猶他盜龍屬

迄今發現最大型的猶他盜龍標本BYU 15465與人類的體型比較

猶他盜龍（橘色）、恐爪龍與伶盜龍和人類體型相比

猶他盜龍的腳掌模型

猶他盜龍的第一個化石，是在1975年由詹姆斯·詹森（James A. Jensen）所發現，發現於猶他州東部格蘭德縣的摩押市，但當時並沒有吸引太多注意。之後在1991年，當地發現一個大型腳步趾爪。詹姆士·柯克蘭（James Kirkland）、羅伯特·加斯頓（Robert Gaston）、以及唐諾·伯格（Donald Gaston）前往猶他州格蘭德縣進行挖掘活動，發現許多新化石。該地層屬於雪松山組（Cedar Mountain Formation）的黃貓段、Poison Strip段[2]。放射性定年法顯示，該地層的地質年代約1億2400萬年前[3]。模式標本（編號CEU 184v.86）目前存放在東猶他學院的史前生物博物館，而最大型的猶他盜龍化石存放在楊百翰大學。

在1993年，詹姆士·柯克蘭等人將這些化石進行敘述、命名。模式種是奥斯特羅姆氏猶他盜龍（U. ostrommaysi），也是猶他盜龍的已知唯一種。屬名意為「猶他的盜賊」，種名是紀念美國耶魯大學的約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）、Dinamation International的Chris Mays。在2000年，喬治·奧利舍夫斯基（George Olshevsky）將原本的種名「ostrommaysi」，修改成複數形態的「ostrommaysi」[4]。最初在命名時，詹姆士·柯克蘭等人曾考慮將種名取為「spielbergi」，以執導《侏羅紀公園》電影的史蒂芬·史匹柏為名，企圖獲得財務上的贊助，但兩方在財務支援多寡沒有達成共識，因此改取其他種名[5]。詹姆士·柯克蘭等人也曾考慮以恐龍模型製造師Raymond Persinger為種名，Persinger曾協助制造馳龍類的腳部與趾爪模型。

一頭雷腳龍為了保護未成年的雷腳龍，以後腳踢飛一隻猶他盜龍

猶他盜龍的正模標本包含：頭顱骨碎片、脛骨、趾爪、以及數節尾椎[2]。根據這些化石，可知猶他盜龍的體型約是恐爪龍的兩倍[2]。如同其他的馳龍科恐龍，猶他盜龍的第二腳趾擁有大型、彎曲的趾爪；其中一個趾爪長達22公分，生前可能有24公分。

根據已知最大型的標本，猶他盜龍的身長可達約6.5到7公尺，重量約為500到700公斤，體型接近一頭灰熊[2][6]。楊百翰大學的某些標本，身長可能達約11公尺。但這些化石還沒有經過詳細研究，經過詳細研究後可能會產生不同數值[7]。

在2001年，布魯斯·羅斯柴爾德（Bruce Rothschild）等人發表一份獸腳類恐龍的壓力性骨折研究。他們研究在2個猶他盜龍的腳掌骨骼，沒有發現壓力性骨折的跡象[8]。

有羽毛版本的猶他盜龍想像圖

猶他盜龍被認為與體型較小的馳龍、以及生存於蒙古的巨大阿基里斯龍有接近親緣關係[2][9]。

目前還沒有發現猶他盜龍有羽毛的直接、間接證據，但根據種系發生學，顯示馳龍科可能都具有羽毛。如果某演化支的原始物種具有某些特徵，其後代可能也具有相同特徵。小盜龍是已知最古老的馳龍類恐龍之一，在演化關係上比猶他盜龍還原始[10]。由於原始的小盜龍具有羽毛，後期、更衍化的馳龍類可能也具有羽毛。研究人員認為，馳龍科不太可能分批、多次演化出羽毛[11]。另一種可能是，後期、更衍化的馳龍類在演化過程中，逐漸失去羽毛[12]。在找到其他證據以前，目前還無法確定猶他盜龍具有羽毛、或缺乏羽毛。

猶他盜龍的足部，顯示出鐮刀狀的第二趾爪

猶他盜龍也出現在BBC的電視節目《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）以及其衍生的舞台劇版本（Walking with Dinosaurs: The Live Experience）[13]。該節目簡述猶他盜龍的數項身體特徵，例如可以轉向內側的手掌；並錯誤提到猶他盜龍生存於歐洲，實際上牠們生存於北美洲西部[14]。探索頻道在2011年的《恐龍革命》（Dinosaur Revolution），對猶他盜龍有較精確的簡述[15]。

羅伯特·巴克（Robert Bakker）所著的小說《Raptor Red》是關於一小群猶他盜龍的故事。而Paul Zindel的小說《Raptor》也出現了猶他盜龍，但擁有虛構的特徵，包括趾爪上的有毒分泌物，用來解釋長達6500萬年演化的副作用。

Ryan North從2003年起連載的網路數格漫畫《Dinosaur Comics》裡，猶他盜龍是一個主要角色，扮演質疑與提問的角色。漫畫在提問與回答間傳授許多恐龍的相關知識[16]。

• 猶他盜龍基本數據 The Dinosaur Encyclopaedia網站