穿鼻草約
談判
第一次鸦片战争爆发不久，大清道光皇帝由主战转向主和，于1840年（道光二十年）11月派钦差大臣琦善到广州与英军谈判。在谈判进行中，英国對华全权代表義律于1841年1月7日突然指挥英军攻占虎門炮台外圍沙角炮台（即穿鼻炮台）和大角炮台，逼迫琦善接受英方的议和条件，義律向琦善提出將沙角一地留給英人據守，定為所有辦理貿易事務之地。由於沙角是廣州門戶，琦善認為道光帝得知沙角淪陷後，定必大怒，或許會將琦善斬首示眾，故於1月11日致函義律：
| ……准其就粵東外洋之香港地方，泊舟寄居。 |
琦善所指的「香港」是香港島西南一角，今香港仔一帶，當時「香港」並非全島的總稱。[1]
1841年1月20日，義律同意並立即歸還沙角，單方面發表《致女皇陛下臣民通函》：[1]
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女皇陛下全權特使現在宣布與欽差大臣共同訂立了一項草議，其條款如下： |
1月25日，英艦HMS硫磺號抵港，卑路乍率船員於香港島西北登陸，英人將此地稱為「佔領角」（Possession Point），即今水坑口街。
草约淪為空文
义律于1841年1月21日单方面公布了这项草约，但事实上双方未正式签约，因为琦善未得到道光皇帝同意割让土地的谕令，不敢签字。27日，义律和琦善在番禺蓮花山舉行秘密會議，雙方對「香港」之定義爭執，琦善認為香港僅指今香港仔（一漁港），英人可照葡屬澳門之先例寄寓，義律認為香港指全島[2]2月10日，雙方又於穿鼻洋蛇灣舉行會議，史稱穿鼻會議，琦善重申准令英方前來廣州通商，並在「新安縣屬之香港地方一處寄居」，但義律不同意，堅持要取得香港全島，最後會議再度沒有任何結果。[1]
2月13日，義律要求琦善在草約上蓋印。琦善向道光帝表示：
| 若現全島而論，東西約長五十里，南北約二十里。專就香港而論，東西約十里，南北約五里……今該夷圖借全島，是其得隴望蜀，狡詐成性。 |
最後琦善不肯簽訂該草約，淪為一紙空文。[1]
事后，雙方政府都不承认这项草约。道光皇帝以琦善擅自割让香港，令锁拿解京问罪。1841年5月14日，英國外交大臣巴麥尊抨擊義律，稱其与琦善之間不像簽署了割讓香港的正式條約，即使有了琦善簽署的條約，它也是未經大清皇帝批准。[1]英国政府认为草约索取的权益太少，将义律撤职。亦因清英雙方並未達成和議，故英國再次從長江北上進攻，逼使大清簽訂了近代第一個不平等條約——《南京條約》。