遠古血族的血液而覺醒為世界上最後一個血族（特裔）。
• 2015年電影《明日世界》將特斯拉與愛迪生、艾菲爾和凡爾纳視為明日世界的創造者。
• 2019年電影《電流大戰》描述特斯拉與愛迪生為爭取美國最大供電商的稱號所引發的商業競爭。
• 2020年電視劇《神秘博士》第十二季第四集《尼古拉·特斯拉驚魂夜》中，特斯拉偶然發現一外星記錄儀並對其回複信息，信息被另一外星種族截獲，後者的女王以地球生命安危要挾特斯拉為其修理損壞的太空飛船。