帕沃·努尔米

努尔米从小家境贫寒经常过着半温半饱的生活，13岁就不得不只身出外谋生，在一家商店当搬运工。搬运工作是十分繁忙，而且没有确定的上下班时间，必须腿脚勤快并要随叫随到。艰苦的生活和繁重的劳动锻炼了他的意志和身体素质。渐渐地，努尔米对跑步产生了浓厚的兴趣。他利用业余时间开始从事田径训练，并在一些比赛中崭露头角。[6]

努尔米在1920年安特卫普奥运会首次出现在四年一度的赛场上。他赢得了10000米、越野跑以及团体越野跑的三枚金牌，在5000米跑中也获得一枚银牌。[7]

在1924年巴黎奥运会，努尔米在奥运赛场大放光芒，他在所参加的五项赛事中取得了五枚金牌，包括有1500米、5000米（和最后一项仅间隔26分钟的休息时间）、5000米越野、5000米越野团体和3000米团体项目。这界赛事也是越野项目最后一次出现在奥运赛场，由于夏天的酷热天气使得过半的选手都选择了中途弃赛，还有部分由于中暑体力透支而被送进了医院。

帕沃·努尔米原本还要参加当天10000米的奥运卫冕赛，但是芬兰奥运官员考虑到这离15000米的决赛相隔不到一个小时并且考虑到另一名芬兰好手维拉·里托拉不久前刚刚打破了努尔米在10000米上的原世界纪录完全具有夺金实力，而拒绝了努尔米的参赛请求，也使得他失去了卫冕头衔的机会。愤怒的努尔米在返回芬兰之后一举再次刷新10000米世界纪录，并且将这一纪录封存了长达13年之久。[8]

努尔米奥运生涯的最后一次奥运是在1928年阿姆斯特丹奥运会中，当时31岁的努尔米参加了这届奥运的三项赛事，再次在10000米上折桂，也获得了5000米和3000米障碍的两块银牌。

努尔米在1952年点燃奥林匹克圣火

努尔米在阿姆斯特丹奥运会之后继续着他的长跑事业，他有意参加1932年洛杉矶奥运会的10000米和马拉松比赛，但是洛杉矶方面已职业运动员为由禁止努尔米参加这届奥运会。主导这一禁赛事件的主要是瑞典方面的官员，特别是时任国际田径联合会主席和国际奥委会副主席瑞典籍的西格弗里德·埃德斯特隆。埃德斯特隆宣称努尔米一次去德国的旅行收取了大量的现金，这一带有嫉妒性的举动导致了芬兰方面拒绝他参加传统的芬兰-瑞典国家田径赛（芬蘭語：；瑞典語：）长达八年之久。[9]

努尔米顶住了压力，还是坚持前往了洛杉矶并留在了奥运村内进行训练。尽管许多人都为努尔米能够参加这届赛事而努力，最终努尔米还是得不到参赛的许可而遗憾的只能成为奥运看客。虽然他身体有着伤病，但是据他自称有着以领先第二名5分钟实力夺金的水平。他非常渴望和同乡汉内斯·科勒赫迈宁在第一次世界大战后一样，以一枚奥运会马拉松金牌结局自己的运动生涯，可惜未能如愿。

作为芬兰的国家英雄，帕沃·努尔米成为了在家门口举办的赫尔辛基奥运会火炬手。退役后的努尔米一直在赫尔辛基经营着一家男士服装店直到1973年辞世，芬兰政府为努尔米进行了隆重的国葬。