民族大遷徙

北欧日耳曼部落的南迁
（公元前750年-公元后100年）

  公元前750年之前的日耳曼定居点

  公元前750年-公元元年间的新定居点

  公元1世纪间的新定居点

  公元1世纪以后的新定居点

日耳曼诸族最早定居于斯堪的纳维亚南部和德意志北部[9][10]，在公元前1000年以前通过两波主要的移民潮逐步南迁到易北河和奧得河之间的土地上。

第一波日耳曼人移民潮不断南进、西进，从而在公元前100年左右以前进入到德意志南部乃至罗马的高卢、山南高卢二省份一带，盖乌斯·马略和尤利烏斯·凱撒阻止了日耳曼人的进一步扩张。这一波移民潮使得在公元前200年以前，凯尔特人被迫西迁至莱茵河一带。罗马历史学家塔西陀以及罗马将军凯撒所遭遇的即是这一波西进移民潮。后一波日耳曼移民潮则是在公元前600-300年期间自斯堪的纳维亚向东、向南迁移至波罗的海南岸至喀尔巴阡山脉附近的维斯瓦河沿岸一带。在塔西陀的时代，参与迁徙且有记载的日耳曼部落包括特恩库特利人、切鲁西人、赫门杜里人和卡狄人等诸部族，但是在这些部落长期的联姻和联盟后，其逐步演化为如今更为熟知的阿勒曼尼人、法蘭克人、撒克遜人、弗里斯兰人和图林根人[11]，亦即后来参与民族大迁徙的主要民族。

日耳曼、匈人等民族迁入罗马帝国疆域内可分为两个阶段。第一阶段发生于公元300-500年期间，为部分希腊语和拉丁语历史文献所佐证，却缺乏考古学证据的支撑。这一阶段中，日耳曼民族被纳入西羅馬帝國领地的管制当中。[12]在与匈人的战斗后瑟文吉人于公元376年进入罗马帝国领土。在马尔恰诺波利斯附近不久后，瑟文吉首领佛瑞提根的使节在与罗马将军卢皮奇努斯会晤时被杀害，引起了瑟文吉人的叛乱。[13]

匈人自一世纪起逐步自中亚地区西迁进入欧洲，在公元375年起开始与日耳曼等民族开始冲突

西迁的匈人所到之处，西至如今德国法国北部，南至巴尔干与北高加索，其势力范围内的原住民族不得不西迁或者南迁。

艺术家笔下所描绘的与阿兰部落战斗的匈人。击溃阿兰人的匈人长驱向西，进一步扩张。

法国艺术家德拉克洛瓦笔下的匈人领袖阿提拉。阿提拉带领匈人击败了大量欧洲部族，组建了短命但是庞大的横跨欧亚的匈人帝国。

西哥特人可能是瑟文吉人的后裔，但也可能是诸哥特民族融合的产物。他们最终入侵了意大利并在410年洗劫了罗马；此后，他们开始定居于高卢，在50年后拓展到伊比利亚，并成立了存续了将近250年的西哥特王国。紧随哥特人侵入罗马领地的是其在奧多亞塞的指挥下赫鲁利人、鲁吉人和斯基里人所组成的同盟军。476年9月4日，西罗马亡国之君罗慕路斯·奥古斯都被奧多亞塞所废黜。随后，狄奧多里克大帝统帅下的東哥德人迁入了意大利定居。在高卢，已经和罗马人结盟数个世纪的法兰克人也开始于5世纪逐步侵占罗马领土，在法兰克首领希尔德里克一世集权手段和其子克洛维一世在公元486年取得的对斯雅戈里烏斯的决定性军事胜利之后，法兰克人自封为罗马北部高卢的统治者。在成功抵御阿勒曼尼人、勃艮第人、西哥特人的进攻之后，法兰克王国成为了高卢土地上的核心力量，其王国成为了后来法国和德国的雏形。同时，随着盎格鲁-撒克逊人开始定居不列颠，罗马帝国不得不结束对不列颠的统治。[14]勃艮第人也在此期间定居到了意大利西北部、瑞士、法兰西东部。

早期斯拉夫人在5-10世纪的迁徙

民族大迁徙的第二阶段发生于公元500-700年左右，此期间斯拉夫部落逐步迁徙入中欧更广阔的土地中，并且逐步扩张至东欧和南欧，使得欧洲的东部斯拉夫化。[15]此外，阿瓦尔人在内的突厥部落也参与了这一阶段。567年，阿瓦尔人和伦巴第人摧毁了大部分的格皮德王国。6世纪期间，伦巴底人与其赫鲁利人、苏维汇人、格皮德人、图林根人、保加尔人、萨尔马提亚人和撒克遜人的盟友们定居到了意大利。[16][17]巴伐利亚人和法兰克人紧随其后进入意大利，且法兰克人成功征服并统治了意大利的多数土地。保加尔人最初是2世纪时北高加索东欧大草原的的游牧部落，随着可萨人西迁入东罗马帝国疆域，占据了下多瑙河一带的东罗马帝国土地，成立了保加利亚帝国。自此之后，巴尔干半岛的人口被不可逆地斯拉夫化，但仍然有希腊人和阿尔巴尼亚人在内的不少本土民族幸免于西南巴尔干的深山中。[18][19]

