西方世界
西方世界（英語：），也称西方国家（）、西方文化区、舊稱西洋[3]，在不同场合和不同时间有不同定义，主要用來指稱歐洲、北美洲及澳大拉西亞的國家。有時候也稱為西方文明（，字源為拉丁語「」），以與「東方文明」（，字源為拉丁語「」）或「東方世界」來對比。这些国家的文化與文字皆是一脉相承，惟地理上不一定位於「西方」，例如澳大利亞和新西蘭。
西方的概念根源於希臘文明、古罗马及後來的基督教文化，經由文艺复兴、宗教改革、啟蒙時代及通過帝国主义和殖民主义還有科學革命跟工業革命擴張形成當今西方世界。冷战時期，西方的觀點確立於深受自由主義思想影響，反對共產主義的资本主義國家，形成反共陣營，有別於政治經濟方面不同的歐洲共產主義國家。
這個詞原本字面意思是一個地理概念，15世紀以來西歐人相對於將看到的西亚、南亚與东亚當作東方。在當代文化含義裡，這句西方世界除包括歐洲也包括歐洲殖民時期源自大量歐洲的祖先人口移民至北美洲及大洋洲的國家。西方世界也是古代中国人以中国为中心的一个地理概念，现代用法则与“西方世界”同义，明朝初期以婆罗洲中间为界，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海之处，明朝称为东洋、西洋，且暹罗湾之海，称为“涨海”。
簡介
西方文化是由許多古老、偉大的西亞文明所影響形成的，像是腓尼基、蘇美及巴比伦。它起源於地中海盆地及其附近，希腊經常被引用作為它的起源地之一。隨著時間推移，第一波擴張伴隨羅馬帝國的征服並傳播至整個地中海沿岸地區及黑海南方沿岸地區，第二波的擴張是基督教的傳播，英格兰基督教化（公元5世紀）、保加利亚基督教化（公元9世紀）、基辅罗斯基督教化（烏克蘭及俄羅斯，公元10世紀）、北歐基督教化（公元12世紀）、立陶宛基督教化（公元14世紀），促使整個歐洲進入西方基督教文化。
歷史學家卡羅爾·奎格利在文明的演進 主張西方基督教文化大約誕生於公元500年，在西羅馬帝國滅亡後，留下文化真空反而帶來新穎思想蓬勃發展，這在古典時代是絕不可能產生。在西羅馬帝國滅亡至文藝復興之間，西歐經歷第一次大幅衰退，然後適應、調整及再次發展物質、技術和政治。這整個時期大約一千年並被稱為中世纪，它的初期形成黑暗時代，後期促成文艺复兴在歷史上反思觀點和自我形象。
倖存的東羅馬帝國及基督教堂的各個機構在中古時期部分保留了羅馬帝國時期的知識。歐洲也極大地擴大透過阿拉伯輸入中國和印度新的技術。文艺复兴以來，歐洲發展超越希臘文明、羅馬帝國及伊斯蘭世界的影響，由於商業、科學、工业革命，使西歐殖民帝國在20世紀中期一度統治世界人民廣大地區。這種擴張也使基督教的傳播擴展至全世界，使基督教成為世界第一大宗教。
定義
西方世界被認為是歐洲，北美的美國及加拿大及大洋洲的澳大利亞及紐西蘭，即是人口以白人為主、具基督教文化及西方文化背景的國家，亦有認為信奉基督公教為主的拉丁美洲國家和信奉犹太教的以色列也屬於西方世界。由于文化问题，在这种情况下将拉丁美洲、中东欧、新加坡、以色列和菲律宾包括在内仍然存在争议。
被認為屬於西方世界的國家和地區列表
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参考文献
- THE WORLD OF CIVILIZATIONS: POST-1990 scanned image 的存檔，存档日期12 March 2007.
- Huntington, Samuel P. 6th. Washington, DC. 1991: 38–39. ISBN 978-0-684-84441-1 –http://www.mercaba.org/SANLUIS/Historia/Universal/Huntington,%20Samuel%20-%20El%20choque%20de%20civilizaciones.pdf (in Spanish).
The origin of western civilization is usually dated to 700 or 800 AD. In general, researchers consider that it has three main components, in Europe, North America and Latin America. [...] However, Latin America has followed a quite different development path from Europe and North America. Although it is a scion of European civilization, it also incorporates, to varying degrees, elements of indigenous American civilizations, absent from North America and Europe. It has had a corporatist and authoritarian culture that Europe had to a much lesser extent and America did not have at all. Both Europe and North America felt the effects of the Reformation and combined Catholic and Protestant culture. Historically, Latin America has been only Catholic, although this may be changing. [...] Latin America could be considered, or a sub-civilization within Western civilization, or a separate civilization, intimately related to the West and divided as to its belonging to it.
- 相關詞語還有東洋、南洋、北洋