縮略網址服務

縮址的理由各种各样，較常見的是长链接過於複雜。许多开发者通过網址传输描述属性（如：表示数据的结构层次、命令结构、交易路径及会话信息），造成了URL过长、形式更复杂，甚者难以记忆、手动输入及流通，導致长網址必须通过复制黏贴才能傳播。因此，縮址对于网站和纸质出版而言十分方便。

由於某些类似Twitter的微博客服务对于每条贴子或消息有字数限制（多为140字），某些BBS文章超過一行78個字元時，也會造成一些會自動為網址加上超連結的Telnet及BBS軟體無法正確執行該動作，因此需要透過縮短網址的功能來達到網址縮短的目的。

縮址另外也有方便使用者記憶及傳送網址的功能，短址可將太長的網址轉換成15個字以內的替代網址，也有部分網站提供自訂名稱以及密碼保護的功能，可以讓使用者取得更有自己風格的短網址。

当網址编译成二维码（如：QR码）时，为了减小二维码的面积，或者通过降低二维码的密度提高可靠性，網址将会被缩短。

利用鍵值對應方式，將網址對應成被縮短的代碼來散佈使用。

鍵值對應实现方案常有：

• 哈希算法（长网址为哈希键，短网址为哈希值）
• 主键id自增长（id为短网址的路径，如: www.xxx.com/id/1。另一个字段用于存储长网址）

使用時，系統先查詢出原本的網址，再以網址重導向（）来将缩短后的地址重定向到原来的URL。

2002年1月开始的TinyURL是最早的URL缩短服务。建立此服务的想法则要追溯到至少2001年[1]。

TinyURL影响到了后来的至少100个URL缩短服务[2]。其后的服务大多数提供直接的网址重定向；有些也可以提供一些额外的服务，如统计点击数等；还有些则使用网页框架，于缩短后的网址建立带架的网页，将目标页放于架内，而并非使用直接的网址重定向。

托克勞國家及地區頂級域.tk曾经可以提供较短的纪念性顶级域名生成服务。2009年5月，其开设了Tweak.tk[3]，以提供更为短小的顶级域名生成。

由於縮短網址具有隱匿原始網址的特性，使用者無法透過短網址的「外觀」得知真實網址，因此短網址便成為有心人士利用來散播電腦病毒及有害內容的管道，成為近年來社交工程攻擊的慣用工具之一。

目前已經有部分短網址服務整合資訊安全廠商提供的網址檢查機制，提供使用者在點擊短網址時預覽真實網址以進行及安全性檢查，透過即時的檢查機制降低使用者暴露在資訊安全風險的機會。

部分短網址會在目標URL之前生成一個重定向頁，並在頁面內放置廣告以獲取利潤，當訪客點入短網址後，必須要在充滿廣告的頁面內點擊特定按鈕才能抵達目的地；這類型網頁通常會造成訪客的不快，因此需要搭配分潤機制來吸引流量提供商使用這樣的縮網址。

• 網域名稱轉址
• URL重寫