條痕

一种矿石表面的颜色常有很大的变化空间，而其不同样品的条痕色却变化很少，因此条痕对矿物的辨别和分类十分重要，特别是不透明或有色矿物。如果当矿石划过条痕板时无明显条痕可见，那么其条痕将会被称为白色或无色。对于硅酸盐矿物来说条痕却并不很重要，因为这类矿物中多数条痕为白色，并且硬度高而难以被打成粉末。

黄铁矿（左）与菱锰矿（右）及它们在条痕板上留下的条痕

两张条痕板

条痕（英語：）是指矿物划过粗糙表面而留下的，或磨成的细小粉末之颜色。

矿物外观颜色因含有杂质或被扰乱的宏观晶体结构而变化。某些杂质吸收某特定波长光波的能力极强，就算含量很少也可能从根本上改变该矿石总体反射的光波长度，因此有颜色上的变化。但当矿物标本在条痕板上拉过而产生条痕时，样本被细分成极小的晶体，此时少量杂质对光的吸收影响不大。

用来产生条痕的板被称为条痕板（英語：），一般是表面粗糙的无釉瓷砖。在没有专业条痕板的情况下，也可以用普通瓷器没有上釉的部分代替，如瓷碗、瓷花瓶底部或上釉瓷砖的背面。

因为条痕是矿物留下的小颗粒，所以只有硬度比条痕板（摩氏硬度约为7）低的矿物才能在上面划出条痕。如果矿石硬度比条痕板高，那么一小部分矿石样本将会被榔头之类的工具砸碎来辨别其条痕色。通常硬度高的矿物之条痕为白色。

部分矿物的条痕与其本色相近，如朱砂和蓝铜矿；其他矿物则有与本色明显不同的条痕色，如萤石（外观颜色可能是紫、蓝、黄或绿色，但只有白色条痕）。赤铁矿外观呈黑色却有红色条痕，因此得名；而方铅矿，一种与赤铁矿外观相近的矿石，因其灰色的条痕而和赤铁矿区分开来。