鼠

雖然說「過街老鼠，人人喊打」，但也有人將老鼠作為寵物。關於寵物鼠的記載，最早可見於古代中國先秦時代的典籍《爾雅》當中。

而在近代，馴養的老鼠也成了實驗室常見的動物，老鼠可用來做实驗，是常見的實驗動物之一，很多關於行為和認知能力的研究都以老鼠為模型，新藥的開發也往往先在老鼠身上做測試，以觀察其可能的效果和副作用，之後才移到人類身上做測試；盡管白色是實驗用老鼠常見的毛色，而「白老鼠」也成了人們對實驗用老鼠的刻板印象，但實驗用的老鼠並非全部都是白色的，也有其他毛色的實驗鼠存在。

鼠肝為中藥的一种，功效包括化瘀、解毒及修復肌膚。[1]

人類很早就以鼠肉為食物，唐朝時期，嶺南獠民喜饗蜜唧，“即鼠胎未瞬，通身赤蠕者”，北宋蘇軾在嶺南及海南島也吃過鼠肉，有詩云：“朝盤見蜜唧，夜枕聞鵂鶹。”蘇軾在海南島還寄詩給在惠州的弟弟蘇子由云：“土人頓頓食薯芋，薦以熏鼠燒蝙蝠；舊聞蜜唧嘗嘔吐，稍近蝦蟆緣習俗。”

老鼠可用以製造「老鼠酒」，老鼠酒是一种跌打酒及廣東地區的流行藥酒，攻效包括改善虚弱及血气不畅的体质、增强免疫能力及防止產後風和月子病。[2]

老鼠因偷吃和啃坏东西而招人厌恶，人們也經常對老鼠有負面的印象。

老鼠与奶酪的这一组合，如同兔子與紅蘿蔔一样，已成了常見的刻板印象。

在中國，唐朝時期唐宋八大家之一的柳宗元，曾以老鼠為題材，寫下《三戒》之一的《永某氏之鼠》，藉以諷刺社會上一些有恃無恐而恣意妄為的人。

从人文和医学的角度来看，鼠因偷吃和啃坏东西而招人厌恶，得到“過街老鼠，人人喊打”的千古罪名，由鼠字開頭的词语也多含贬義，像例如中文的「鼠輩」一詞就常被用以指稱低微下賤的人，英語當中的Rat一詞除了指「大鼠」外，也可以用以指稱「叛徒、告密者」等意思。

除了貶意之外，从社会、民俗和文化学的角度来看，鼠是具有无比灵性，聪慧神秘的小生灵。中国民间早在几千年前就流传着所谓“四大家”、“五大门”的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猬、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人们普通认为，这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。十二生肖，鼠又榜中頭名，可见鼠委实与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，鼠文化使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。

除此之外，由於現代科學研究經常在老鼠身上做實驗，而刻板印象中實驗用的老鼠其毛色經常是白色之故，因此「白老鼠」一詞又衍生出「受到他人推行的某種未經證實有效的事物（例如某些政策方針等）影響的人事物」之意。

鼠字在甲骨文裡像一只小老鼠张着嘴在咬东西；象形的鼠字，从商朝到秦朝1000多年的演变、发展过程中，变化不少，在秦朝小篆中已趋向符号线条化；隶书的鼠字是在小篆的基础上演变来的，鼠头变成方形，鼠脚和鼠尾还有点象形，但鼠的形象已不明显了。

楷书的鼠字吸收了隶书鼠字的特点，这也是今天所用的鼠字，草书则多见于艺术书画作品。

香港九龍寨城公園十二生肖像之鼠

鼠在中國傳統的十二生肖之中排名第一，對應地支為子。

逢年過節，到了鼠年，民間有鼠年吉祥話如下： 鼠來寶，年年好、鼠來富，大富貴、錢鼠來，發大財、鼠年到，鼠年好，大家來數金元寶、鼠運亨通、鼠運昌隆、鼠鼠如意、鼠年吉祥、鼠年錢黏。