灰蝶科

灰蝶科為小型蝴蝶，翼展通常不超過5厘米，其中包括世上體型最小的蝶種。頭部狹窄，觸角基部距離近。複眼光滑或具毛。觸角多呈錘狀且黑白相間。雌蝶前足發達，部份雄蝶的前足退化成一蹠節，但仍能步行。

翅膀兩面的色彩斑紋常有不同，翅面多有金屬色光澤。一些物種同種而不同性別會有不同顏色（兩性異形），大多翅面相異而翅底相同，有些種類的雄蝶具有性標，雄蝶的香鱗常位於前翅翅面。前翅有臀脈1條，R脈通常只有3-4條（少數如盆灰蝶屬為5條）A脈1條，不少種類可見基部有3A脈並入，中室封閉，部分徑脈癒合而呈叉狀；後翅有臀脈2條，除圓灰蝶亞科外無肩脈，A脈2條，中室開放或封閉，很多種類的後翅外緣有眼紋，或在CuA₁等翅脈末端長有1-3條尾突，或發展成絲帶狀，停棲時會將後翅上下交錯擺動，使天敵誤以爲是頭部而攻擊，以換取機會逃離危險。

灰蝶的卵多呈扁平的半球形或圓餅形，似包子或飛碟，表面精孔常深陷所以有細緻突出部份，並有花樣繁多的刻紋。

灰蝶幼蟲與螞蟻的互利共生

灰蝶幼蟲則呈扁平蛆狀，猶如蛞蝓，前後兩端較窄，表皮遠較其他科蝶類厚實、又長有稀疏或緻密的刺毛。有些種類體表在特定位置長有肉突。大部分類群休息時頭部收藏於前胸下方。許多種類的灰蝶幼蟲於第七腹節背側中央具有蜜腺的器官，而於第八腹節背側兩邊各具一可伸縮之觸手器，另有一些細小的皮腺生於前胸第七、八腹節等處，稱爲圓頂腺（Pore coupola）。 這些器官均與和螞蟻的互利共生關係與互動有關，能分泌蜜露吸引蟻群，統稱爲喜蟻器（Myrmecophilous organ）。

灰蝶蛹多半呈橢圓形，腹面扁平，大部分種類蛹體裸露在外，以縊蛹方式附著。尾端及胸部分別有絲線連結，但有部分類群具有大型盤狀懸垂器，以之附著在物體上，胸部則無絲線環繞。化蛹位置在枝、葉、樹皮上、落葉下、土壤細縫間及石頭下等處所。

成蟲常訪花，也會吸食露水，雄蝶會到溪邊及溼地吸水。一些種類的雄蝶有領域性，會占據樹梢對入侵「 領空」 逐出。雌蝶通常產卵於寄主植物體上，也有隱藏在樹皮裂縫、花苞間隙等隱蔽場所的情形卵單產及一次産數粒的種類均有之。

灰蝶幼蟲寄主植物極其多樣化，主要以雙子葉植物爲寄主、亦有專食單子葉植物及裸子植物，多以寄主之生殖器官如花果等爲食、也有以新芽幼葉爲食者。另外又有取食蕨類、地衣的種類。還有許多種類爲肉食性、以蚜蟲、介殼蟲、葉蟬或螞蟻幼蟲等爲食。少部分種類呈廣食性、能利用許多不同科的植物。

基於形態學和分子系統發生學的研究，灰蝶科是蜆蝶科的旁系群[6]。蛺蝶科則是灰蝶-蜆蝶演化支的旁系群[7][8][9]。

灰蝶科中的較上級分類至今仍不穩定，各個亞科、族和亞族都主要由Eliot的文獻記載 (1973, 1992)。要注意的是Eliot在1973年和1992(Eliot in Corbet et al.)年的分類有異，先前的有銀灰蝶亞科、圓灰蝶亞科、雲灰蝶亞科、眼灰蝶亞科、灰蝶亞科、線灰蝶亞科共6個分類[10]；後者卻把眼灰蝶和線灰蝶兩個分類歸入灰蝶亞科並各視作一族，以突顯出相對銀灰蝶、圓灰蝶和雲灰蝶亞科牠們相互之有更密切的親緣關係[11]，然而這降級改變未有廣泛地被灰蝶研究界認同[12]，但1992年的灰蝶亞科分類中指出噩灰蝶族也是其他族的旁系群，因此 Wahlberg et al. (2005) 將之視作噩灰蝶亞科[6][13]。