阿拉伯人和拜占庭帝国开战早期（7世纪晚期到8世纪早期）, 阿拉伯军队试图透过小亚细亚侵入巴尔干半岛，却为拜占庭和保加尔人的联军挫败于君士坦丁堡。在可萨人和阿拉伯人的持续战争中，可萨人阻止了跨过高加索山脉征服欧洲（7-8世纪）。与此同时，摩尔人（包含阿拉伯人和柏柏尔人）却成功越过直布罗陀海峡取道伊比利亚半岛侵入了欧洲，并在西班牙成立了倭马亚王朝。这些战斗为后面的一千多年划分了基督教世界和穆斯林世界的边界。在此后的多个世纪，穆斯林们节节胜利，最终于902年从基督徒手中夺取了西西里的大部分地区。

895年左右开始的匈牙利征服喀尔巴阡盆地以及8世纪晚期开始的维京人的扩张则是民族大迁徙时期的最后一批大规模人口迁移。民族大迁徙中的非伊斯兰的移民在迁移后逐步基督教化，融入到了基督教统治下的中世纪欧洲秩序当中。

公元476年，西羅馬帝国最后一任皇帝被入侵的蛮族废黜，這標誌著歐洲中世紀（所謂的「黑暗時代」）的開始。然而這傳統的「文明的衰頹、野蠻的勝利」史觀近年受到不少學者的挑戰。[20]

不同国别的学者也对民族大迁徙本身对欧洲文明的影响各执一词。法国和意大利的学者是受到羅馬的影響較大，倾向于将民族大迁徙视为一场大灾难，认为其摧毁了文明，使得欧洲倒退了千年，歐洲比起同時期阿拉伯、印度和中國都要頹廢得多，中古時代科技和發展也都從師東方。[21]但是英国和德国的学者主要是日耳曼蠻族的後代，倾向于认为蛮族和罗马人之间的互动，使得倾颓无力的精緻地中海文明，被更为阳刚尚武且更北欧化的勇猛文明取代，這樣的大趨勢是人民的選擇。[21]另一方面，比起蛮族入侵，德意志和斯拉夫学者居住在導致本次大混亂的匈人帝國上，他們倾向于客觀的使用迁徙或者移民（德語：，捷克語：，瑞典語：，匈牙利語：）来形容这一系列事件。[22]

学者盖伊·哈尔索尔认为蛮族入侵是罗马帝国衰落的结果，而非其原因。[21]考古证据显示，日耳曼和斯拉夫部族实际上是定居的农耕者[23]。他们之所以在事件中如此瞩目，可能只是因为其被卷入了已经分崩离析的罗马帝国的复杂政治之中。三世紀危機极大地改变了东西罗马帝国的政治经济文化面貌。[24]特别是经济的碎片化使得帝国的政治、经济、文化的凝聚力不断下降。[25]罗马帝国的乡村人口疏离了城市，边境两侧的农民开始变得难以区别，外籍雇佣军在帝国内被广泛用以防御，都使得在蛮族社会在罗马化的同时，罗马社会也开始蛮族化。[26]例如，罗马帝国本身在建立边境蛮族部族方面起到了重要的作用。通过帝国的资助与扶持，不同的蛮族部族被用以羁糜其他敌对蛮族部落。然而帝国衰落的经济使得资助不再，依赖帝国支持的部落难以为继，而匈人的到来则令不少部族为了经济利益入侵罗马省份。[27]

罗马帝国疆域内不同地区所面临的情形千差万别。例如在阿基坦，当地经济基本可以自给自足。盖伊·哈尔索尔声称当地的统治者仅仅将兵权交给了東哥德人，以换取其认同。[12]而在高卢，帝国的衰落导致了无政府状态，法兰克人和阿勒曼尼人被卷入权力真空中[28]，从而引起了战斗。在西班牙，当地的贵族维持了一段时间的独立管治，养蓄了自己的军队以对抗汪达尔人。在英格兰，罗马人的撤离使得日耳曼蛮族中的撒克遜人与当地土生的布立吞人发生了斗争，而布立吞人不得不西迁至威尔士一带。在东罗马，拜占庭仍然试图透过零散分布的以当地民兵为支柱的帝国武装来维系对巴尔干省份的控制，大费周折地重新强化多瑙河边境的防御，但是这项雄心勃勃的防御强化计划以失败告终，且恶化了当地民众的生存处境，反倒使得斯拉夫人得以殖民当地。[29]

民族大迁徙中的日耳曼民族曾被认为是现代日耳曼民族的起源，但学界对蛮族和日耳曼民族之间的关系有所质疑。

匈人入侵東歐與中國歷史上記載的匈奴西遷，在地理及時間上大致吻合；惟學界一直對匈人與匈奴人是否同源，尚然未有定論。無論匈人來源為何，在其入侵歐洲后，包括東哥特人、西哥特人、汪達爾人、勃艮第人、倫巴底人、法蘭克人、盎格魯薩克遜人和其他日耳曼人及斯拉夫等民族相继西遷，導致罗马帝国对领地的控制力不断下降，最终导致西羅馬帝國的灭亡，中古歐洲的誕生。

许多历史研究指出535–536年间出现过长时间极端反常气候。这段寒冷期亦可在树的年轮和冰芯中得到验证，但是这一极端气候对民族大迁徙的具体影响还尚有争议。