政治献金
政治獻金係指對從事競選活動或其他政治相關活動之個人或團體，無償提供之動產或不動產、不相當對價之給付、債務之免除或其他經濟利益。但黨費、會費或義工之服務不包括在內[1]。政治獻金是維繫民主的必然現象，也是民主社會的政治參與的人權精神，確保政治活動公平及公正，健全民主政治發展[2]，清廉的政治人物也必須直接或間接利用政治獻金來選舉；許多國家有法令來判斷政治獻金是否為賄賂，大體而言，沒有對價關係叫政治獻金、有對價關係但公開並合乎相關法令的叫遊說（許多民主國家有遊說法）、有對價關係且違法的叫賄賂、更容易造成利益輸送及公共利益損失的問題，尤其是財團給的政治獻金更需公平且明確的規範。
用途
用于选举
選舉捐款只是政治獻金的一種形式。收取獻金者是候選人的團隊，多數選舉制度下，可能當選的重要門檻就是有一定的財力（雖然不一定是錢最多的就能當選），就算沒有賄選等違法行為，買媒體廣告、寄傳單、插旗海、造勢大會、選舉日出號外告急，開支都很大。參選者急需大量選舉經費，在此選舉制度下，政治獻金是必然的資金來源。
台灣
根據《政治獻金法》，個人對同一政黨或政治團體每年捐贈總額為新臺幣三十萬元，對同一候選人每年捐贈總額為新臺幣十萬元[3]。
政治獻金與賄賂的分界
在多數制度下，政治人物收的錢必須符合相當條件才能稱為政治獻金，尤其是商人給的錢的控制更為嚴格：例如收受外國捐款經常更嚴格甚至禁止，單一贊助不可以多於總捐款的一定比例，政治獻金的附加條件有嚴格限制甚至禁止（沒有附加條件為政治獻金、有附加條件但合法的稱為利益團體對政治人物的遊說、有附加條件且不合法者為賄賂），例如菸商給政治人物的錢，若附加條件為任何形式之「放寬菸害防制」則一律視為賄賂而非遊說（雖然不一定有相關法案）公務員及政治人物不得利用職務獲得政治獻金、也不得阻止他人獲得合法的政治獻金，當局規定賬目要公開示人等。
實質影響力
以往司法機關往往以有無直接決策權來定義是政治獻金或行賄，就發生很多民代收受不當利益後，藉質詢或審查預算的權力來向政府機關施壓，造成很大的不公平現象。近年來司法見解漸趨於實質影響力，亦即是否因為收受利益後向相關機關關說，導致相關機關改變原有模式，造成交付利益的行為人獲利(包括流程加快、非法變合法等)，就構成行賄，以杜絕這種隔層施壓的現象。[6]
由於政治人物接受政治獻金的管道很多，會聘請秘書等專人處理，當政治獻金來源不當時，政客可以將責任推給這些人，此現象在日本以及台灣都非常常見。[7]
台灣較受囑目的政治獻金案
由於政治獻金、遊說與賄賂三者之間難以輕易區別，因此具有政治影響力的人物很可能受到政治獻金的調查，案件的調查結果或法院的判決結果也經常引起諸多爭議。
引用和注釋
外部連結