环氧乙烷

从2-氯乙醇中脱去氯化氢，是由 Wurtz 在1859年发明的制法，现在仍是实验室中制取环氧乙烷最普遍的方法：

Cl–CH₂CH₂–OH + NaOH → (CH₂CH₂)O + NaCl + H₂O

反应需要升高温度，同时氢氧化钠、氢氧化钾、氢氧化钙、氢氧化钡、氢氧化镁或碱金属（碱土金属）的碳酸盐亦可作为反应物。[1]

氯乙醇可由以下途径制备：[1]

• 乙二醇与盐酸反应：

HO–CH₂CH₂–OH + HCl → HO–CH₂CH₂–Cl + H₂O

• 乙烯与次氯酸反应：

CH₂=CH₂ + HOCl → HO–CH₂CH₂–Cl

• 乙烯与氯气和水反应:

CH₂=CH₂ + Cl₂ + H₂O → HO–CH₂CH₂–Cl + HCl

為抑制乙烯轉變成二氯乙烷，乙烯的濃度需保持在4~6％，且溶液以蒸氣加熱至沸騰。接下來乙烯氯醇溶液進入第二個製程管線中在100℃下與30％氫氧化鈣溶液反應：

2 CH₃CH₂–OCl + CaO → 2 (CH₂CH₂)O + CaCl₂ + H₂O

環氧乙烷產生後再以精餾方式純化，其產率約有80％。

環氧乙烷可殺滅細菌（及其內孢子）、黴菌及真菌，因此可用於消毒一些不能耐受高溫消毒的物品。美國化學家Lloyd Hall在1938年取得以環氧乙烷消毒法保存香料的專利，該方法直到今天仍有人使用。環氧乙烷也被廣泛用於消毒醫療用品諸如繃帶、縫線及手術器具。

大部份的環氧乙烷被用於製造其它化學品，主要是乙二醇。乙二醇主要的最終用途是生產聚酯聚合物，也被用作汽車冷卻劑及防凍劑。

由於環氧乙烷易燃及在空氣中有廣闊的爆炸濃度範圍，它有時被用作燃料氣化爆彈的燃料成份。