猛獸類

國際學界對於猛獸類及其旁支的演化關係，依據不同的遺傳學研究而存在兩種相互競爭的假說，即“猛獸有蹄類假說”和“飛馬猛獸類假說”。

“猛獸有蹄類假說”認為，與猛獸類親緣關係最近的一支動物為真有蹄類（包含奇蹄目和鯨偶蹄目等）[8][9]，牠們互為姊妹群，共同組成猛兽有蹄类（Ferungulata）。

2006 年來自日本的另一項系统发育研究認為，與猛獸類最親近的類群為奇蹄目，其次為翼手目（蝙蝠）。猛獸類與奇蹄目共同組成朋獸類（Zooamata），再加上翼手目組成飛馬猛獸類（Pegasoferae），而鯨偶蹄目則是牠們的外類群[10]。後續发表的一些分子研究未能支持此觀點[11][12][13]，特别是 2011 和 2013 年分別來自中國和英國的两项系統發育研究，都得出飛馬猛獸類及朋獸類不是自然分組的結論[9][14]。因此，“猛獸有蹄類假說”獲得了學界更多的支持，真有蹄類被認為是一個合理有效的演化支。

“猛獸有蹄類假說”提出的勞亞獸總目內部的分化關係（根據線粒體 DNA、核 DNA 與蛋白質特徵構建）：

“飛馬猛獸類假說”提出的勞亞獸總目內部的分化關係：

猛兽类的化石相当丰富，已发现许多神秘的古新世哺乳动物都属于猛兽类。将肉齿目纳入猛兽类有着確鑿的證據支持，且通常被列为食肉形类的姊妹群，而根据数百种古新世胎盤動物的形态特征进行系统发育分析后发现，肉齿目可能是鳞甲形类的姊妹群[3]。

此外，各種被認為是有蹄類的史前動物，如中爪獸類和熊犬類，有時也被歸為猛獸類。中爪獸類可能是食肉形類的姊妹群，二者構成的分支又與三尖中獸類的 Goniacodon 和 Eoconodon 互為姊妹群；熊犬類的熊犬（Arctocyon）和箭脊齒獸（Loxolophus）則是全齒類和褶邊獸類的姊妹群；其他大部分與肉齒類和古掘猬科有關的屬，以及 Protungulatum 都不屬於胎盤動物[3]。同時學者發現，猛獸類在涵蓋了這些化石類群後，成為翼手目的姊妹群[3]。

猛獸類各现存类群與化石类群间的系統發育關係（Halliday 等人，2015）：[3]