教政體制

主教制（Episcopal polity）是基督宗教中最古老的制度，教會中最高的權威為主教（Bishop，或譯為監督）[1]，該詞源自希臘文「episkopos」（επίσκοπος），即「epi」（由上往下）及「skopos」（觀察者），意為監督者（overseer）。

天主教和東正教設有三級聖品制的聖秩聖事（Holy orders），在主教之下，設有司鐸（Priest/Elder，或譯為長老、司祭、神父）和執事（Deacon，或譯為助祭），形成以主教為首的階級制度。教會按地域劃分教區，教區的主教主管其內一切行政和教務工作。

實行主教制的教會主要包括天主教、東正教及東部其他較小古老公教會、基督新教的聖公宗和部份路德宗教會及循道宗等。基督新教實行的主教制度源自天主教，不同的主要是基督新教的主教可以結婚。現基督新教中，完全實行主教制的新教宗派只有普世聖公宗；而信義宗則由各區會自行修訂及使用主教制的細則。

長老制（Presbyterian polity，或稱代議制、議會制）由約翰·加尔文所提倡，是《新約聖經》提及的職銜。主張教會是由信徒群眾所組成，是一個以議會形式管理地區教會的制度。[2]議會內的成員由各分堂選出長老（Elder），代表該堂出席會議。在堂會中設牧師（Minister/Pastor）、執事和長老等職位，共同處理教會事務。改革宗實行長老制，而有些實行長老制的教會所實行的長老制具體規章則有所不同。

公理制（Congregational polity，又稱會眾制）由很多英美清教徒所提倡，主張堂會有獨立主權，基督才是會眾元首。堂會的主任牧師（Senior Pastor）為教會內最高的決策者，由信徒民主選聘。教會一切內部事務由會眾決議，具體制度和禮儀也由會眾釐定。[3]很多歷史比較新的教會也採用公理制，例如浸會、公理會、神召會、貴格會以及不少獨立教會。一些公理制的教會自願在地區上組成一個無領導和從屬之分的聯會，以聯繫該宗派的和分堂。公理制有一個缺點，就是常常做成教會之間的交往和合作愈來愈少，最後甚至會使一些教會脫離其宗派獨立，造成宗派主義以及教會分裂。