白兰地
白兰地(英文:Brandy,从荷兰文詞「」而来,意為「燒葡萄酒」)為以葡萄酒加以蒸馏浓缩製成的酒。广义而言,只要是以果酒为基底,加以蒸馏製成的酒都可以称为白兰地,不过在名称前面加上相应的水果名称,例如“牛油果白兰地”、“白桃白兰地”、“草莓白兰地”及“欧李白兰地”等。
16世纪时荷兰为海上运输大国,法国是葡萄酒重要产地,荷兰船主将法国葡萄酒运往世界各地,但当时英国和法国开战,海上交通经常中断,葡萄酒贮藏占地费用大,于是荷兰商人想将葡萄酒蒸馏浓缩,可节省贮藏空间和运输费用,运到目的地后再兑水出售。但意想不到的是浓缩的酒更受欢迎,而且贮藏时间越长酒味越醇,从此,出现一种新酒,蒸馏葡萄酒—白兰地。
一升白兰地大约需要八升葡萄酒浓缩,蒸馏出的酒是近乎无色的,但在橡木桶中贮藏时,将橡木的色素溶入酒中,形成褐色。年代越久,颜色越深。由于有颜色的更受欢迎,目前酿酒厂都使用焦糖加色。
其中常見的分級為VS(三星)(酒齡三年以上)、VSOP(酒齡四年以上)、Napoleon(酒齡六年以上)、XO(酒齡十年以上)、Extra(酒齡十五年以上),各品牌可能會有獨自的分類系統。例如馬爹利的藍帶、人頭馬的club...等等。[1]
干邑的特色是溫潤高雅,雅馬邑則是濃郁狂烈,干邑的可以加糖或焦糖調甜調色,雅馬邑則否。
生产
生产白兰地一般选用酸度较高,品种香不太突出的白葡萄品种。葡萄生长的土壤条件是影响白兰地品質的重要因素;生长于碳酸钙丰富的土壤适合于生产白兰地,酒质有细致的香气和协调的口味,与土壤中微生物群有关。葡萄酒发酵产生不同沸点的醇类、醛类、酸类物质,通过蒸馏分离,使馏分达到一定酒度。
产地
目前世界最好的白兰地产地是法国夏朗德省的干邑(Cognac)周围地区和热尔省的雅馬邑(Armagnac)地区,这些地区传统生产白兰地,酒厂年代久远,因此有用以勾兑的老酒,价格也昂贵。
世界著名的白蘭地品牌如下: