忍者
忍者是日本自鎌倉時代至江戶時代（约1185年到1867年）出現的一種特殊職業身份，其工作類似現代的間諜與情報人員。“忍”即“隐”，有汉语词“隐忍”。忍者們接受忍术（即秘密行动的技术）的训练，主要從事間諜活動。像日本武士的武士道一样，忍者也遵循一套自己引以为荣的专门规范（忍道）但受中國許多道家方士學說影響，忍者最常用的咒語“臨兵闘者皆陣列在前”九字護身法就是出自中國丹道大家葛洪的《抱朴子》一書。
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| 日語寫法 | |
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| 日語原文 | |
| 假名 | |
| 平文式罗马字 | |
有不少忍者的传奇故事。忍者盛行於日本戰國時代，效力於大名，执行情报收集﹑刺殺等秘密任务。直到德川幕府將其納入正式編制後，進入最興盛的年代。不過，雖然如此，但正式的史書上對忍者卻只有斷斷續續的支字片語，也因如此，後人對忍者也就有更多的神秘感。當時關東稱忍者為「」，關西稱「」。
忍者經常穿著深蓝、深紫色的服飾，因此容易隱匿於星夜之中。一般影视作品都为忍者角色作出纯黑色的喬装，其实是一误解。
階級組織
按照阶级，忍者又分上、中、下忍三種。上忍，又称“智囊忍”，专司策略布局的统领工作。中忍，是实际对战的灵魂头目，忍术也有一定的水准。下忍，也称“体忍”，是最前方与敌军交手的实际接触人员。
忍术流派以伊贺（三重县西北部）、甲贺（滋贺县南部）两地为本，其它的有青森中川流、山形羽黑流、新潟上杉流、加治流、长野甲阳流、芥川流等。
忍术分为阴忍以及阳忍：“阴忍”强调隐身潜入敌人内部进行刺探或破坏活动，“阳忍”强调在大庭广众之下运用智谋取胜。
日语中把女忍者称为「くノ一」（ku-no-ichi）。这是因为平假名的く，片假名的ノ，漢字的一，合起来是汉字“女”。
忍術
忍者的特殊能力稱為忍術，於現代常被夸张，如隐形、变成动物、高楼躍下、飞行能力和预见将来。还有一些来自于作家和电影业影響。事实上一些神话来自于人们目睹了忍者的技艺表演后，有些所见的忍者是那些常常在不同城镇靠卖艺为生的演員和魔術師。
在西方流行文化中，忍者被描述为一種使用特製器械的武术家又有一些東方神秘氣功之類印象，运用各种奇异武器和特種部隊技巧来完成任务。他们身穿传说中的装束為深色衣服，包头只露双眼。这些所有描述经常构成西方小说情节，让忍者作为虚构情节中的超级英雄或超级坏蛋（任务多在亚太地区）。忍者除了使用短型武士刀外還有几种特殊武器对抗敌人，最出名的应该是手裡劍、苦無和鎖鎌。聪明地利用使武器也成为一种工具，例如用剑鞘的绳索在树杈间形成吊床。
苦無
鎖鎌
“卍”字型手裏劍
考據的忍者服裝
忍者記載人物
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伊賀
甲賀 |
饗談 風魔 軒猿 戶隱&透波(真田)
世鬼(世木一族、外聞)
座頭
德岡(遁甲術忍者)
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黑脛巾
根來(鐵砲忍者)
間盜役
羽黑
鉢屋
薩摩(山潛)
丹波
關破
其他(不明流派)
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