恐貓屬

恐貓（Dinofelis）是後貓族下的一屬。牠們廣泛分佈在歐洲、亞洲、非洲及北美洲，估計屬於最少500-120萬年前。在洛沙岡亦有發現非常似恐貓的化石，可以追溯至800萬年前的中新世末期。

恐貓
化石时期：上新世–更新世, 5–1.2 Ma
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D. barlowi
保护状况
科学分类
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 猫科 Felidae
亚科： †剑齿虎亚科 Machairodontinae
族： †后猫族 Metailurini
属： †恐猫属 Dinofelis
Zdansky, 1924
種
  • 見內文
恐貓的分佈
異名
  • Therailurus

物種

現時已知的恐貓物種如下：

  • D. aronoki：於東非發現，從巴羅刀齒恐貓中分裂出來。
  • 巴羅刀齒恐貓（Dinofelis barlowi）：於南非發現。
  • D. cristata：於中國發現，包括了阿氏恐貓（D. abeli）。
  • D. darti：於南非發現。
  • D. diastemata：於歐洲發現。
  • D. paleoonca：於北美洲發現。
  • D. petteri：於東非發現。
  • 皮氏恐貓（D. piveteaui）：於南非發現。
  • Dinofelis sp. "Langebaanweg"
  • Dinofelis sp. "Lothagam"

描述

恐貓的體型介於現存的獅子與豹之間，多數成員大小接近美洲豹（肩高約 70cm，體重約 120kg），具有劍齒以及較現今貓科粗壯許多的前足。

由古生物學家Serge Legendre與Claudia Roth針對兩個樣本所估算的體重。第一個樣本體重約 31.4（69磅），第二個樣本體重約 87.8（190磅）[1]。

恐貓的犬齒較現存的貓科長而扁平，但沒有劍齒虎這麼長。因此恐貓與獵虎的犬齒常被稱為「偽劍齒」（不過恐貓與獵虎並非近親，分別屬於不同的科別）。恐貓的裂肉齒並沒有如獅子或現存其他貓科發達[2]。

恐貓可能偏好棲息於森林，動物行為學家William Allen等人認為牠們身上可能具有如豹的斑點或是如虎的條紋[3]。

古生物學

恐貓壯碩的身體代表牠們可能跟美洲豹一樣適合多種棲息地，包括森林或是較開闊的濕地等。

恐貓的獵物包括猛瑪象幼崽、乳齒象以及巧人[4]。不過針對斯泰克方丹出土化石的碳同位素分析顯示，恐貓仍然以狩獵大型草食動物為主。當時巧人主要的天敵可能為豹和巨頦虎，同樣來自於碳同位素分析的結果[5]。

在南非，恐貓和狒狒的化石常常一起發現。恐貓與非洲南方古猿的化石也在數個考古地點一起被發現。另外，在恐貓的化石旁也曾發現過傍人的顱骨化石，其上有犬齒造成的傷痕。這代表恐貓可能以當時這些靈長類為食，然而碳同位素的分析認為這些只是少數特例[5]。

冰河期開始造成的森林衰退可能是恐貓絕種的主要原因。

大眾文化

出現在英國BBC紀錄片《與野獸共舞》第4集中，作為非洲南方古猿的主要天敵。

參考
  1. Legendre, Serge & Roth, Claudia, , Historical Biology, 1988, 1 (1): 85–98, doi:10.1080/08912968809386468
  2. Turner, Alan; Antón, Mauricio. . New York: Columbia University Press. 1997: 41–43. ISBN 0-231-10228-3.
  3. Switek, Brian. .
  4. 1961-, Ganeri, Anita,. . West, David, 1956-. New York: Rosen Pub. Group. 2012. ISBN 144886657X. OCLC 744560453.
  5. . www.maropeng.co.za.

其他文獻
  • Haines, Tom & Chambers, Paul (2006): The Complete Guide to Prehistoric Life: 181. Firefly Books Ltd., Canada.
  • Werdelin, Lars & Lewis, Margaret E. (2001): A revision of the genus Dinofelis (Mammalia, Felidae). Zool. J. Linn. Soc. 132(2): 147–258. doi:10.1006/zjls.2000.0260 (HTML abstract)
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