猫科
貓科包括獅子、老虎和豹等動物，是食肉目的9個科中最具肉食性的哺乳動物。第一種的貓科動物出現於漸新世，人們更熟悉的家貓和人類在一万年前開始有關連。家貓的野生種親戚野貓，仍然生存在歐洲、非洲和亞洲東部等地，雖然棲地破壞限制了其居住範圍。
| 貓科[1] 化石时期：25–0 Ma 晚漸新世 - 現今 | |
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科学分类  | |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 亚目： | 猫型亚目 Feliformia |
| 总科： | 猫总科 Feloidea |
| 科： | 猫科 Felidae G. Fischer de Waldheim, 1817 |
| 亞科 | |
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猫亚科 Felinae | |
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| 貓科的分布 | |
其他貓科動物中知名的成員有包括如獅子、老虎、豹和美洲豹等大貓，以及其他如美洲獅、獵豹、猞猁、獰貓和短尾貓等貓亚科动物。已滅絕的劍齒虎亞科為真的貓科動物，而其他如袋劍齒虎和獵貓等相似的動物則不是。
演化
已知現今世上有41種貓科動物，牠們都源自一個共同的祖先。這些物種源自於亞洲，且經由陸橋散布至各洲去。根據發表在《科學》上，由美國國家癌症研究所的Warren Johnson和Stephen O'Brien對粒線體基因和細胞核基因所做的研究，確定了貓的祖先在白令陸橋和巴拿馬地峽至少10次洲與洲的雙向遷徙之間，演化出8個主要的世系。其中，豹屬是最古老的，而貓屬則是最年輕的。他們估計大約百分之60的現存物種是在最近的100萬年內演化出來的[2]。大多數的貓科動物有18或19個染色體倍性。新世界（中南美）中的貓有18個染色體倍性，這可能是導因於兩個較小的染色體結合成了一個較大的染色體之故[3]。
在此發現之前，生物學家大多不能由化石的記錄中建立出貓的分類樹，因為不同物種的化石看起來都很相似，主要是尺寸上的不同。
貓科動物最親近的親戚被認為是麝貓、鬣狗和獴。所有的貓科動物都有一種基因異常，使得牠們嘗不到甜味，亦無法消化大分子醣，故成為純肉食動物。[4]
種系發生學
| 貓科 Felidae |
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貓科動物的化石
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已知最古老的真正貓科動物（始貓）生存在漸新世和始新世的時期。在始新世時，牠演化出了假貓。假貓被認為是現存的兩個亞科和已滅絕的劍齒虎亞科等的最古老共同祖先。較以馬刀齒貓為知的這一群動物於更新世後期開始滅絕，其包括了劍齒虎、短劍劍齒虎、恐貓和似劍齒虎。
註釋
- Wozencraft, W. C. Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds) , 编. 3rd edition. Johns Hopkins University Press. 2005-11-16: 532–548. ISBN 978-0-8018-8221-0.
- Mott, Maryann. . National Geographic News. January 11, 2006 [2006-07-15].
- Vella, Carolyn; et al.. . Oxford: Butterworh-Heinemann. 2002. ISBN 978-0-7506-4069-5.
- Xia, Li; et.al. . Public Library of Science. July 2005 [2006-07-15]. （原始内容存档于2006-04-03）.
- W.E. Johnson et al.: The Late Miocene radiation of Modern Felidae: A genetic assessment. Science, Bd. 311, S. 73-77, Jan. 2006
參考文獻
- Shoemaker, Alan. . Felid Taxonomic Advisory Group of the American Zoo and Aquarium Association. 1996 [2006-07-15]. （原始内容存档于2006-06-12）.
- Turner, A. . Columbia University Press. 1997. ISBN 978-0-231-10229-2.
外部链接
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