地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等难以通过的交通障碍同大陆的主体部分相隔离。在英语中，“”作为专有名词时可以用来特指印度次大陆。
次大陆（英語：），指一块大陆中相对独立的较小组成部分。
文化意义上的次大陆可以指任何与大陆主体部分相比，具有独特的文化特色的部分，例如欧洲、中美洲或者中东地区。